celem tatuażu SS było zidentyfikowanie grupy krwi żołnierza w przypadku konieczności przetoczenia krwi, gdy był nieprzytomny, lub jego erkennungsmarke (nieśmiertelnik) lub Soldbuch (Księga płac) zaginęły. Tatuaż był zazwyczaj stosowany przez Sanitäter jednostki (medyk) w szkoleniu podstawowym, ale mógł być stosowany przez każdego przydzielonego do tego celu w dowolnym momencie w czasie jego służby.
wszyscy członkowie Waffen-SS musieli mieć tatuaż na lewym ramieniu potwierdzający grupę krwi. Zauważ, że nie wszyscy członkowie faktycznie mieli Tatuaż, chociaż był on wymagany, w tym którykolwiek z wysokich rangą oficerów i tych, którzy dołączyli do Waffen-SS w późniejszej części wojny. Tatuaż był zwykle nakładany na tych, którzy odbyli podstawowe szkolenie w Waffen-SS 
, ale również żołnierze spoza Waffen-SS mogli go uzyskać, jeśli byli leczeni w szpitalach polowych Waffen-SS.
celem tatuażu było wykonanie transfuzji krwi z przodu w celu ratowania życia rannego mężczyzny. Grupa krwi była również wymieniona w aktach osobowych i dokumentach tożsamości.
dwa różne rodzaje tatuaży istniały, jeden w gotyckim i jeden w łacińskim piśmie, ten ostatni był używany później w wojnie.
Tatuaż miał około 7 mm długości i został umieszczony na spodniej stronie lewego ramienia, około 20 cm w górę od łokcia.
tatuaże były używane po wojnie do identyfikacji członków SS
wielu byłych członków (i żołnierzy Waffen-SS) usunęło tatuaż, aby móc ukryć swoją przeszłość SS dla aliantów.
żołnierz z 13. Waffen-Gebirgs-Division der SS Handschar
mówił o tym, jak usunął Tatuaż:
później, w obozie jenieckim w Tamsweg, spotkałem z naszej dywizji Sturmbannführera Karla Liecke 
. Przyprowadził nas do lekarza z 14 Dywizji SS 
, który dostarczył nam tabletki z wodorem do usunięcia tatuaży z grupy krwi. Zwilżyliśmy te tabletki i posmarowaliśmy je na ramionach. Było to niezwykle drażniące dla skóry, ale Tatuaże po prostu zniknęły po dwóch do trzech dniach. Naturalnie skóra wymagała około dwóch do trzech tygodni, aby się zagoić. Dzięki tym tabletom udało mi się przejść dwie inspekcje przeprowadzone przez naszych porywaczy.
alianci chcieli złapać wszystkich członków Waffen-SS ze względu na dużą liczbę zbrodni wojennych popełnionych przez niektóre jednostki. Tatuaż grupy krwi bardzo pomógł w identyfikacji byłych członków, prowadząc do ich oskarżenia, a w niektórych przypadkach do ich egzekucji.
z powodu braku idealnej konsystencji pomiędzy posiadaniem tatuażu a służeniem w Waffen-SS, niektórym weteranom SS udało się uniknąć wykrycia. Wśród członków SS, którzy częściowo uniknęli schwytania z powodu braku tatuażu grupy krwi, byli m.in. SS-Hauptsturmführer Josef Mengele I SS-Hauptsturmführer Alois Brunner. 
pod koniec wojny i po niej niektórzy (byli) członkowie SS próbowali usunąć tatuaże z grupy krwi różnymi środkami, w tym chirurgicznymi, samookaleczającymi się oparzeniami, a nawet strzelając do siebie (armia amerykańska opublikowała broszurę o tym, jak zidentyfikować rany zadane przez siebie tej części ciała.