przekraczając próg pasa startowego około 20 stóp agl, Woodland radzi sobie nie do pomyślenia: pełny kij rufowy i moc bezczynności. To potencjalnie katastrofalne połączenie spowodowałoby przeciągnięcie i utratę kontroli w każdym innym samolocie. Ale SuperSTOL leci z 15-stopniowym nachyleniem nosa w górę i szybkością opadania 1000 fpm do uderzenia.
takie zderzenie z ziemią w innych samolotach general aviation spowodowałoby wygięcie metalu, niezręczny telefon do agenta ubezpieczeniowego i jazdę z mandatem FAA 709. Ale podwozie Superstola w ramie A, ponadgabarytowe amortyzatory i 29-calowe opony tundry łagodzą zgniatanie, a samolot zatrzymuje się na około 50 stóp z umiarkowanym hamowaniem. Zatrzymujemy się w połowie pola i musimy dodać mocy, aby taksować pod górę do zaledwie centrum produkcyjnego samolotu o powierzchni 32 000 stóp kwadratowych.
kiedy tam dotrzemy, Woodland obraca samolot o 180 stopni na żwirowym parkingu i startuje w dół wzgórza jak skoczek narciarski. Jesteśmy w powietrzu za niecałe 100 stóp.
„teraz pokażę wam krótkie lądowanie” – mówi.
wzrost popytu
tylko samoloty nie brały udziału w obecnym kryzysie produkcji samolotów. Podczas gdy inne firmy zostały zmuszone do radykalnego zmniejszenia produkcji i cięcia zatrudnienia, Just Aircraft robi odwrotnie. Firma, założona w 2002 roku, produkuje również samoloty Highlander i Escapade kit, a SuperSTOL napędzał swój wzrost do 25 pracowników z 10 rok temu. Produkcja zestawów wzrosła do prawie kilkunastu samolotów miesięcznie z siedmiu w zeszłym roku. firma ma sześciomiesięczne zaległości, nawet jeśli dotrzymuje harmonogramu dostaw.
niewielu jest tak zaskoczonych tym, jak właściciele Schmitt i Woodland. „Kiedy tworzyliśmy prototyp, zdaliśmy sobie sprawę, że nowe skrzydło i podwozie oraz inne zmiany podwoiły nasze koszty produkcji” – powiedział Woodlawn. „Wiedziałem, że chcę jednego, i Gary chciał jednego, ale pomyślałem, że możemy być jedynymi dwoma.”
prototypem był płatowiec Góralski z turbodoładowanym silnikiem Rotax 914. Kilka dni przed EAA AirVenture w 2012 roku dodali listwę i podwozie z ramą A, a następnie zabrali je na wielkie show. Tam, latając w ultralekkim obszarze, SuperSTOL stał się sensacją. Obecnie konstrukcja extreme stanowi około 80 procent zamówień na zestawy samolotów. firma rozpoczęła modernizację skrzydeł i podwozia Superstol.
„naprawdę nie znamy wielkości rynku” – powiedział Schmitt. „Myśleliśmy, że już się zmniejszy. Ale tak nie jest. Popyt rośnie, nawet w słabej gospodarce.”
Schmitt i Woodland nie pasują do korporacyjnej formy tradycyjnych kierowników samolotów. Schmitt ma doświadczenie w branży drzewnej i budowlanej, a Woodland jest w dużej mierze samoukiem, projektantem samolotów, który ma obsesję na punkcie tworzenia samolotów, które mogą latać wolniej, a nie szybciej. Do pracy noszą dżinsy, buty i flanelowe koszule, a oba są wygodniejsze w fabryce niż w biurze.
aspektem Superstolu, który porywa wyobraźnię ludzi, jest zdolność do latania do iz miejsc, które w ogóle nie mają pasów startowych. Silniki Rotax są zaprojektowane do korzystania z paliwa auto-nie avgas – więc przystanki na lotniskach są wyłącznie opcjonalne.
„jeśli ludzie są zainteresowani lataniem z jednego lotniska na drugie, SuperSTOL prawdopodobnie nie jest dla nich najlepszym samolotem” „Ma działać z miejsc, które nawet nie przypominają pasów startowych.”
kilka zestawów zostało ostatnio wysłanych do Nowej Zelandii, a tylko samoloty latają z Alaski na Florydę. Być może najbardziej widoczna jest obecność firmy na YouTube, gdzie wideo „dead stick takeoff” pilota góralskiego Steve 'a Henry’ ego zostało obejrzane ponad pół miliona razy, a sequel-„dead stick takeoff and landing”—zyskuje podobną ciekawość.
„nie udaję, że dużo wiem o YouTube” – mówi Woodland. „Ale za każdym razem, gdy pojawia się nowy film, nasz telefon zaczyna dzwonić.”
body slam
SuperSTOL w dużej mierze pożycza od dwóch najbardziej znanych samolotów STOL w historii lotnictwa. Podwozie z ramą A oparte jest na Pilatus Porter, a mechaniczne listwy czołowe przypominają Helio Courier-podobnie jak 40—stopniowe klapy Fowler. Blokujące koło tylne jest przystosowane do ekstremalnych prac w trudnych warunkach dzięki własnemu pneumatycznemu amortyzatorowi.
wejście do kabiny to prosta sprawa wchodzenia na podwozie i kołysania się na lewym siedzeniu. U dołu zamocowane są drzwi z pleksiglasu na zawiasach. „W środku nie ma nic, co można by złamać, więc wchodź, jak chcesz” – mówi Woodland.
Drążek sterujący i hydrauliczne hamulce nożne są konwencjonalne. Mechaniczny uchwyt klapy jest zamontowany między dwoma siedzeniami, a klapy są rozkładane przez podciągnięcie na uchwycie. (Istnieją dwa zapadki klapy, w 20 stopni i 40 stopni.)