ambitny i kichocki wysiłek Ubera, aby uruchomić latającą taksówkę, zbliża się do lądowania. Według Axios, firma ride-hailing zgodziła się sprzedać swój oddział Uber Elevate do tajnego startupu Joby Aviation.
wiadomość przychodzi jako CEO Uber Dara Khosrowshahi próbuje pchnąć swoją firmę bliżej rentowności, która obejmuje sprzedaż części tracących pieniądze biznesu. Mówi się również, że firma bada sprzedaż swojego oddziału pojazdów autonomicznych. Rzecznik Ubera odmówił komentarza.
Uber po raz pierwszy ogłosił zainteresowanie uruchomieniem sieci elektrycznych taksówek latających w białej księdze opublikowanej w 2016 roku. Zgodnie z obliczeniami Ubera, dwugodzinny, 12-minutowy przejazd z San Francisco do San Jose stałby się przewiewnym 15-minutowym samochodem latającym. Dwugodzinna, 10-minutowa walka przez korki w São Paulo zamieniłaby się w 18-minutową jazdę dla przyjemności.
w zeszłym roku Uber zaczął oferować wycieczki helikopterem z Manhattanu do John F. Port Lotniczy Kennedy ’ Ego. Wycieczki miały na celu zaoferowanie przedsmaku tego, jak wygląda doświadczenie korzystania z Aplikacji Uber, aby przywołać lot, a nie przejażdżkę samochodem, a firma z pewnością widziała w tym okazję do zebrania danych dotyczących planów taksówek powietrznych.
te plany były ambitne i być może skazane na porażkę od samego początku. Opierał się na technologii-lotnictwie zasilanym elektrycznie — która była jeszcze w fazie rozwoju i nie została jeszcze przetestowana w ramach usługi komercyjnej. Wdrożenie byłoby kosztowne, wymagając budowy rozległej sieci „skyportów” na dachu lub na parterze oraz zatwierdzenia przez wiele agencji federalnych, stanowych i lokalnych.
wybór Joby Aviation jako nabywcy ma sens. W grudniu 2019 r.firma ride-hailing ogłosiła, że połączy siły z firmą lotniczą z Północnej Kalifornii, która od ponad dekady pracuje nad samolotami elektrycznymi. Joby była pierwszą firmą, która zobowiązała się do agresywnego harmonogramu Ubera, aby uruchomić latające taksówki do 2023 roku. Rzecznik Joby również odmówił komentarza.
Joby jest pomysłem wynalazcy Joebena Bevirta, który założył firmę w 2009 roku i obsługiwał ją w względnej ciemności do 2018 roku, kiedy Joby ogłosił, że zebrał zaskakujące 100 milionów dolarów od różnych inwestorów, w tym ramion venture capital Intela, Toyoty i JetBlue. Pieniądze te pomogły sfinansować rozwój prototypu air taxi firmy, który wykonywał loty testowe na prywatnym lotnisku Joby ’ ego w północnej Kalifornii. Bevirt pomaga prowadzić inkubator poza Santa Cruz, który został opisany jako quasi-Gmina.
w przeciwieństwie do dziesiątek innych firm, które obecnie budują samoloty electric vertical take-off and landing (eVTOL), Joby zachował wiele ze swoich projektów w tajemnicy. Kilka renderingów, które są tam, pokazują hybrydę samolot-dron z 12 wirnikami i miejscem w kabinie dla czterech pasażerów, choć wcześniej rzecznik ostrzegł, że to, nad czym pracuje Joby, jest ” zupełnie nowe.”
firma podniosła kurtynę w styczniu 2020 r., kiedy ogłosiła, że zamknęła ogromną rundę finansowania venture capital o wartości 590 milionów dolarów. Joby ogłosił również, że współpracuje z poprzednim inwestorem Toyotą w celu uruchomienia usługi taksówki powietrznej przy użyciu nowego samolotu.
w pełni elektryczny samolot ma sześć wirników i pięć miejsc siedzących, w tym pilota. Może startować pionowo, jak helikopter, a następnie przechodzić do lotu do przodu za pomocą wirników przechylnych. Joby mówi, że może osiągnąć prędkość maksymalną 200 mph, przebyć 150 mil na jednym ładowaniu i jest 100 razy cichszy niż konwencjonalny samolot.
oczywiście wiele firm — w tym Joby-od lat obiecuje rewolucyjne nowe samoloty, tylko po to, aby przegapić terminy lub nie dotrzymać obietnic z przeszłości. Kitty Hawk, the flying car venture wspierane przez współzałożyciela Google Larry Page, musiał zreorganizować wśród raportów o awariach, pożarach baterii i zwróconych depozytach. Kolejny startup, Zunum, jest zamknięty w gorzkiej walce prawnej ze swoim byłym inwestorem, Boeingiem.
jury wciąż zastanawia się, czy Elektryczny pionowy system Air Taxi oparty na starcie i lądowaniu wniósłby znaczący wkład w system transportu nowej generacji, czy też byłby to po prostu właz ewakuacyjny dla super-bogatych, aby uniknąć korków ulicznych.