1936 ‘Show Boat”, Um Multirracial, Melodrama Musical, Agora Em DVD

a Broadway nunca tinha visto nada assim quando o Show Boat chegou ao Teatro Ziegfeld em 1927. A pontuação foi inesquecível e a história abordou questões raciais complexas. Houve três versões de filmes, mas a melhor — produção de James Whale em 1936 — acabou de ser lançada em DVD.

Show Boat foi o primeiro grande musical da Broadway. Jerome Kern e Oscar Hammerstein II, que escreveram as canções, e Florenz Ziegfeld Jr., que a produziu, partiram de um material típico de comédia musical, com suas linhas de coro e canções exibindo estrelas.

Baseado em um best-seller de romance de Edna Ferber, publicado apenas no ano anterior, é um grave melodrama com números musicais que, na verdade, revelam o caráter e ainda mais o enredo. Nós chamamos este tipo de musical de “integrado”, e com seu elenco multirracial e um enredo que lida, entre outras coisas, com a situação de um casal interracial para quem é ilegal atuar juntos em certos estados do Sul, é “integrado” em mais de uma maneira.

na primeira versão cinematográfica do Show Boat, parcialmente silencioso, toda a questão da corrida foi abandonada. Mas na próxima versão do filme, lançada em 1936, o diretor Whale, cujos filmes anteriores incluem Frankenstein, O Homem Invisível e a noiva de Frankenstein, restaurou as questões raciais espinhosas. Como o estivador Joe, Paul Robeson — muito antes de que ele foi censurado por sua pró-Soviética política — canta o show mais memorável hino: sobre como o poderoso Rio Mississippi, que incontrolável força da natureza, é completamente indiferente ao sofrimento humano.O estúdio forçou Whale a cortar um elaborado número de produção no final do filme, então um dos poucos lugares onde você pode realmente ver seu toque diretor é na montagem surreal “Ol’ Man River”, com a câmera girando de repente em torno de Robeson. A parte de Joe foi concebida para Robeson. Apesar de um problema de agenda forçá-lo a sair da produção original, ele estava na estréia de Londres e no primeiro revival da Broadway. Na verdade, quase todos neste filme estavam anteriormente conectados com a produção de palco.

A tocha incandescente cantora Helen Morgan, que fez muito poucos filmes e morreu de cirrose hepática, com 41 anos de idade, re-cria sua função original de Julie LaVerne, o show do barco trágico de raça mista líder senhora. Ouvimos a sua soprano trémula em dois dos maiores êxitos do Show Boat.: “Can’t Help Lovin’ Dat Man ” e “Bill”, a única canção do show originalmente escrita não por Hammerstein mas por P. G. Wodehouse, para um programa diferente. Eu amo a abertura musical, uma citação irônica da abertura Leonore Nº3 de Beethoven, uma frase que retrata um herói nobre. Mas na canção, “Bill” é apenas ” um homem comum.”

a grande estrela do filme é Irene Dunne, que interpretou a heroína, Magnolia, na primeira companhia de Estrada do Show Boat. Ela é encantadora, e comovente, mesmo num número bastante enjoado em blackface. O protagonista de debonair dela é Allan Jones. O irreprimível Hattie McDaniel é Queenie, a queixa de Robeson, mas facilmente apaziguou a esposa. Um delicioso dueto cômico entre Robeson e McDaniel foi uma das três novas canções adicionadas ao filme por Kern e Hammerstein, às custas de uma série de outras canções que foram cortadas. Sinto especialmente falta do seu humor hilariante para o mundo do espectáculo, ” Life Upon the Wicked Stage.”

ousado como as questões raciais no Show Boat foram, Sua glória sempre foi sua música, e meu único grande arrependimento sobre este filme — um dos musicais de filmes mais importantes já feitos — é que ele não inclui mais da trilha sonora.Lloyd Schwartz ensina no programa de Escrita Criativa M. F. A. na Universidade de Massachusetts, Boston, e é editor sênior de música clássica para o Web journal New York Arts.