zanim Henry Ford miał 40 lat, dwukrotnie nie udało mu się zbudować odnoszącego sukcesy przedsiębiorstwa samochodowego. Jednak jego nieustępliwość skłoniła go do ponownej próby i w czerwcu 1903 roku zebrał grupę inwestorów, aby utworzyć Ford Motor Company. Chociaż nie był prezesem nowej firmy, był w stanie realizować swój najważniejszy cel, jakim było wyprodukowanie pojazdu „everyman”, który ostatecznie zmieniłby amerykański krajobraz.
dziś do dziś stoi pierwsza Fabryka Forda, trzypiętrowa ceglana Fabryka Piquette Avenue, która znajdowała się zaledwie kilka przecznic od miejsca, w którym mieszkali Henry, jego żona, Klara i syn, Edsel. Henry nie miał pieniędzy, ale oferował doświadczenie i ciężką pracę, która skłoniła grupę inwestorów do zbudowania budynku, aby mógł projektować i budować pojazdy z pomocą utalentowanej grupy mechaników, kreślarzy i fabrykantów.
w latach 1904-1910 budynek przy 461 Piquette (co jest francuskim określeniem bardzo prostego wina) służył jako pierwszy prawdziwy Zakład montażowy dla raczkującej firmy z dodatkami dodanymi w tych latach, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na samochody Ford alphabet…modele B, C, F, K, N, L, R I S.
modele a i AC firmy zostały zbudowane w pierwszej lokalizacji Forda, wynajętym warsztacie produkującym Wagony na Mack Avenue w Detroit, i nie były montowane w nowo wybudowanym budynku. Oryginalny budynek Mack Avenue spłonął w 1941 roku, ale został odtworzony przez Forda (w jednej czwartej wielkości) do umieszczenia w Greenfield Village w 1945 roku.
firma architektoniczna z Detroit, Field, Hinchman & Smith, zaprojektowała Piquette Plant jako przykład późnego wiktoriańskiego stylu architektury wzorowanej na New England textile mills, co było powszechną praktyką w Stanach Zjednoczonych w tym czasie. Wysoki na trzy piętra, szeroki na 56 stóp i długi na 402 stopy, jego nośne Zewnętrzne ściany z cegieł zawierają 355 okien, a podłogi z klonu, wsparte na kwadratowych dębowych belkach i słupach, obejmują 67 000 stóp kwadratowych. Budynek zawiera dwie kombinacje wind i klatek schodowych, jedna znajduje się w jego północno-zachodnim narożniku, a druga po południowo-zachodniej stronie.
wspominając pożar w marcu 1901 roku, który zniszczył fabrykę Olds Motor Works w Detroit, Henry Ford i architekci włączyli do projektu budynku system zraszania pożarowego, rzadką cechą budynków przemysłowych z tego okresu. Ten i kilka innych oryginalnych funkcji bezpieczeństwa w fabryce, takich jak zapory ogniowe, drzwi przeciwpożarowe i wyjścia pożarowe, są nadal obecne. Wodę do instalacji tryskaczowej dostarczał Drewniany zbiornik na wodę znajdujący się na dachu budynku.
operacja Piquette była lawiną aktywności w tych wczesnych latach, gdy Ford opracowywał modele, które zapewniały większą niezawodność i funkcje. Wśród inwestorów nie było zgody co do tego, w jakim kierunku powinna pójść Spółka. Alexander Malcomson, jeden z głównych dobroczyńców Forda, popierał pomysł budowy bardziej luksusowych maszyn, a firma produkowała bardziej wymyślne samochody, w tym modele R I L, które były wariacjami od popularnego modelu N.
ale Henry Ford miał wizję i w styczniu 1907 wezwał Charlesa Sorensona, producenta wzorów, który przetłumaczył szkice i opisy Henry ’ ego na prototypy, na prawie puste trzecie piętro obiektu Piquette. Powiedział Sorensonowi, że chce skonstruować specjalny pokój, który będzie miał zamknięte drzwi i wystarczająco dużo miejsca, aby rozpocząć pracę nad zupełnie nową pracą. Chciał, aby w tym miejscu znajdował się Joe Galamb, inżynier firmy, a wkrótce potem pokój został uzupełniony o podstawowy sprzęt produkcyjny … stół kreślarski, tablica, kamera (do nagrywania zdjęć pomysłów), stół warsztatowy, narzędzia i tokarka taśmowa, wiertarka i Frezarka.
„sekretny pokój” stał się domem dla kilku najbardziej zaufanych pracowników Forda.
pod koniec typowego dnia pracy Ford udałby się do pokoju, w którym siedział na bujanym fotelu (który rzekomo należał do jego matki) i dyskutować i szkicować pomysły na to, co określił jako „samochód dla wielkiego tłumu.”
pokój stał się zasadniczo słowem macierzyńskim dla modelu T, pomysłu Forda na idealny pojazd dla motoryzacyjnej rodziny. Będzie lekki, trwały i niedrogi, a to zmieni losy nie tylko raczkującej firmy, ale także przemysłu motoryzacyjnego.
Ford nie był zainteresowany kontynuowaniem rozwoju luksusowych pojazdów i kiedy Malcomson nadal naciskał na ten produkt, Ford wykupił swojego partnera, przejmując stery firmy jako prezes.
w ciągu roku pierwsze działające prototypy zostały wypchnięte przez drzwi pokoju i nagle świat został przedstawiony najnowszemu pomysłowi Forda na innowacje motoryzacyjne, prostotę i wytrzymałość. Oficjalny debiut publiczny miał miejsce 1 października 1908 roku, a po kilku dniach pierwsza oficjalna produkcja.
Model T był natychmiastowym sukcesem, wyceniony na 850 dolarów, co było niższe niż wiele współczesnych pojazdów, ale wyższe niż model N.
przez następne 15 miesięcy Ford Motor Company wyprodukował 12 000 modeli Ts w fabryce Piquette. Popyt był jednak znacznie wyższy od rzeczywistej produkcji i dalsze rozbudowywanie budynku nie zaspokajało zapotrzebowania na dodatkową powierzchnię produkcyjną. W styczniu 1910 roku firma wybudowała nową fabrykę w pobliskim Highland Park, sprzedając Budynek Piquette korporacji Studebaker, która produkowała swoją linię pojazdów w budynku do 1933 roku, kiedy to również przerosła przestrzeń.
w tych wczesnych latach Ford był jedną z 22 firm motoryzacyjnych działających w tak zwanym Milwaukee Junction area w Detroit (Budynek Piquette był zajęty przez 3M i przez Cadillac Overall Company przez krótki czas.
w 2000 roku budynek, który uległ zniszczeniu i był zagrożony rozbiórką, został uratowany przez organizację o nazwie Model T-Plex (T-Plex), która nabyła strukturę pikiety z zamiarem jej zachowania i dziedzictwo modelu Ford T.
dziś Fabryka Ford Piquette Avenue jest dobrze zachowana i w dużej mierze niezmieniona od pierwotnego wyglądu z 1904 roku. Z zewnątrz budynek jest natychmiast rozpoznawalny jako ten sam budynek pokazany na wczesnych zdjęciach-nadal w oryginalnej czerwonej cegle, wraz z oryginalnymi schodami przeciwpożarowymi i oknami.
różne modele Ts i inne Fordów z epoki pikiety są wyświetlane na drugim i trzecim piętrze, z kilkudziesięciu paneli interpretacyjnych wyjaśniających historię budynku i ludzi, którzy tam pracowali. Fabryka Piquette Avenue jest najstarszym budynkiem przeznaczonym do użytku publicznego.
muzeum posiada eksponaty, które koncentrują się głównie na początku przemysłu motoryzacyjnego w Stanach Zjednoczonych i zostały dodane do National Register of Historic Places w 2002 roku, stały się zabytkiem stanu Michigan w 2003 roku i zostały oznaczone jako National Historic Landmark w 2006 roku.
informacje o odwiedzinach na stronie internetowej zakładu Piquette Avenue.