Edward Seaga, były premier Jamajki, który ukształtował politykę i życie kulturalne Wyspy po uzyskaniu niepodległości, zmarł we wtorek w wieku 89 lat.
śmierć Seagi ogłosił na Twitterze premier Andrew Holness.
Seaga, premier Jamajki w latach 1980-1989, był jedynym pozostałym członkiem pokolenia przywódców, którzy opracowali konstytucję, gdy Wyspa Karaibska uzyskała niepodległość od Wielkiej Brytanii w 1962 roku.
jego kariera polityczna rozpoczęła się pod koniec lat 50., a w 1962 roku zdobył mandat poselski. Był przedstawicielem West Kingston przez 40 kolejnych lat i piastował mandat parlamentarny dłużej niż ktokolwiek inny w historii Jamajki.
urodzony 28 maja 1930 roku w Massachusetts, w rodzinie Libańsko-jamajskich rodziców, Seaga w młodym wieku zrzekł się amerykańskiego obywatelstwa, aby pokazać swoją lojalność wobec Jamajki. Studiował antropologię na Uniwersytecie Harvarda i opublikował kilka prac na temat Afro-jamajskiego folkloru i Obeah, religii łączącej rytuały chrześcijańskie i afrykańskie.
przed wejściem do polityki, Seaga był głównym producentem płyt, który prowadził West Indies Record Ltd. firma dystrybucyjna i odegrała rolę we wprowadzaniu ska na świat.
w wieku 29 lat został powołany do wyższej izby legislacyjnej Jamajki przez założyciela Partii Pracy i pierwszego premiera Jamajki, Alexandra Bustamante.
jako lider opozycji w latach 70. Seaga sprzeciwiał się socjalistycznemu programowi ówczesnego premiera Michaela Manleya, mówiąc, że sparaliżował kruchą gospodarkę Wyspy. Kiedy Partia Pracy Seagi obaliła urzędującego Manleya i „Demokratyczno-socjalistyczną” administrację Ludowej Partii Narodowej w 1980, Seaga opisał zwycięstwo osuwiska jako ” deklarację przeciwko komunizmowi na Jamajce.”
jako lider Jamajki, Seaga zapoczątkowała proamerykańską, wolnorynkową gospodarkę, zapoczątkowując to, co wielu uważa za najlepiej prosperującą erę Wyspy. Był najbliższym Karaibskim sojusznikiem prezydenta Ronalda Reagana i był w stanie pobudzić walczącą gospodarkę, która została mocno dotknięta rosnącą inflacją i powszechnym bezrobociem. Ale dług narodowy wzrósł.
przygotowania do wyborów w 1980 roku, które doprowadziły go do władzy, były niezwykle krwawe. Starcia między rywalizującymi partyzantami zabiły blisko 800 osób. Dla niektórych starszych Jamajczyków, Seaga jest na zawsze związana ze sponsorowaną przez państwo przemocą polityczną w latach 70., kiedy dwie główne frakcje polityczne Jamajki używały gangsterów z bronią do kołysania wyborców.
w latach 60. Seaga zyskał sławę za spychanie niesławnych slumsów i budowę Ogrodów Tivoli, pierwszego projektu mieszkaniowego na wyspie, który wypełnił zwolennikami Partii Pracy. Upolityczniony kompleks stał się siedliskiem tego, co Jamajka nazywa „Polityką garnizonową”, gdzie bogate w głosy slumsy stają się stałą bazą władzy dla jednej partii.
„Pan Seaga może być obwiniany za rozpoczęcie polityki, ale nie za genezę przemocy politycznej” – powiedział Christopher Charles, starszy wykładowca psychologii politycznej na jamajskim Uniwersytecie Indii Zachodnich.
po zabójczej zasadzce wojskowej z 1978 roku członków gangu sprzymierzonych z Partią Pracy Seagi, czołowi jamajscy muzycy reggae wystąpili na koncercie w Kingston, aby wesprzeć pokój. Punktem kulminacyjnym koncertu był moment, który został uwieczniony w jamajskiej świadomości: ikona Reggae Bob Marley sprawiła, że Seaga i Manley zapięli ręce na głowę i obiecali koniec przemocy. Nie zadziałało, wszystko stało się jeszcze bardziej krwawe.
w 1989 roku partia Seagi przegrała wybory powszechne z Manleyem po tym, jak przekształcił się w centrystę. Ale Seaga pozostał liderem pracy przez wiele lat później i zbudował krajowe instytucje, takie jak coroczne uroczystości Festiwalowe, Komisja Rozwoju Kultury Jamajki i Narodowa Agencja szkoleniowa HEART, wśród innych instytucji.
Holness, obecny premier z Partii Pracy, jest protegowanym Seagi. Po raz pierwszy wybrany do Parlamentu w 1997 w wieku 25 lat, był specjalnym asystentem Seagi, który był szefem Partii Pracy, aż Bruce Golding przejął władzę w 2005.
po rezygnacji z partii został starszym pracownikiem naukowym na Uniwersytecie Indii Zachodnich.
Seaga był żonaty w latach 1965-1996 z byłą Marie Constantine, która była Miss Jamajki 1964. Mieli razem troje dzieci-Anabellę, Andrzeja i Krzysztofa – przed rozwodem. Ożenił się ponownie w 1997 roku z młodszą o 30 lat Carlą Vendryes. Para urodziła córkę Gabrielę w 2002 roku, kiedy miał 72 lata.