The Atrahasis Epic: The Great Flood & The Meaning of Suffering

The Atrahasis is the Akadian/Babilonian epic of The Great Flood posed by the gods to destroy human life. Tylko dobry człowiek, Atrahasis (jego imię tłumaczy się jako „niezmiernie mądry”) został ostrzeżony o zbliżającym się Potopie przez Boga Enki (znanego również jako Ea), który polecił mu zbudować arkę, aby ocalić siebie. Atrahasis posłuchał słów Boga, załadował do arki po dwa z każdego rodzaju zwierząt i w ten sposób zachował życie na ziemi.

spisany w połowie XVII wieku p. n. e.Atrahasis może być datowany przez kolofona na panowanie praprawnuka babilońskiego króla Hammurabiego, Ammi-Saduqa (1646-1626 p. n. e.), chociaż sama opowieść jest uważana za znacznie starszą, przekazaną ustnie. Sumeryjska Historia Potopu (znana jako „Eridu Genesis”), która opowiada tę samą historię, jest z pewnością starsza (skomponowana ok. 2300 p. n. e.), a tabliczka XI eposu o Gilgameszu, który również opowiada historię Wielkiego Potopu, jest jeszcze starsza.

epopeja o Gilgameszu została napisana ok. 2150-1400 pne, ale sumeryjska opowieść o Potopie jest starsza, przekazywana ustnie, dopóki nie pojawiła się na piśmie. Podczas gdy sama historia dotyczy powodzi o uniwersalnych rozmiarach (nawet straszenia bogów, którzy ją rozpętali), większość uczonych uznaje, że prawdopodobnie zainspirowana była lokalnym wydarzeniem: powodzią spowodowaną przez rzeki Tygrys i Eufrat przelewające ich brzegi.

podczas gdy dowody archeologiczne i geologiczne wykazały, że takie powodzie były dość częstym zjawiskiem, spekuluje się , że szczególnie pamiętna powódź, około 2800 pne, służyła za podstawę tej historii. Żaden uznany uczony działający w dzisiejszych czasach nie utrzymuje argumentu, że kiedykolwiek miał miejsce światowy Potop, taki jak atrahasis i inne relacje przedstawiają (w tym historię Noego i jego Arki w biblijnej Księdze Rodzaju). Mezopotamski uczony Stephanie Dalley pisze:

nie znaleziono żadnych osadów potopowych w warstwach trzeciego tysiąclecia, a data Potopu arcybiskupa Usshera 2349 p. n. e., która została obliczona na podstawie liczb w Księdze Rodzaju według wartości nominalnej i która nie uznała, jak bardzo schematyczna jest chronologia biblijna dla tak wczesnych czasów, jest obecnie wykluczona. (5)

duchownym Dalley jest abp James Ussher (l. 1581-1656 n. e.), znany ze swojej chronologii Ussher, która datuje stworzenie świata na 22 października 4004 o godzinie 18:00 na podstawie datowania wydarzeń w Biblii. Chociaż Chronologia Usshera jest nadal uważana za ważną przez chrześcijan, którzy podtrzymują teorię młodej Ziemi wieku świata, jego praca została zdyskredytowana przez niepodważalne dowody w wielu różnych dyscyplinach od XIX wieku n. e.

Atrahasis

atrahasis zaczyna się po stworzeniu świata, ale przed pojawieniem się ludzi:

kiedy bogowie, zamiast człowieka
wykonywali dzieło, dźwigali obciążenia
boski ładunek był zbyt wielki, praca zbyt ciężka, kłopoty zbyt wielkie. (Tablet I, Dalley, 9)

starsi bogowie kazali młodszym bogom wykonywać całą pracę na ziemi, a po wykopaniu łóżek dla rzek Tygrysu i Eufratu, młodzi bogowie w końcu zbuntowali się. Enki, bóg mądrości, sugeruje nieśmiertelnym stworzyć coś nowego, ludzi, którzy będą wykonywać pracę zamiast bogów. Jeden z bogów, We-Ilu (znany również jako Ilawela lub Gesztu/Gesztu-e) znany jako „Bóg, który ma sens”, składa się jako ofiara dla tego przedsięwzięcia i zostaje zabity. Bogini Nintu (bogini matka, znana również jako Ninhursag) dodaje swoje ciało, krew i inteligencję do gliny i tworzy siedem męskich i siedem żeńskich istot ludzkich.

na początku bogowie cieszą się wolnym czasem, na jaki pozwalają im ludzie, ale z czasem ludzie stają się zbyt głośni i zakłócają odpoczynek bogów. Enlil, król bogów, jest szczególnie zirytowany ciągłym niepokojem od dołu, dlatego postanawia zmniejszyć populację, wysyłając najpierw suszę, potem zarazę, a następnie głód na ziemię.

po każdej z tych plag, ludzie apelują do Boga, który pierwszy je począł, Enki, a on mówi im, co zrobić, aby zakończyć ich cierpienie i przywrócić ziemię do naturalnego, produktywnego stanu. W końcu Enlil nie może już dłużej wytrzymać i przekonuje innych bogów, aby przyłączyli się do niego w wysłaniu niszczycielskiej powodzi na ziemię, która całkowicie zniszczy ludzi.

Enki zlituje się nad swoim sługą, dobrym i mądrym Atrahasisem, i ostrzega go przed nadchodzącym potopem, mówiąc mu, aby zbudował arkę i zapieczętował dwa z każdego rodzaju zwierząt w środku. Atrahasis robi to, co mu nakazano i rozpoczyna się Potop:

przyszła powódź…Nikt nie mógł zobaczyć nikogo innego
nie można ich było rozpoznać w katastrofie
Powódź ryczała jak byk
jak dzika dupa krzycząca, wiatry wyły
ciemność była całkowita, nie było słońca. (Tablet III, Dalley 31)

Bogini Matka, Nintu, płacze za zniszczenie swoich dzieci („była nasycona smutkiem, tęskniła za piwem na próżno”), a inni bogowie płaczą razem z nią.

po ustąpieniu wód Enlil i inni bogowie uświadamiają sobie swój błąd i żałują tego, co zrobili; jednak czują, że nie ma sposobu, aby tego nie zrobić. W tym momencie Atrahasis wychodzi ze swojej Arki i składa ofiarę bogom. Enlil, choć tuż przed tym żałuje, że nie zniszczył ludzkości, jest wściekły na Enki za to, że pozwolił komukolwiek uciec żywcem.

Enki wyjaśnia się zgromadzeniu, bogowie zstępują, aby zjeść ofiarę Atrahasisa, a następnie ENKI proponuje nowe rozwiązanie problemu przeludnienia ludzkości: stwórz nowe stworzenia, które nie będą tak płodne jak ostatnie. Od teraz, jak się mówi, będą kobiety, które nie mogą rodzić dzieci, demony, które będą porywać Niemowlęta i powodować poronienia, i kobiety poświęcone bogom, które będą musiały pozostać dziewicami. Sam Atrahasis zostaje zabrany do raju, aby żyć z dala od tych nowych istot ludzkich, które Nintu następnie tworzy.

inne wersje historii

Epic o Gilgameszu opowiada historię, z mniej więcej tymi samymi szczegółami, ale bohaterem jest Utnapisztim („odnalazł życie”), który jest porywany przez bogów wraz z żoną i mieszka na zawsze na lądzie za morzami. Poszukiwanie nieśmiertelności prowadzi Gilgamesza w końcu do Utnapisztim, ale jego podróż nie przynosi mu nic dobrego, ponieważ śmiertelnikom odmawia się życia wiecznego. Sumeryjska wersja opowieści ma Ziusudrę („Dalekiego”) jako bohatera, ale opowiada tę samą historię.

najbardziej znana opowieść o Wielkim Potopie, oczywiście, pochodzi z biblijnej Księgi Rodzaju 6-9, w której Bóg staje się wściekły z niegodziwości ludzkości i niszczy ich potopem, z wyjątkiem sprawiedliwego Noego i jego rodziny. Praca biblijna czerpie z wcześniejszej ustnej wersji mezopotamskiej historii potopu, która jest echem w cytowanych powyżej pracach i która może mieć również wpływ na egipski tekst znany jako Księga Niebiańskiej krowy, której część pochodzi z pierwszego pośredniego okresu Egiptu (2181-2040 pne).

Księga Niebiańskiej krowy opowiada, jak po tym, jak bóg słońca Ra stworzył ludzi, zbuntowali się przeciwko niemu i postanowił ich zniszczyć. Wysłał boginię Hathor jako przedłużenie siebie (znaną jako oko Ra), aby wymordowała ludzkość, ale po tym, jak zabiła wielu, żałował tej decyzji. Następnie miał ogromne ilości piwa zabarwionego na czerwono, aby wyglądało jak krew i nakazał umieścić je na drodze Hathora. Wypiła piwo, zasnęła, a później obudziła się jako kochająca bogini i przyjaciółka ludzkości, którą zwykle przedstawia.

prawie każda kultura ma jakąś formę wielkiej historii Potopu i jest to często cytowane jako dowód, że w pewnym momencie musiał nastąpić jakiś kataklizmiczny Potop. Jednak niekoniecznie tak jest, ponieważ jest tak możliwe, że popularna historia potopu, powtarzana przez wieki, zainspirowała gawędziarzy w różnych regionach. Dalley komentuje:

wszystkie te opowieści o potopie mogą być wyjaśnione jako pochodzące z jednego mezopotamskiego oryginału, używanego w opowieściach podróżników przez ponad dwa tysiące lat, wzdłuż wielkich szlaków karawan Zachodniej Azji: przetłumaczone, haftowane i dostosowane zgodnie z lokalnymi upodobaniami, aby dać niezliczoną liczbę rozbieżnych wersji, z których kilka przyszło do nas. (7)

Atrahasis, jak zauważono, nie jest najstarszą wersją historii potopu w Mezopotamii, a wcześniejsza, ustna wersja prawie na pewno wpłynęła na wersje innych kultur, w tym Egipskiej i Hebrajskiej. W wersji egipskiej Bunt Ludzkości i miłosierdzie Ra prowadzą do bliższego związku z bogami, a w wersji biblijnej to samo sugeruje przymierze Boga z Noem po ustąpieniu wód potopu. W Atrahasis bogowie pozwalają ludziom na dalsze istnienie z zastrzeżeniem, że nie będą żyli wiecznie ani nie będą mogli rozmnażać się tak hojnie jak wcześniej.

podsumowanie

historia służyłaby, poza tym tylko jako rozrywka, wyjaśnieniu śmiertelności ludzi, nieszczęść związanych z porodem, a nawet śmierci dziecka. Ponieważ przeludnienie i wynikający z tego hałas sprowadził kiedyś straszny Potop, który prawie zniszczył ludzkość, utrata dziecka mogłaby być łatwiejsza do zniesienia, wiedząc, że taka strata pomogła zachować naturalny porządek rzeczy i utrzymać pokój z bogami.

mit miałby ten sam podstawowy cel, jaki zawsze mają takie historie: pewność, że indywidualne ludzkie cierpienie ma jakiś większy cel lub znaczenie i nie jest po prostu przypadkowym, bezsensownym bólem. Atrahasis, podobnie jak historia Arki Noego, jest wreszcie opowieścią o nadziei i wierze w głębszy sens tragedii ludzkiego doświadczenia.