President Abraham Lincoln’s assassination is one of the saddest events in American history. No entanto, na manhã de 14 de abril de 1865, o Presidente acordou de bom humor. Um dia menos de uma semana antes, no domingo de Ramos, 9 de abril, Robert E. Lee, o comandante do que restava do Exército dos Estados Confederados, rendeu-se a Ulysses S. Grant, o Comandante Geral da União. A trégua alcançada no Appomattox, Virginia, Court House sinalizou o fim do capítulo mais destrutivo da nação, a Guerra Civil.Para celebrar, Mr. E Mrs. Lincoln decidiram assistir à comédia de sucesso “Our American Cousin”, que estava tocando no Teatro Ford. Os Lincolns convidaram o General Grant e sua esposa para participar da peça com eles. Em uma reunião de gabinete mais tarde naquela manhã, no entanto, o General Grant informou o Presidente Lincoln que eles não seriam capazes de se juntar ao primeiro casal e, em vez disso, estaria visitando seus filhos em Nova Jersey.Ainda mais ameaçador, o secretário de guerra, Edwin Stanton, pediu ao Presidente para não sair naquela noite por medo de um potencial assassinato. Stanton não foi o único conselheiro presidencial contra a saída. A Sra. Lincoln quase implorou, queixando-se de uma das dores de cabeça muito frequentes. E até o Presidente Lincoln se queixou de se sentir exausto devido às suas pesadas funções presidenciais. No entanto, ele insistiu que uma noite de comédia era apenas o tónico que ele e sua esposa precisavam. Mr. Lincoln, confiante de que seus guarda-costas o protegeriam de qualquer dano potencial, encolheu os avisos e convidou o Major Henry Rathbone e sua noiva, Clara Harris, para se juntar a eles por uma noite no teatro.
Lithograph of the Assassination of Abraham Lincoln. Da esquerda para a direita: Henry Rathbone, Clara Harris, Mary Todd Lincoln, Abraham Lincoln e John Wilkes Booth. Rathbone é retratado como “spotting Booth” antes de ele atirar em Lincoln e tentar pará-lo quando Booth disparou sua arma. Da Biblioteca do Congresso
o principal guarda-costas de Lincoln, Ward Hill Lamon não compareceu à peça e, em vez disso, John Parker, um guarda da polícia bem conhecido por seu amor pelo whisky, protegeu o presidente. Parker deixou o seu posto fora da caixa presidencial durante o intervalo para satisfazer um desejo alcoólico no bar Star.
a pistola Derringer usada por John Wilkes Booth para atirar em Abraham Lincoln. Foto de Mandel Ngan / AFP / Getty Images
durante o terceiro ato, como os Lincolns riram e deram as mãos, um homem entrou na caixa desprotegida. O intruso, claro, era o ator e simpatizante confederado John Wilkes Booth. O assassino disparou a sua pistola Derringer na nuca do Lincoln. O Major Rathbone tentou derrubar o Booth, mas o assassino dominou-o cortando-lhe o braço com um punhal. Historiadores, como eles estão acostumados a fazer, discutem se Booth gritou ” Sic Semper Tyrannis!”(“Assim sempre aos tiranos!”) antes ou pouco depois que ele atirou no Presidente (além da controvérsia sobre o momento da exclamação de Booth, alguns afirmaram que ele disse: “o sul é vingado!”, “Revenge for the South!”ou mesmo” eu fiz isso!”) Nós sabemos que Booth saltou da caixa para o palco, pegou seu impulso na cortina, e pode ter quebrado sua canela esquerda (outra fonte de discórdia entre os historiadores). Ele de alguma forma conseguiu escapar e sair pela porta do palco, iniciando assim uma das mais intensas caçadas de homens na história americana.No entanto, não é o membro ferido de Booth que capta a nossa imaginação. Em vez disso, são as horas de agonia que o presidente ferido sofreu antes de finalmente sucumbir cedo na manhã de 15 de abril.Como membros do público gritavam que o presidente tinha sido assassinado e gritavam apelos para capturar e matar o culpado, o primeiro médico a assistir Lincoln foi um capitão do exército de 23 anos chamado Charles A. Leale. Ele tinha acabado de receber seu diploma de médico seis semanas antes, em 1 de março, do Bellevue Hospital Medical College em Nova York, amplamente considerado como um dos melhores do país. Leale estava na platéia naquela noite depois que ele soube que Lincoln, que ele admirava muito, estaria no Teatro Ford.
Teatro Ford, com guardas colocados na entrada e crepe de janelas, cerca de 1865. Foto de Buyenlarge / Getty Images
Dr. Leale imediatamente discerniu, por sensação de toque ao longo da ferida sangrenta, que a bala tinha entrado na cabeça do Presidente logo atrás de sua orelha esquerda e rasgou o seu caminho através do lado esquerdo de seu cérebro. Enviar para um pouco de conhaque e água, Dr. Leale, lembrou, “Quando eu cheguei o presidente, ele estava em um estado de paralisia geral, seus olhos estavam fechados e ele estava profundamente coma condição, enquanto sua respiração era intermitente e muito stertorous (i.é., barulhento e trabalhoso). Coloquei o meu dedo no pulso radial direito dele, mas não consegui perceber nenhum movimento da artéria.”
ao examinar a cabeça de Lincoln, os dedos de Leale passaram por cima de um “grande coágulo de sangue firme situado cerca de uma polegada abaixo da linha curva superior do osso occipital” (na base traseira do crânio). O jovem médico removeu o coágulo, balançou seu dedo mindinho para o buraco feito pela “bola” (o nome para as balas redondas, em seguida, em uso na década de 1860), e descobriu que tinha feito o seu caminho para o cérebro. Esta manobra pode parecer chocante para um observador do século 21, mas nos dias antes dos médicos saberem alguma coisa sobre Microbiologia, quanto mais técnica cirúrgica estéril, era uma prática comum para examinar ferimentos de bala. O Dr. Leale determinou rapidamente que era uma ferida mortal.Após alguns minutos, a respiração de Lincoln parecia se recuperar e o Dr. Leale conseguiu um pouco de brandy e água pela boca do Presidente. Por esta altura, dois outros médicos, C. F. Taft e A. F. A. King chegou ao local e os três decidiram mover o presidente moribundo do outro lado da rua Para A pensão de William e Anna Petersen, na 453 10th St. (agora 516 10th St.) lá, ele foi levado para cima para descansar no quarto de um soldado da União chamado William T. Clark, que estava fora para a noite.
os detalhes macabros das últimas horas de Lincoln tornaram-se muito mais claros em 2012, quando Helena Iles Papaioannou, uma assistente de pesquisa que trabalhava no projeto Papers of Abraham Lincoln, estava pesquisando através dos livros “cartas recebidas” do escritório do Cirurgião Geral, que são depositados nos Arquivos Nacionais dos EUA. Foi nestes ficheiros, sob a letra “L”, que ela encontrou um relatório de 22 páginas que o Dr. Leale escreveu poucas horas depois da morte do Presidente Lincoln. De fato, existem sete relatos existentes por Leale, cinco datando de 1865, um de 1867, e outro de 1909. Cada versão é similar, embora cada uma contenha algumas variações e pequenas diferenças de terminologia e Tom. No entanto, muitos estudiosos de Lincoln têm considerado o documento Papaioannou como a versão mais confiável, porque foi escrito de tão perto após os eventos reais.
a sala em que o Presidente Abraham Lincoln morreu, na casa Petersen em Washington, D. C., do outro lado da rua do Teatro Ford, por volta de 1960. A cama é uma réplica; O leito de morte foi adquirido pelo Museu de história de Chicago em 1920. Foto Arquivo Fotos/Getty Images
Dado Presidente Lincoln lendário altura, ele foi colocado na cama em uma posição diagonal com “uma parte do pé (da cama) removido para permitir-nos a colocá-lo em uma posição confortável.”As janelas da sala foram abertas e, com a exceção dos médicos que atendem o Presidente, sua esposa e filho Robert, e vários dos conselheiros mais próximos do Presidente Lincoln, a sala minúscula foi limpa. Os cirurgiões tentaram sondar a ferida introduzindo instrumentos cirúrgicos (e suas mãos não lavadas) no buraco da bala com a esperança de extrair a bola de chumbo e desalojar pedaços de osso. Sendo a cirurgia do cérebro uma especialidade médica quase inexistente neste momento da história, a única esperança dos médicos era que, mantendo a ferida aberta, o sangue pudesse fluir mais livremente e não comprimir mais o cérebro, causando ainda mais lesões. Infelizmente, os seus esforços foram em vão, e à medida que as horas da manhã prosseguiam, o percurso de Lincoln só piorou.
Dr. Leale escreveu: Às 7:20 da manhã, ele deu seu último suspiro e “o espírito fugiu para Deus que o deu.”Foto do arquivo Nacional
Em 6:40 da manhã, o Dr. Leale escreveu: “o seu pulso não pode ser contado, sendo muito intermitentes, duas ou três pulsações sendo sentida e seguido por um intervalo, quando não o menor movimento da artéria pode ser sentida. As inspirações tornaram-se agora muito curtas, e as expirações muito prolongadas e trabalhadas acompanhadas por um som gutural.”
Às 6:50 horas, o Dr. Leale novamente registrou o que ele observou: “As respirações parar por algum tempo e todos, ansiosamente olhar em seus relógios até o silêncio profundo é perturbado por uma prolongada inspiração, que foi logo seguido por um sonoro de validade. O Cirurgião-Geral (Joseph K. Barnes) segurou seu dedo na artéria carótida, o Coronel (Charles) Crane segurou sua cabeça, Dr. Stone (o médico da família de Lincoln) que estava sentado na cama, segurava o pulso esquerdo e o pulso direito estava sozinho.
“às 7: 20 a. m.”, escreveu, “ele respirou seu último e (aqui, paráfrases Eclesiastes de Leale 12: 7)’ o espírito fugiu para Deus que o deu.'”(A maioria dos historiadores dá a hora da morte às 7:22 da manhã)
mais famosa, O Secretário de guerra Stanton saudou o presidente caído e disse: “agora, ele pertence aos tempos.”(Alguns argumentaram que Stanton disse: “agora, ele pertence aos anjos.Stanton elogiou ainda mais o Presidente Lincoln com a observação adequada: “lá está o governante mais perfeito dos homens que o mundo já viu.”
de uma forma estranha, os eventos de 14 e 15 de abril representaram a encarnação do pior pesadelo de Lincoln. Apenas três dias antes de sua morte, Abraham Lincoln disse ao guarda-costas Ward Hill Lamon que ele tinha um sonho sobre um funeral que ocorreu na sala Leste da Casa Branca. No sonho, ele perguntou a um soldado colocado perto do caixão: “quem está morto?”O soldado respondeu:” o presidente, morto por um assassino!”O presidente também observou,” então veio uma grande explosão de tristeza da multidão, que me acordou do meu sonho. Eu não dormi mais naquela noite; e embora fosse apenas um sonho, eu tenho sido estranhamente irritado com isso desde então.”
Dr. Leale passou a uma carreira distinta como médico, após uma dispensa Honrosa do Exército dos Estados Unidos em 1866 como “capitão brevet”. Ele viajou para a Europa e estudou a cólera durante a grande pandemia de cólera de 1866. Ele se casou em 1867, teve seis filhos, praticou medicina com sucesso e trabalhou em uma série de causas de caridade em Nova York até sua aposentadoria em 1928, com a idade de 86 anos. Mas a sua maior aventura médica ocorreu poucas semanas depois de receber o seu diploma de medicina. Foi a noite e o dia, há 150 anos, quando o Dr. Leale tomou conta do 16º Presidente dos Estados Unidos, que deu o seu último suspiro na manhã de 15 de abril de 1865, por causa do acto louco de um assassino louco.
Dr. Howard Markel escreve uma coluna mensal para o NewsHour da PBS, destacando o aniversário de um evento importante que continua a moldar a medicina moderna. Ele é o diretor do Center for the History of Medicine and The George E. Wantz Distinguished Professor of the History of Medicine at the University of Michigan.
He is the author or editor of 10 books, including “Quarantine! Imigrantes judeus da Europa Oriental e as epidemias de Nova Iorque de 1892, “” quando os germes viajam: Seis grandes epidemias que invadiram a América desde 1900 e os medos que desencadearam ” e ” uma anatomia do vício: Sigmund Freud, William Halsted, e a droga milagrosa cocaína.”