no momento em que Henry Ford foi de 40, ele tinha duas vezes falha na construção de uma bem sucedida empresa de automóveis. Mas sua tenacidade o levou a tentar novamente e em junho de 1903 ele reuniu um grupo de investidores para formar a Ford Motor Company. Embora ele não fosse presidente da nova empresa, ele foi capaz de perseguir seu objetivo mais importante de produzir um veículo “everyman” que acabaria por mudar a paisagem americana.
hoje, a primeira fábrica construída por Ford ainda está de pé, a fábrica de tijolo de três andares da Avenida Piquette, que foi localizada a poucos quarteirões de onde Henry, sua esposa, Clara e filho, Edsel, vivia. Henry não tinha dinheiro, mas ele ofereceu a experiência e o trabalho árduo que levou o grupo de investidores para obter o prédio, no lugar para que ele pudesse projetar e construir veículos com a ajuda de um talentoso grupo de mecânicos, projetistas e fabricantes.
De 1904 a 1910, o prédio, em 461 água-Pé (que é um termo francês para uma forma muito simples de vinho) serviu como a primeira verdadeira fábrica de montagem para a jovem empresa com adições adicionado durante aqueles anos para atender a crescente demanda da Ford alfabeto carros…os modelos B, C, F, K, N, L, R e S.
o modelo A e o modelo AC da empresa foram construídos no primeiro local da Ford, uma loja alugada wagon-manufacturing na Mack Avenue De Detroit, e não foram montados no edifício recém-construído. O edifício original Mack Avenue ardeu até o chão em 1941, mas foi replicado por Ford (com um quarto do tamanho) para colocação em Greenfield Village em 1945.
uma empresa de arquitetura baseada em Detroit, Field, Hinchman & Smith, projetou a fábrica de Água-Pé como um exemplo de arquitetura estilo vitoriano tardio modelado a partir de Nova Inglaterra textile mills, que era uma prática comum nos Estados Unidos na época. Três andares de altura, 56 pés de largura, e 402 pés de comprimento, suas paredes exteriores de tijolo carregadas contêm 355 janelas, e seus pisos de ácer, suportados por vigas e postes de carvalho quadrado, cobrem 67.000 pés quadrados. O edifício contém duas combinações elevador-escadaria, uma localizada no seu canto noroeste e a outra localizada no lado sudoeste. Lembrando um incêndio em março de 1901 que destruiu a fábrica Olds Motor Works em Detroit, Henry Ford e os arquitetos incluíram um sistema de aspersores de incêndio no projeto do edifício, uma característica rara para edifícios industriais do período. Esta e várias outras características de segurança originais na fábrica, tais como firewalls, portas de incêndio e escadas de incêndio, ainda estão presentes. A água para o sistema de aspersão foi fornecida por um tanque de água de madeira localizado no telhado do edifício.
A água-Pé operação foi uma enxurrada de atividades, durante os primeiros anos como Ford desenvolveu modelos que mais confiabilidade e funcionalidades. Houve desacordo entre os investidores sobre a direção que a empresa deve seguir. Alexander Malcomson, um da Ford principal benfeitores, apoiou a idéia de Ford prédio mais luxuoso de máquinas e a empresa fez, de fato, produzir mais sofisticado carros que incluindo os modelos R e L, que eram variações da empresa Modelo popular N.
Mas Henry Ford teve uma visão e em janeiro de 1907, ele chamou Charles Sorenson, uma empresa patternmaker que traduzido para Henry, esboços e descrições de protótipos, para o quase vazio terceiro andar de a Pé facilidade. Ele disse a Sorenson que queria uma sala especial construída que teria uma porta trancada e espaço suficiente para começar a trabalhar em um trabalho completamente novo. Ele queria que Joe Galamb, um engenheiro da empresa, fosse localizado neste espaço e logo depois que a sala foi concluída com alguns equipamentos básicos de fabricação… uma mesa de redação, quadro-negro, Câmera (para gravação de fotos de idéias), bancada de trabalho, Ferramentas e torno de cinto, prensa de broca e fresadora.
a “sala secreta” tornou-se o lar de apenas alguns dos funcionários mais confiáveis da Ford.
No final de um dia de trabalho normal, a Ford teria cabeça para o quarto, onde ele iria se sentar em uma cadeira de balanço (que supostamente tinha pertencido a sua mãe) e discutir e esboçar ideias para o que ele chamou de ” um automóvel para a grande multidão.”
the room essentially became the maternity word for the Model T, Ford’s idea of the perfect vehicle for the motoring family. Seria leve, durável e acessível e mudaria as fortunas não só da empresa inexperiente, mas também da indústria automotiva.
Ford não estava interessado em continuar a desenvolver veículos de luxo e quando Malcomson continuou a pressionar por esse produto, Ford comprou seu parceiro para fora, assumindo as rédeas da empresa como presidente.Dentro de um ano, os primeiros protótipos em execução foram expulsos das portas da sala e, de repente, o mundo foi introduzido à mais nova ideia da Ford para a inovação automotiva, simplicidade e ruggedness. Uma estreia pública formal aconteceu em 1 de outubro de 1908, seguido por apenas alguns dias da primeira produção oficial.
O Modelo T foi um sucesso instantâneo, com preço de us $850, que foi menor do que muitos dos que o tempo contemporâneo de veículos, mas maior do que o Modelo N.
Para os próximos 15 meses, a Ford Motor Company produzido de 12.000 Modelo Ts no Pé de fábrica. No entanto, a procura era muito mais elevada do que a produção real e continuar a adicionar Expansões ao edifício não iria satisfazer as necessidades de espaço de produção adicional. Em janeiro de 1910, a empresa construiu uma nova fábrica nas proximidades de Highland Park, vendendo o edifício Piquette para a Studebaker Corporation, que produziu sua linha de veículos no edifício até 1933, quando também superou o espaço. Nesses primeiros anos, a Ford foi uma das 22 empresas automobilísticas que operavam na chamada Área de junção Milwaukee de Detroit (o edifício Piquette foi ocupado pela 3M e pela empresa global Cadillac por curtos períodos de tempo.
Em 2000, o prédio, que sofreu deterioração e estava em perigo de demolição, foi salvo por uma organização chamada o Modelo T Automotivo Herança Complexa (T-Plex), que adquiriu a Pé da estrutura, com a intenção de preservar e a herança do modelo Ford T.
hoje a fábrica Ford Piquette Avenue está bem preservada e praticamente inalterada desde a sua aparência original em 1904. O exterior do edifício é imediatamente reconhecível como o mesmo edifício mostrado nas primeiras fotografias — ainda em seu tijolo vermelho original, completo com saídas de incêndio originais e janelas.
vários modelos Ts e outros Fords da era da água-pé estão em exibição ao longo do segundo e terceiro andares, com várias dezenas de painéis interpretativos explicando a história do edifício e as pessoas que trabalhavam lá. A fábrica da Avenida Piquette é o mais antigo edifício de fábrica automotiva construído para o público.
o museu tem exposições que se concentram principalmente no início da indústria automotiva dos Estados Unidos e foi adicionado ao Registro Nacional de lugares históricos em 2002, tornou-se um local histórico do Estado de Michigan em 2003, e foi designado um marco histórico nacional em 2006.
para informações sobre visitas, consulte o site da fábrica de Piquette Avenue.