wraz z pogorszeniem się stosunków chińsko-wietnamskich w wyniku prowokacji Pekinu, Hanoi zasygnalizowało możliwość zmiany sojuszy. To, czy Wietnam faktycznie przejdzie, zależy prawdopodobnie od tego, kto przejmie rządzącą Partię Komunistyczną podczas przyszłorocznego Kongresu Narodowego.
w dużej nowej białej księdze obronnej, pierwszej od 10 lat, Wietnam zaczął zasygnalizować, że może porzucić swoją wieloletnią strategię polityki zagranicznej, polegającą na zabezpieczeniu się między głównymi mocarstwami, takimi jak Chiny i Stany Zjednoczone, i przenieść się bardziej definitywnie na orbitę Waszyngtonu. Dokumenty te są na ogół pełne durnego żargonu, ale ten, wydany pod koniec ubiegłego roku, jest niezwykle tępy, z ostrzeżeniem dla Chin o konsekwencjach nasilenia agresywnego zachowania wobec Wietnamu na Morzu Południowochińskim.
referat obrony wyjaśnia obecne i przyszłe myślenie strategiczne wietnamskiego przywódcy, w tym jego organizację wojskową, zdolności obronne i szersze spojrzenie na relacje z mocarstwami regionalnymi i globalnymi. W trzech poprzednich edycjach—w 1998, 2004 i 2009 roku—Wietnam był znacznie bardziej ostrożny w antagonizowaniu Chin, z którymi od dawna ma powiązania polityczne i gospodarcze. Dokument z 2009 roku zawierał jedynie pozytywne oceny Pekinu, pozostając jednocześnie zgodnym z ostrożnym podejściem Hanoi do polityki zagranicznej, które nazywa „trzema nosami”: brak formalnych sojuszy wojskowych, brak hostingu zagranicznych baz wojskowych i brak wyraźnego powiązania z jakimkolwiek podmiotem zewnętrznym.
nowa biała księga nie zrywa całkowicie z tą doktryną, ale zawiera szczerą ocenę rosnących napięć w Azji Południowo-Wschodniej. W słowach Nguyena Phuonga, współpracownika badawczego w Centrum Studiów Międzynarodowych Narodowego Uniwersytetu Wietnamu, artykuł ” uznaje region za kocioł wrzący, w którym wielkie mocarstwa rywalizują o wpływy.”Jest to w szczególności dokładna ocena Morza Południowochińskiego.
Chiny przychodzą na częstą i drastyczną krytykę. W części dotyczącej Morza Południowochińskiego, na przykład, gazeta zauważa, że ” jednostronne działania, przymus oparty na władzy, naruszenia prawa międzynarodowego, militaryzacja, zmiana status quo i naruszenie suwerenności Wietnamu… podważyły interesy zainteresowanych narodów i zagroziły pokojowi, stabilności, bezpieczeństwu, bezpieczeństwu i wolności żeglugi i przelotów w regionie.”Winowajca nie jest zidentyfikowany, ale jasne jest, do jakiego kraju odnosi się ten fragment, a w innych miejscach Gazeta bezpośrednio nazywa Chiny.
frustracja Hanoi nasila się, gdy Pekin staje się jeszcze bardziej agresywny na Morzu Południowochińskim. Zeszłego lata Chiny sprowokowały wielomiesięczną konfrontację na strategicznym szlaku wodnym, gdy przepłynęły statkiem badawczym geologicznym do wyłącznej strefy ekonomicznej Wietnamu w pobliżu Vanguard Bank. W miarę jak Pekin kontynuuje szeroko zakrojoną militaryzację pobliskich baz, która obejmuje instalacje wojskowe na odzyskanym lądzie, zdolność Chin do zastraszania Wietnamu i innych pobliskich krajów będzie tylko rosła. Wietnamskim przywódcom trudniej jest złagodzić dwustronne napięcia za pomocą zwykłych kanałów dyplomatycznych, a Chiny po prostu odmawiają czasami odpowiedzi na Wietnamskie prośby. Wzrosły również nastroje antychińskie wśród Wietnamczyków, ponieważ w ostatnich latach wybuchły protesty przeciwko wpływom Chin w kraju i ich zastraszaniu na Morzu Południowochińskim, co dodatkowo komplikuje stosunki dwustronne.
Stany Zjednoczone i Wietnam już zbudowały bliskie więzi strategiczne, a urzędnicy Pentagonu uważają Hanoi za jednego z najważniejszych amerykańskich partnerów wojskowych.
referat obrony, wraz z innymi przemówieniami i pismami wietnamskich strategów, wyjaśnia, że chińskie prowokacje odsuwają Hanoi od „trzech nosów”, nawet jeśli nie jest ono gotowe do całkowitego zerwania z tą doktryną. Może jednak rozwija swoją strategię, aby uwzględnić czwarte ” nie ” i jedną ważną hipotezę. Gazeta mówi, że Wietnam „nie użyje siły ani nie zagrozi jej użyciem w stosunkach międzynarodowych”, prawdopodobnie jeśli nie zostanie zaatakowany. Ale co ważniejsze, sugeruje również, że chociaż Hanoi nie jest gotowe na formalne sojusze, „w zależności od okoliczności i konkretnych warunków Wietnam rozważy rozwijanie niezbędnych, odpowiednich stosunków obronnych i wojskowych z innymi krajami.”Jest to główne stwierdzenie, które sugeruje, że Hanoi może ostatecznie odrzucić swoją poprzednią politykę zagraniczną hedgingu i wyraźniej przechylić się w kierunku USA.
Waszyngton z otwartymi ramionami przyjąłby taki ruch. Stany Zjednoczone Wietnam już nawiązał bliskie relacje strategiczne, a przedstawiciele Pentagonu uważają Hanoi za jednego z najważniejszych amerykańskich partnerów wojskowych. Jak zauważył Prashanth Parameswaran, Wietnam ma ” jedną z bardziej zdolnych sił zbrojnych w Azji Południowo-Wschodniej.- Administracja Trumpa zwiększyła tak zwaną swobodę patroli nawigacyjnych na Morzu Południowochińskim, aby zakwestionować ekspansywne roszczenia morskie Chin i wysłała pierwszy amerykański lotniskowiec do Wietnamu od wojny wietnamskiej, między innymi w celu poprawy stosunków. Nawet krytyka Trumpa wobec Wietnamu w kwestiach handlowych nie zaszkodziła poważnie strategicznym powiązaniom.
stosunki dwustronne stały się dla Waszyngtonu jeszcze ważniejsze, ponieważ inne podmioty regionalne zbliżyły się do Chin. Pod rządami prezydenta Rodrigo Duterte, Filipiny, sojusznik USA, nadal obraca się w kierunku Pekinu. W tym miesiącu Duterte popchnął główne projekty infrastrukturalne wspierane przez Chiny, pomimo obaw związanych z bezpieczeństwem narodowym, w tym nad dużym nowym lotniskiem położonym w pobliżu wrażliwych obiektów wojskowych i zaangażowaniem chińskiej firmy państwowej w Filipiński sektor telekomunikacyjny.
planiści obrony w Waszyngtonie wyobrażają sobie, że Hanoi odgrywa jeszcze większą rolę w amerykańskiej polityce zagranicznej w Azji, lub co administracja Trumpa nazwała „strategią Indo-Pacyfiku.”Ta rola może obejmować więcej USA. połączenia do Wietnamu, większe pakiety amerykańskiej pomocy obronnej, a może nawet dołączenie Wietnamu do czworokątnego dialogu bezpieczeństwa, luźnej koalicji bezpieczeństwa USA z Japonią, Australią i Indiami. Nowy dokument obronny Wietnamu stwierdza, że statki zagranicznych marynarki wojennej mogą odwiedzać Wietnamskie porty—sygnał dla USA, a także dla innych mocarstw morskich, takich jak Indie.
ale Hanoi musi też wziąć pod uwagę dyplomatyczne i ekonomiczne skutki zbliżenia się do Waszyngtonu. Wietnam utrzymuje bliskie więzi gospodarcze z Chinami, które są największym dwustronnym partnerem handlowym Hanoi, a wielu wietnamskich urzędników nie boi się odstraszać chińskich inwestorów. Niektórzy wietnamscy stratedzy również wątpią, że USA przybędą do obrony ich kraju w przypadku wybuchu poważnego konfliktu na Morzu Południowochińskim.
to, czy rząd wietnamski działa na twardym języku sformułowanym przez strategów obrony, zależy również od tego, kto w przyszłym roku obejmie kierownictwo partii. Trong, najpotężniejszy polityk w Wietnamie, jest historycznie znany ze swoich ideologicznych i osobistych powiązań z Chinami, nawet gdy powiązania Wietnamu z USA nadal się poprawiają pod jego przywództwem. Jego następcą został Tran Quoc Vuong, zastępca sekretarza generalnego. Vuong prawdopodobnie reprezentowałby ciągłość, ale nigdy nie piastował najwyższego stanowiska rządowego i jest niedoświadczony w polityce zagranicznej, więc może być postrzegany jako słaby w reagowaniu na chińską agresję. Inny kandydat na najwyższe przywództwo, Premier Nguyen Xuan Phuc, może być bardziej sceptyczny wobec Chin i popierać cieplejsze więzi z Waszyngtonem.
Trong jest szefem partii od 2011 roku, a partia powierzyła mu dodatkową funkcję prezydenta w 2018 roku, kiedy poprzedni Urzędnik, Tran Dai Quang, zmarł z powodu choroby. Jedną z kluczowych decyzji stojących przed partią na przyszłorocznym Kongresie jest to, czy trwale połączyć obie role, czy raczej ponownie je rozdzielić. Połączenie ich oznaczałoby odejście od wieloletniego układu podziału władzy wśród „czterech filarów” szefa partii, prezydenta, premiera i przewodniczącego Zgromadzenia Narodowego.
niezależnie od Porozumienia, o którym zdecyduje partia, jej nowi przywódcy będą musieli podjąć trudne decyzje, jak podejść do Chin. W międzyczasie niektórzy w Hanoi mogą sądzić, że nierozsądne jest pchanie Pekinu dalej, zanim po raz pierwszy uporządkuje się jego politykę wewnętrzną. Ale może nie mieć luksusu czekania do 2021 roku, jeśli Pekin zdecyduje się sprowokować kolejny impas na wodach regionalnych.
Joshua Kurlantzick jest senior fellow for Southeast Asia w Council on Foreign Relations.