Overview
Another useful tool in relative dating is fossils. Fósseis são os restos preservados de organismos antigos normalmente encontrados em rochas sedimentares. Organismos aparecem em diferentes momentos na história geológica e extinguem-se em diferentes momentos. Estes organismos também mudam na aparência através do tempo. Este padrão da aparência, mudança e extinção de milhares de organismos fósseis cria um padrão reconhecível de organismos preservados através do tempo geológico. Portanto, rochas da mesma idade provavelmente contêm fósseis semelhantes e podemos usar esses fósseis até à data rochas sedimentares. Este conceito é chamado de lei da Sucessão Faunal.
alguns fósseis são particularmente úteis para contar o tempo, estes são chamados fósseis de índice. Estes são organismos que é provável que encontremos porque eram abundantes quando estavam vivos e provavelmente se tornariam fósseis (por exemplo, tendo um esqueleto robusto). Estes organismos muitas vezes têm uma grande gama geográfica para que possam ser usados como um fóssil de índice em muitas áreas diferentes. No entanto, eles também devem ter um curto alcance geológico (a quantidade de tempo que um organismo está vivo na terra), para que possamos ser mais precisos na idade da rocha se encontrarmos o fóssil. Fósseis Index são muitas vezes a maneira mais rápida e fácil de datar rochas sedimentares com precisão e precisão.