Depois que minha mãe faleceu e meu irmão foi estudar na Nova Zelândia, a primeira coisa que realmente me senti diferente foi a mesa de jantar. O meu pai e eu começámos a comer separadamente. Saímos para jantar com os nossos amigos, comemos sanduíches à frente dos nossos computadores, entregamos pizzas enquanto víamos filmes. Há dias em que raramente nos víamos. Algumas semanas antes de eu ir para a universidade, o meu pai desceu as escadas. “Acho que devíamos começar a comer juntos, mesmo que sejamos só nós os dois”, disse ele. “A tua mãe teria querido isso.”Não foi o ideal—claro – as refeições que fizemos não foram particularmente incríveis e perdemos a presença da mãe e do meu irmão—mas havia algo especial em reservar tempo para estar com o meu pai. Foi terapêutico: uma desculpa para falar, para refletir sobre o dia e sobre os acontecimentos recentes. As nossas conversas sobre o banal-do basebol e da televisão—muitas vezes levaram a discussões sobre o sério—da política e da morte, das memórias e das perdas. Comer juntos foi um pequeno ato, e exigiu muito pouco de nós—45 minutos longe de nossas distrações quotidianas habituais—e, no entanto, foi invariavelmente uma das partes mais felizes do meu dia.Infelizmente, os americanos raramente comem juntos. Na verdade, a média americana come uma em cada cinco refeições em seu carro, uma em cada quatro americanos come pelo menos uma refeição de fast food todos os dias, e a maioria das famílias americanas relatam comer uma única refeição juntos menos de cinco dias por semana. É uma pena que tantos americanos estejam a perder o que pode ser tempo significativo com os seus entes queridos, mas é ainda mais do que isso. Não comer em conjunto também tem efeitos negativos quantificáveis, tanto física como psicologicamente.Usando dados de quase três quartos dos países do mundo, uma nova análise da organização para a cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) descobriu que os estudantes que não comem regularmente com seus pais são significativamente mais propensos a serem verdadeiros na escola. A média de evasão escolar, taxa de duas semanas antes de o Internacional Programa Internacional de Avaliação de alunos (PISA), um teste feito para jovens de 15 anos pela OCDE e utilizadas na análise como uma medida para o absentismo, foi de cerca de 15 por cento de todo o mundo, em média, mas foi de quase 30%, quando os alunos relataram que não, muitas vezes, compartilhar refeições com suas famílias.
as crianças que não jantam com os seus pais pelo menos duas vezes por semana também tinham 40% mais probabilidade de ter excesso de peso em comparação com aqueles que o fazem, como descrito numa apresentação de investigação dada no Congresso Europeu sobre a obesidade na Bulgária em maio deste ano. Pelo contrário, crianças que comem jantar com os seus pais, cinco ou mais dias da semana têm menos problemas com drogas e álcool, comer de forma mais saudável, mostram melhor desempenho acadêmico e relatório de estar mais próxima com seus pais do que as crianças que jantam com os pais, com menos frequência, segundo um estudo realizado pelo Centro Nacional de Dependência e Abuso de Substâncias da Universidade de Columbia.
existem duas grandes razões para estes efeitos negativos associados à não ingestão conjunta de refeições.: a primeira é simplesmente que quando comemos fora-especialmente no barato fast food e take-out lugares que a maioria das crianças vão quando não comer com sua família—nós tendem a não comer coisas muito saudáveis. Como Michael Pollan escreveu em seu livro mais recente, cozinhado, as refeições comidas fora de casa são quase uniformemente menos saudáveis do que os alimentos caseiros, geralmente com maior gordura, sal e conteúdo calórico.
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a outra razão é que comer sozinho pode ser alienante. A mesa de jantar pode funcionar como um unificador, um lugar de comunidade. Partilhar uma refeição é uma desculpa para pôr a conversa em dia, uma das poucas vezes em que as pessoas ficam felizes por deixar de lado o seu trabalho e tirar algum tempo do seu dia. Afinal, é raro que nós, americanos, concedamos prazer sobre a produtividade (basta olhar para o fato de que o americano médio trabalha quase 220 horas mais por ano do que o Francês Médio).
em muitos países, a hora das refeições é tratada como Sagrada. Em França, por exemplo, embora seja aceitável comer sozinho, nunca se deve apressar uma refeição. Um comedor de salada frenético no métro convida foguetes sujos, e os funcionários recebem pelo menos uma hora de almoço. Em muitas cidades mexicanas, os habitantes da cidade comerão em conjunto com amigos e familiares em áreas centrais como parques ou praças da cidade. No Camboja, os aldeões espalharam tapetes coloridos e trouxeram comida para compartilhar com os entes queridos como uma festa.Alice Julier argumenta que jantar juntos pode mudar radicalmente as perspectivas das pessoas.: Reduz as percepções das pessoas sobre a desigualdade, e os clientes tendem a ver as de diferentes raças, gêneros e origens socioeconômicas como mais iguais do que eles fariam em outros cenários sociais.Nem sempre foi o caso que os americanos não priorizam comer juntos e comer lentamente. Em 1950, Elizabeth David, que foi reconhecida como o tipo de Evangelista culinário americano do momento, como talvez Alice Waters ou David Lebovitz é hoje, publicou um livro de comida mediterrânica. Ela escreveu que a boa comida é simples. Ela propôs que as refeições não tinham que vir de restaurantes finos ou na moda, e que desfrutar de refeições básicas com os entes queridos faz com que a melhor comida. Em um particularmente importante passagem, ela escreve:
“à sombra de um bosque de limão eu romper um palpite de pão, polvilhe-as com o delicioso azeite frutado, vazio meu copo de vinagre branco Capri vinho; e lembre-se de que Norman Douglas escreveu uma vez que quem nos ajudou a uma maior compreensão tem direito a nossa gratidão por todo o tempo.”
sua equação para o bem-estar físico e psicológico é fácil: Comam simplesmente e comam juntos.
para a família americana média, que agora gasta quase tanto dinheiro em fast food como em mercearias, esta simplicidade não é tão facilmente alcançada. Talvez a raiz deste problema seja o equívoco cultural.
na América, parece snobe tomar tempo para comer boa comida com a família. O retrato de Norman Rockwell da família em torno da mesa de jantar agora parece menos classe média e mais alta burguesa, como muitas famílias não podem dar ao luxo de ter um pai ficar em casa do trabalho, passando o seu dia limpando e cozinhando um assado e lado de batatas para o cônjuge e crianças. A maioria dos pais não tem tempo para cozinhar, muitos nem sabem como, e a ideia de que se deve gastar dinheiro extra e tempo pegando produtos no supermercado, em vez de pegar um balde de comida chinesa pode parecer inviável, desnecessário, e um pouco pretensioso. É compreensível querer poupar tempo e dinheiro. É a mesma razão pela qual as pequenas lojas saem do negócio uma vez que Walmart se muda para a cidade; mas, neste caso, não é o dono da loja que sofre, é o consumidor de refeições pouco saudáveis e apressadas.Como é que comemos melhor, não só do ponto de vista nutricional, mas também psicológico?
” comer é uma necessidade, mas comer inteligentemente é uma arte”, disse O escritor do século XVII François De La Rochefoucauld. O que” inteligência ” significa no contexto de comer é discutível. Há aqueles que obcecar sobre a comida—de onde é originária, se é orgânica, a nebulosa desejo de culinária “originalidade”—que são conhecidos nos EUA como “foodies” e, na França, como a geração de Le Fooding, ambos os quais são os hipsters de cozinha, endinheirada e, por vezes exigente. Mas isto não parece muito “inteligência”, como de La Rochefoucauld quis dizer.
talvez para “comer inteligentemente”, é preciso apenas comer juntos. Embora fosse bom comer de forma saudável, também, até mesmo comida para fora faz para uma refeição decente o suficiente, psicologicamente falando, desde que sua família, companheiros de quarto, ou amigos estão presentes.É incrível o que estamos dispostos a fazer se estivermos motivados. (Embora muitas vezes acabemos um pouco apertados demais para chegar ao ginásio de manhã, ainda podemos encontrar tempo para ir ao cinema depois do trabalho.) Talvez ver comer juntos não como outra consulta em um horário ocupado, mas sim como uma oportunidade de desestressar, uma chance de alcançar com aqueles que amamos então, poderia ajudar nossos filhos a fazer melhor na escola, ficar em melhor forma, e ser menos propenso a abusar de drogas e álcool. Comer em conjunto também levou as crianças a relatar melhores relações com seus pais e certamente as relações entre adultos podem igualmente beneficiar.Na nossa última noite antes de eu sair de casa para voltar para a escola, o meu pai e eu fomos ao nosso restaurante favorito, um lugar de Sichuan onde pedimos sempre a mesma coisa: Yu Xiang Qiezi para mim, frango preto para ele. Mas mesmo após 60 anos de vida neste planeta e inúmeros jantares aqui, ele ainda não conseguia segurar um par de pauzinhos. “Deixe-me ajudar”, disse Eu, e depois de um pouco de resistência, ele me obrigou. “Veja você tem que segurar este perfeitamente imóvel, “eu disse, movendo-se para o pauzinho na minha mão esquerda,” enquanto você move este para pegar sua comida.”O garçom veio com outra tigela de arroz na qual ele tentaria. Ele acenou com a cabeça. “Acho que consegui”, disse ele, delicadamente segurando os pauzinhos entre os dedos. “Os pauzinhos têm um papel individual, mas para não deixar cair a comida, têm de trabalhar juntos. Certo?”Sorri. “Exactamente.”