The mystery of Quorn begins before the first bite.Aproximamo-nos da comida com suspeita, pegamos num pedaço de cor bronzeada, enrolamo-lo entre os dedos para testar a textura, talvez farejamo-lo um pouco para ver se nos lembra de alguma coisa que comemos antes … e depois, se fores corajoso, podes decidir meter-te cautelosamente na boca.Há uma surpresa agradável, porque o Quorn sabe a frango. Ou, dependendo do tipo de bolota que estás a tentar, pode saber a carne. Seja como for, é muito bom.
mas Quorn não é frango ou carne de vaca, e mesmo que se pronuncia KWORN, não tem nada a ver com milho. O substituto da carne-que tem sido popular na Europa por mais de uma década e está agora no mercado nos Estados Unidos-é em vez disso feito a partir de uma substância chamada micoproteína, que a Marlow Foods, fabricante de Quorn, diz ser um dos alimentos mais nutritivos e saborosos já descobertos.
mas é aqui que o mistério de Quorn se aprofunda. O que é a micoproteína? De acordo com a embalagem de Quorn, mycoproteína é “cogumelo de origem”.”Mas o material não é cogumelo de todo: em vez disso, é “a massa celular processada que é obtida a partir do filamentoso fungo Fusarium venenatum estirpe PTA-2684”, de acordo com a aplicação de Marlow para a Food and Drug Administration dos EUA para venda na América.Em outras palavras, Quorn é um tipo de fungo, e não é de todo um tipo de cogumelo. Isso não significa que haja algo de errado com ele. Na verdade, a FDA pensou bem o suficiente do fungo para aprovar no final do ano passado, admitindo-o em uma classe de alimentos “geralmente reconhecido como Seguro.”
mas alguns cientistas estão preocupados que a micoproteína não foi adequadamente testada, e que poderia causar uma série de reacções alérgicas na população se se tornar popular. Mais do que isso, alguns nutricionistas e concorrentes de Quorn dizem que, no mínimo, a Marlow Foods deve dizer aos consumidores o que a Quorn realmente é — é enganador, dizem eles, continuar como se fosse um cogumelo quando na verdade é outra coisa.
a Micoproteína foi descoberta na década de 1960, numa época em que os nutricionistas acreditavam, erroneamente, que os humanos estavam à beira de uma escassez mundial de proteínas. O pequeno organismo foi encontrado no solo na aldeia de Marlow, Inglaterra, e embora os nutricionistas achassem as suas propriedades intrigantes, levou-lhes algum tempo para descobrir como produzi-lo em massa.
“após a pesquisa, descobriu-se que a forma mais bem sucedida de crescimento da micoproteína era por fermentação, semelhante ao processo utilizado na fabricação de produtos como iogurte”, diz a empresa em seu site. “Quando é colhida, a micoproteína tem uma aparência semelhante à massa de pão, e é composta por uma massa de fibras muito finas. Devido à semelhança entre micoproteína e fibras de carne, os produtos Quorn têm uma textura semelhante à da carne magra, embora de natureza não animal.”
como outros substitutos da carne — muitos deles feitos de soja — o Quorn é muito mais saudável do que a carne, pois é baixo em gordura e alto em proteínas e fibras não-animais. Além disso, a empresa diz que é preciso cerca de cinco vezes menos energia para produzir um grama de Quorn do que um grama de carne, e a produção de Quorn à base de fábrica é ainda mais ecologicamente amigável do que o cultivo de enormes campos de soja.
mas a melhor coisa sobre Quorn é que “tem uma dentada realmente fabulosa”, disse David Wilson, vice-presidente dos Estados Unidos de Quorn. Ele quer dizer que tem a firmeza da carne — quando você mastiga uma pepita de Quorn, ela empurra de volta contra seus dentes um pouco, como carne e frango fazem. Os produtos de soja são geralmente mais suaves, exigindo menos esforço para mastigar.
Tudo o que é bem e bom, disse Michael Jacobson, diretor executivo do Centro para a Ciência no Interesse Público, mas as pessoas seriam muito menos receptivos a Quorn se eles sabem o que é: um fungo que vem da terra, um organismo que é “crescido em grandes tonéis, na Inglaterra.”
” eles estão tentando enganar as pessoas de que são cogumelos”, disse Jacobson, explicando seu problema com Quorn. Enquanto todos os cogumelos são fungos, nem todos os fungos são cogumelos, e muitos deles são muito diferentes do seu salão de saladas padrão. Chamar o Quorn de “cogumelo de origem”, então, é um pouco como dizer que a carne é de frango de origem, ou que o sorvete é uma espécie de grama.
“a família do fungo é uma família enorme, e um especialista nos disse que esta é tão distante relacionado com cogumelos comuns como uma medusa é para um ser humano”, disse Jacobson.
é por isso que Jacobson pediu à FDA (PDF) para exigir que os produtos Quorn não dizer “cogumelo de origem” e em vez disso afirmar que a micoproteína é um “fungo”.”Gardenburger, os fabricantes de um dos patties mais populares do país sem carne, apresentaram uma alegação semelhante (PDF), assim como alguns produtores de cogumelos e processadores.Wendy Preiser, vice-presidente de marketing da Gardenburger, disse que sua empresa tem medo que os rótulos da Quorn causem suspeitas sobre todos os produtos sem carne. Ela apontou para uma pesquisa encomendada pela Gardenburger, que descobriu que a maioria das pessoas — seis em dez — pensavam que “cogumelo de origem” significava que o produto tinha cogumelos reais nele. Quando lhes disseram que era” fungo”, metade das pessoas estavam dispostas a experimentar, disse ela.
além de suas preocupações com a rotulagem, Jacobson da CSPI também está preocupado com a segurança de Quorn. A FDA não realizou seus próprios testes sobre o alimento, e em vez disso contou com os testes de Marlow de micoproteína.
Jacobson acha que estes testes não foram abrangentes, especialmente porque ele diz que encontrou pelo menos 10 casos documentados de reações adversas causadas por micoproteína, e mais estão chegando a um site seu grupo criado para coletar queixas.
sem qualquer publicidade para este site, meia dúzia de queixas têm escapado, o que leva Jacobson a acreditar que muitas mais pessoas estão sofrendo de problemas relacionados com Quorn.
mas Marlow está convicto de que os seus produtos são seguros. Wilson, a empresa é americana. rep, disse que numerosos estudos foram feitos, e todos os dados foram compartilhados com a FDA e agências reguladoras internacionais. Além disso, ele disse, Este ano a empresa está prevista para vender sua bilionésima parte de Quorn, e nesse tempo ele recebeu um número relativamente pequeno de queixas.
uma pessoa em 146 000 terá uma reacção adversa ao Quorn, disse Wilson. É uma taxa menor que a de soja, que o Wilson disse que era cerca de uma em 350. Wilson também rejeitou as queixas de Gardenburger, dizendo que eles tinham um interesse óbvio em ver Quorn sofrer.
Wilson enviada com Fios de Notícias de uma grande variedade de Quorn de frango estilo de produtos última semana — os nuggets e hambúrgueres (que são empanados), concursos (unbreaded, para uso em refeições cozinhadas como salteados e fajitas) e uma porção de Quorny fettuccine Alfredo.Por cerca de uma hora na quinta-feira, o escritório ficou um pouco louco, com 10 pessoas aparecendo no café para provar esta comida avançada. O feedback foi positivo. Todos gostavam,e algumas pessoas diziam que adoravam. Vários disseram que os nuggets eram indistinguíveis do frango, e outros disseram que, embora pudessem provar uma diferença, eles pensaram que Quorn era muito semelhante à carne.
Mas com Fios de Notícias do amargo cópia chefe, um homem que parece saber o seu caminho em torno de um pedaço de bife, disse que o nuggets não eram “galinha ” y” — é bizarro e enigmaticamente, ele disse que eles o gosto de “algum tipo de hors d’oeuvres.”
uma editora disse que ela achava que Quorn tinha conseguido maravilhosamente criar algo que sabe exatamente a frango, mas ela acrescentou que era o tipo de frango que McDonalds serve, um tipo de fast-food gorduroso — que é uma conquista algo na ordem de criar uma imitação perfeita de uma pintura de Thomas Kinkade. Claro que consegues, mas porquê?
apenas uma pessoa, Um repórter, relatou quaisquer reacções adversas. Não foi uma coisa física, disse ela, mas sim um ” sabor negativo. As lembranças do nugget permaneceram na minha memória digestiva durante todo o dia, e exigiu o consumo de uma pizza muito elegante para o jantar para exorcizá-la.”
outros eram mais amáveis, e depois que eles provaram, muitos disseram que não os incomodava tanto que Quorn é realmente um fungo misterioso.
talvez seja porque todo o negócio de comida falsa depende do engano; para realmente desfrutar de carne falsa, você pode ter que esquecer, Nem que seja por um momento, as verdadeiras origens das coisas que você está mordendo. Pelo lado positivo, pelo menos não é a carne de uma pobre vaca.
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