The National Endowment for the Humanities

i kiedy usiadła ze mną na jednym ze swoich ostatnich wywiadów, Welty zdawała sobie sprawę, że była kiedyś młoda—i lekko zaskoczona, jak wielu ludzi dotkniętych wiekiem, że Pory roku tak szybko zadziałały na nią swoją wolą.

upadek fizyczny uchronił Welty ’ ego od cennych kamelii zasadzonych na tyłach, a teraz byli zmuszeni sami o siebie zadbać. „Ogród zniknął. To sprawia, że źle na to patrzeć ” – powiedziała mi w swoim podpisie Southern drawl. „Ale ja nie narzekam. To tylko stan rzeczy.”

komentarz Welty o smutnym stanie jej podwórka był tylko przemijającą uwagą, a jednak wydawał się wskazywać na centrum jej artystycznej wizji, która wydawała się być czujna na sposób, w jaki czas naciskał, jak przednia Pogoda, na każdą żywą istotę.

to, co Welty napisał kiedyś o twórczości E. B. White ’ a, równie łatwo może opisać jej literacki ideał: „przemijający coraz bardziej staje się jednym z pięknym.”Jej trzy awokado-ogrodnictwo, aktualne wydarzenia i Fotografia-były, podobnie jak jej pisanie, głęboko zakorzenione w pragnieniu zabezpieczenia kruchych chwil jako obiektów sztuki.

co ciekawe, początki jednego z pisarzy, słynny pamiętnik Welty ’ ego z 1984 roku, zaczynają się od fragmentu o czasomierzach:

w naszym domu na North Congress Street w Jackson, Mississippi, gdzie urodziłem się jako najstarszy z trójki dzieci, w 1909 roku, dorastaliśmy do bicia zegarów. W holu stał zegar dębowy w stylu misji, który wysyłał swoje uderzenia w stylu gong przez salon, jadalnię, kuchnię i spiżarnię, a także w górę tablicy dźwiękowej klatki schodowej. Przez całą noc mogła znaleźć drogę do naszych uszu; czasami nawet na śpiącym ganku, północ mogła nas obudzić. Moi rodzice mieli mniejszy zegar, który na to odpowiadał. . . . Było to dobre przynajmniej dla przyszłego pisarza, który mógł się tak wnikliwie, a przede wszystkim, nauczyć chronologii. To była jedna z wielu dobrych rzeczy, których nauczyłem się prawie nie wiedząc o tym; był tam, kiedy go potrzebowałem.

początki jednego z pisarzy opisują wczesne lata Welty jako córki wybitnego dyrektora ubezpieczeniowego Jacksona i matki tak oddanej lekturze, że kiedyś ryzykowała życiem, aby uratować swój zestaw powieści Dickensa przed pożarem domu.

dzieciństwo Welty wydawało się idealne dla początkującej pisarki, ale początkowo starała się o swój znak. Po zakończeniu kariery studenckiej, która zabrała ją do Mississippi State College for Women, University of Wisconsin at Madison i Columbia University, Welty wróciła do Jackson w 1931 roku i znalazła nikłe perspektywy pracy. Pracowała w radiu i gazetach przed podpisaniem umowy jako agent reklamowy dla Works Progress Administration, co wymagało od niej podróżowania tylnymi drogami wiejskiego Missisipi, robienia zdjęć i pisania komunikatów prasowych. Jej Podróże połączyły ją z ludem wiejskim, który wkrótce ukształtował jej opowiadania i powieści, a także pozwoliły jej kultywować głęboką pasję do fotografii.

Welty potraktowała fotografię poważnie i nawet gdyby nigdy nie opublikowała słowa prozy, same jej zdjęcia prawdopodobnie zabezpieczyłyby jej spuściznę jako utalentowanego dokumentalisty Wielkiego Kryzysu. Jej fotografie zostały zebrane w kilku pięknych książkach, w tym One Time, Once Place; Eudora Welty: Photographs; i Eudora Welty jako fotograf. Zatrudniając Welty ’ ego,” Administracja postępu prac robiła dar najwyższej wagi dla amerykańskich listów”, zauważył kiedyś jej przyjaciel i kolega pisarz William Maxwell. „Zobowiązało ją to do pójścia tam, gdzie w przeciwnym razie nie poszłaby i zobaczenia ludzi i miejsc, których mogłaby nigdy nie zobaczyć. Materiał pisarski czerpie niemal zawsze z doświadczenia. Dzięki tej pracy poznała stan Missisipi na pamięć i nigdy nie mogła dojść do końca tego, o czym mogłaby chcieć napisać.”

ze względu na lata, w których była najbardziej aktywna za kamerą, Welty zaprasza do oczywistego porównania z Walkerem Evansem, którego zdjęcia z epoki depresji w dużej mierze definiowały okres dla kolejnych pokoleń. Obrazy Walkera często wydają się Ostro retoryczne, jak wtedy, gdy ujmuje on biedne rodziny w formalnych pozach portretowych, aby zaoferować pozornie ironiczny komentarz na temat odległości między górnym i dolnym szczeblem drabiny ekonomicznej. Ale Welty wydaje się nie być zainteresowana używaniem swoich przedmiotów jako symboli. Wydaje się, że widzi ludzi na swoich obrazach jako obiekty uczuć, a nie abstrakcyjne punkty polityczne.

w początkach jednego z pisarzy Welty zauważa, że jej umiejętności obserwacji zaczęły się od obserwowania rodziców, co sugeruje, że praktyka jej sztuki zaczęła się—i trwała—jako gest miłości. Nawet jeśli postacie w jej opowieściach są wadliwe, wydaje się, że chce dla nich jak najlepiej, jednym z godnych uwagi wyjątków jest ” skąd pochodzi głos?”, krótka historia opowiedziana z perspektywy bigota, który morduje działacza na rzecz Praw Obywatelskich. Welty napisała ją z prędkością światła po zabiciu prawdziwego bohatera broniącego Praw Obywatelskich Medgara Eversa w Mississippi i przyznała, być może słusznie, że historia nie była jedną z jej najlepszych. – Nie jestem pewien, czy ta historia została odwołana-przyznał Welty. – i nie wierzę, że mój gniew pokazał mi coś o ludzkim charakterze, czego moja sympatia i relacje nigdy nie miały.”

filozofia sztuki literackiej i wizualnej Welty ’ ego wydaje się dość jasna w „a Still Moment”, krótkiej opowieści, w której artysta ptaków John James Audubon doświadcza krótkiej interludium transcendencji po zauważeniu białej czapli, którą następnie fotografuje do swojej kolekcji. Welty zdaje się mówić, że najlepsze zdjęcia i historie nie mogą po prostu zredukować stworzeń w ich zaklęciach do okazów. Prawdziwe zaangażowanie wymaga trwałej sympatii ze światem.

ten pomysł opiera się również na „Keela, Wyrzutku indyjskiej Dziewicy”, w którym upośledzony czarny mężczyzna zostaje porwany i zmuszony do pracy w pokazie bocznym w przebraniu okrutnego rdzennego Amerykanina. Wyzwolenie uzyskuje dopiero po tym, jak widz patrzy na to, co mu powiedziano, i widzi ofiarę porwania taką, jaka jest naprawdę.

historia, zawarta w pierwszym zbiorze Welty ’ ego, a Curtain of Green, w 1941 roku, była godna uwagi w swoim czasie za sympatyczne przedstawienie postaci afroamerykańskiej. Ta sympatia jest również widoczna w „znoszonej ścieżce”, w której starzejąca się czarna kobieta znosi trudy i oburzenie, aby wypełnić szlachetną misję Miłosierdzia. Hojny widok Welty na Afroamerykanów, który był również oczywisty na jej zdjęciach, był rewolucyjnym stanowiskiem dla białego pisarza w Jim Crow South.

„a Still Moment, „Welty’ s Audubon story, była niezwykła, ponieważ dotyczyła postaci z odległej przeszłości. Większość fikcji Welty przedstawiała postacie inspirowane jej współcześni koledzy z Mississippi. Jedna z jej najbardziej antologizowanych historii, „dlaczego mieszkam w P. O.”, rozwija się poprzez dygresyjny głos siostry, małej listonoszki, która wyjaśnia, w przezabawnych szczegółach, w jaki sposób odłączyła się od swojej kolorowej rodziny. Historia, która poprzedzała postać Eunice Carol Burnett w przedstawieniu bohaterki z Dalekiego południa, która jest zarówno farsyczna, jak i tragiczna, była elementem antologii Norton of American Literature, gdzie po raz pierwszy zetknąłem się z nią jako student pierwszego roku.

mój profesor, który miał skłonność do uroczystej analizy tematów filozoficznych i technik literackich, po lekturze naszej klasy „dlaczego mieszkam u P. O.” podniósł ręce i zachęcił nas do zwyczajnej zabawy.

wiele tematów do refleksji naukowej można znaleźć w „Dlaczego mieszkam w P. O.”—i w każdej innej historii Welty, jeśli o to chodzi-ale Rada mojego profesora jest miłym przypomnieniem, że poza moralnymi i estetycznymi instrukcjami zawartymi w fikcji Welty, była w istocie wielką dawczynią przyjemności.

jej proza cieszy się czytaniem, szczególnie gdy czerpie z talentu, który wypracowała jako fotograf i używa słów, a nie Filmu, do robienia zdjęć na stronie.

można otworzyć losową stronę dowolnej z jej historii i znaleźć małe perełki słownego portretu mieniące się z powrotem. Oto jak otwiera „gwizdek”:

zapadła noc. Ciemność była cienka, jak jakiś obskurny strój, który był noszony i noszony przez wiele zim i zawsze przepuszcza zimno do kości. Wtedy księżyc wzniósł się. Gospodarstwo leżało dość widoczne, jak biały kamień w wodzie, wśród połaci głębokich lasów w ich bezbarwnym martwym liściu. Okiem bliższym i bardziej wnikliwym niż księżycowego, wszystko, co należy do Mortonów, mogło być widziane-nawet do maleńkich pomidorów w ich schludnych rzędach położonych najbliżej domu, szarych i pióropusznych, przerażających w ich odsłoniętej kruchości.

podobnie jak Virgina Woolf, pisarka, którą bardzo podziwiała, Welty używała prozy tak ŻYWO jak farby, aby obrazy były tak namacalne, że czytelnik może poczuć jego rękę biegnącą po ich powierzchni. Podobnie jak Woolf, Welty wzbogaciła swoje rzemiosło jako pisarka fikcji o uzupełniającą karierę jako utalentowany krytyk literacki.

w 1944 roku, gdy Welty zaczynała pracę jako pisarka, Van Gelder, redaktor recenzji książek New York Timesa, poprosił ją, aby spędziła lato w swoim biurze jako recenzent wewnętrzny. Gelder miał zwyczaj rekrutowania talentów spoza szeregów dziennikarstwa do takich praktyk zawodowych; kiedyś zatrudnił psychiatrę w pracy, którą ostatecznie dał Welty ’ emu.

Welty okazała się tak znakomita jako recenzentka, że długo po tym pełnym wrażeń lecie i powrocie do Jacksona, jej związek z recenzją Książki New York Timesa trwał nadal. Krytyka Welty 'ego dla The Times i inne publikacje, zebrane w oku historii i okiem pisarza, dostarczają cennych spostrzeżeń na temat własnych modeli literackich Welty’ ego.

poza Woolfem, Welty podziwiał również Czechowa, Faulknera, V. S. Pritchetta i Jane Austen. W swoim przełomowym eseju, „blask Jane Austen”, Welty przedstawiła powody błyskotliwości Austen, w tym jej geniusz dialogu i jej zręczność w wyświetlaniu wszechświata myśli i uczuć w małym kompasie geografii: „jej świat, mały, ale narysowany dokładnie na skalę, może oczywiście łatwo być uznany za większy świat widziany z rozsądnej odległości—byłby to dokładny dystans, w którym wszystkie mgły wyparowują, panuje pełna jasność i pojawia się prawdziwa perspektywa.”

pisząc ten fragment o Austen, Welty zdawała się wyjaśniać, dlaczego sama jest zadowolona z pobytu w Jackson. Podobnie jak Austen, która znalazła więcej niż wystarczającą ilość materiału w małym skrawku Anglii, Welty również czuła się twórczo podtrzymywana przez region swoich narodzin. „Zdecydowałam się mieszkać w domu, aby pisać w znanym świecie i nigdy tego nie żałowałam” – powiedziała kiedyś.

ale nawet gdy nadal tworzyła dom w domu, w którym spędziła większość dzieciństwa, Welty była głęboko związana z szerszym światem. Chętnie śledziła wiadomości, utrzymywała bliskie przyjaźnie z innymi pisarzami, była po imieniu z kilkoma krajowymi dziennikarzami, w tym Jimem Lehrerem i Rogerem Muddem, i często była rekrutowana do wykładów.

Welty wygłosiła inspirujące publiczne odczyty swoich opowiadań-performansów, które przypominały słuchaczom, jak bardzo jej sztuka jest zakorzeniona w Wielkiej ustnej tradycji południa.

„koledzy mnie zapraszają, bo tak dobrze się zachowuję” – zauważyła kiedyś Welty, tłumacząc swoją popularność na podium. „Zawsze jestem na czas i nie upiję się ani nie zaszyję w hotelu z moim kochankiem.”

ten chytry humor i skromność to znak rozpoznawczy. przypomniało mi się o jej samowystarczalności podczas mojej wizyty u niej, kiedy zapytałem ją, jak radziła sobie z żądaniami sławy. Delikatnie tłumaczyła mi, że nie ma o czym mówić, kiedy, jakby odpowiadając na sygnał sceniczny, nieznajomy zapukał do drzwi i przerwał nasz wywiad. Był literackim pielgrzymem z Birmingham w Alabamie, który przybył w poszukiwaniu publiczności-jednym z wielu, jak się zebrałem, którzy rutynowo pojawiali się u drzwi Welty ’ ego. Welty kazała jej opiekunowi delikatnie go odesłać, ale obecność gościa sugerowała, że Welty nie uciekła ze świata mieszkając w Jackson; świat był tylko zbyt chętny, aby przyjść do niej.

w ciągu swojego życia Welty zgromadziła wiele krajowych i międzynarodowych wyróżnień. Mimo, że została uznana za mistrzynię opowiadania, otrzymała Nagrodę Pulitzera w dziedzinie fantastyki za powieść Córka optymisty. Otrzymała również osiem nagród O. Henry 'ego; Złoty Medal Za beletrystykę, przyznawany przez Narodowy Instytut Sztuki i literatury; Légion d’ Honneur od rządu francuskiego; i Neh ’ S Charles Frankel Prize. W 1998 została pierwszą żyjącą autorką, której prace zostały zebrane w pełnometrażowej antologii przez Library of America.

Welty nigdy nie wyszła za mąż ani nie miała dzieci, ale ponad dekadę po jej śmierci 23 lipca 2001 r. jej rodzina wielbicieli literatury nadal rośnie, a jej wpływ na innych pisarzy utrzymuje się. Dom Welty jest teraz muzeum, a ogród, który opłakiwała jako na zawsze utracony, został z miłością przywrócony do dawnej świetności. Historia tej ogrodniczej renowacji została niedawno opowiedziana w jednym z ogrodów pisarza: Eudora Welty ’ s Home Place, obfitym tomie stolików kawowych opublikowanym przez University Press of Mississippi. Laureatka Nagrody Nobla, Alice Munro z Kanady, przypomniała sobie, że czytała prace Welty 'ego w Vancouver i była na zawsze zmieniana przez artyzm Welty’ ego. Lee Smith, jeden z najwybitniejszych współczesnych powieściopisarzy z południa, pamięta, jak Welty czytała swoje prace i stała się porażona. Doświadczenie to zaostrzyło pragnienie Smitha, by realizować własną pracę.

a powieściopisarz i pisarz Greg Johnson pamięta, że przychodził do pisania Welty ’ ego niechętnie, wierząc, że nie była wystarczająco eksperymentalna, aby zasługiwać na wiele uwagi, ale potem pod wpływem jej prozy.

Welty jest pisarką łatwą do dyskontowania, Johnson zauważył, ponieważ jej skromne życie i spokojny sposób życia nie pasowały do stereotypu geniusza Literackiego jako torturowanego artysty.

„czy ważni pisarze-zastanawiał się Johnson z językiem w policzku-żyją spokojnie w tym samym domu przez ponad siedemdziesiąt lat, otwierając drzwi literackim pielgrzymom, którzy mają czelność pukać, a czasem nawet zapraszając ich na pogawędkę?”

Welty miał gotową odpowiedź dla tych, którzy uważali, że spokojne życie i życie literackie są w jakiś sposób niezgodne. „Jak widzieliście, jestem pisarzem, który przyszedł z życia osłoniętego”, powiedziała swoim czytelnikom. „Osłonięte życie może być również życiem odważnym. Dla wszystkich poważnych śmiałości zaczyna się od wewnątrz.”