11 de junho de 2001 — algumas pessoas juram pela acupuntura. Vão dizer – te como algumas sessões indolor como uma almofada de alfinetes humana curam enxaquecas viciosas ou dores nas costas implacáveis. Outros permanecem céticos, descartando a prática antiga como mumbo jumbo. Agora, os cientistas que investigam as suas acções na doença cardíaca descobriram não só que a acupuntura funciona, mas porquê e como. Um dia, eles dizem ao WebMD, que a medicação para a pressão arterial pode ser substituída por alguns alfinetes e agulhas.
John C. Longhurst, MD, PhD, começou a interessar-se pela acupuntura numa viagem de pesquisa à China. “Conheci um investigador que fazia trabalho na acupunctura há anos. Eu vi que ele era um cientista muito bom”, diz ele. “Eu, como a maioria dos cientistas, pensava que a acupunctura era um monte de magia. Mas quando vi o trabalho dele, soube que havia algo nele.”
Once home, Longhurst, a professor of medicine at the University of California, Irvine, College of Medicine, began the first of four investigations into the underlying mechanisms of acupunture.
in it, his team tested cats with heart disease. “Nós mostramos que a acupuntura ajudou os animais reduzindo a isquemia — a falta de oxigênio no coração” causada quando os vasos sanguíneos estão bloqueados, diz ele. Isso foi uma prova de que a terapia funcionou. A seguir, tentaram determinar como estava a acontecer. Na acupuntura, vias invisíveis conectando uma parte do corpo a outra são chamadas meridianos. “Eles estão localizados sobre os principais caminhos que são acessados quando você coloca uma agulha,” diz Longhurst. Estimular a via ” envia impulsos para o cérebro, ativando diferentes áreas.”Alguns afetam a dor”, o que explica porque a acupuntura pode controlar a dor”, diz ele, ” e outros regulam o sistema cardiovascular.”
uma dessas áreas, logo acima da medula espinhal no tronco cerebral, regula a libertação de adrenalina — um químico que faz o coração bater e a pressão arterial subir. Mas quando induziram uma ” descarga de adrenalina “nos animais, a acupunctura” impediu que isto acontecesse. Bloqueou o efeito”, diz Longhurst. Os corações batem normalmente e a pressão arterial mantém-se baixa.
No terceiro estudo, a equipe descobriu que eles poderiam reverter a acupuntura é saudável para o coração de efeitos através da injeção de gatos com uma versão sintética de ocorrência natural de opiáceos — produtos químicos do cérebro que produzem um “corredor de alta,” chute quando estamos na dor. “Então, estamos restringindo, ficando mais específicos e detalhados em termos do que está acontecendo”, diz Longhurst.