o ambicioso e quixótico esforço de Uber para lançar um serviço de táxi voador está chegando para uma aterrissagem. De acordo com Axios, a companhia ride-hailing concordou em vender sua Uber Elevate division para a startup secreta Joby Aviation.
a notícia vem como CEO da Uber Dara Khosrowshahi tenta empurrar sua empresa mais perto da rentabilidade, o que inclui a Venda das partes que perdem dinheiro do negócio. Diz-se também que a empresa está explorando a venda de sua divisão de veículos autônomos. Um porta-voz da Uber recusou-se a comentar.
Uber anunciou seu interesse em lançar uma rede de táxis elétricos voadores em um livro branco publicado em 2016. De acordo com os cálculos da Uber, um deslizamento de duas horas e 12 minutos de São Francisco a San Jose se tornaria um breezy 15 minutos de carro voador. Uma batalha de duas horas e 10 minutos através do engarrafamento de São Paulo seria transformada em um passeio de lazer de 18 minutos.No ano passado, a Uber começou a oferecer viagens de helicóptero de Manhattan para John F. Aeroporto Internacional Kennedy. As viagens foram destinadas a oferecer uma amostra do que a experiência seria como usar o aplicativo Uber para convocar um voo, em vez de um passeio de carro, e a empresa certamente viu-o como uma oportunidade de recolher dados para os seus planos de táxi aéreo.
esses planos eram ambiciosos, e talvez condenados, desde o início. Ela dependia de uma tecnologia — a aviação elétrica-que ainda estava em desenvolvimento e ainda tinha que ser testada como parte de um serviço comercial. E teria sido dispendioso implementar, exigindo a construção de uma vasta rede de “skyports” de telhado ou terra e aprovação regulamentar de uma série de agências federais, estaduais e locais.
a escolha de Joby Aviation como comprador faz sentido. Em dezembro de 2019, a ride-hailing company disse que iria unir forças com a Northern California-based aerospace company, que tem trabalhado em aeronaves elétricas por mais de uma década. Joby foi a primeira empresa a se comprometer com o horário agressivo da Uber para lançar um serviço de táxi voador em 2023. Um porta-voz do Joby também se recusou a comentar.
Joby é a ideia de um inventor JoeBen Bevirt, que começou a empresa em 2009 e operado em relativa obscuridade até 2018, quando Joby anunciou que tinha levantado uma surpreendente de us $100 milhões a partir de uma variedade de investidores, incluindo o capital de risco braços da Intel, Toyota, e JetBlue. O dinheiro ajudou a financiar o desenvolvimento do protótipo de táxi aéreo da empresa, que tem realizado voos de teste no aeródromo privado de Joby, no norte da Califórnia. Bevirt ajuda a gerir uma incubadora fora de Santa Cruz que foi descrita como uma quase-comuna.
ao contrário das dezenas de outras empresas que estão atualmente construindo aeronaves de decolagem e aterrissagem elétrica vertical (eVTOL), Joby manteve grande parte de seu projeto em segredo. As poucas renderizações que estão lá fora mostram um avião-drone híbrido com 12 rotores e quarto na cabine para quatro passageiros, embora um porta-voz previamente advertiu que o que Joby está trabalhando agora é “inteiramente novo.”
a empresa levantou a cortina em janeiro de 2020, quando anunciou que tinha fechado em uma enorme rodada de US $590 milhões de financiamento de capital de risco. Joby também anunciou que estava se juntando com o investidor anterior Toyota para lançar um serviço de táxi aéreo usando sua nova aeronave.
a aeronave all-electric tem seis rotores e cinco assentos, incluindo o piloto. Ele pode decolar verticalmente, como um helicóptero, e, em seguida, deslocar-se para a frente de voo usando rotores basculantes. Joby diz que pode atingir uma velocidade máxima de 200 mph, viajar 150 milhas em uma única carga, e é 100 vezes mais silencioso do que um avião convencional.
é claro que muitas empresas — incluindo o Joby — prometeram novos aviões revolucionários durante anos, apenas para falhar prazos ou não cumprir promessas passadas. Kitty Hawk, a empresa de carros voadores apoiada pelo co-fundador do Google Larry Page, teve que reorganizar em meio a relatórios sobre avarias, incêndios de bateria, e depósitos retornados. Outra startup, Zunum, está presa em uma amarga luta legal com seu antigo investidor, Boeing.
O júri é ainda para fora sobre se um elétrico de decolagem e pouso vertical-base de táxi aéreo sistema faria uma apreciável contribuição para a próxima geração de sistema de transporte, ou se é, simplesmente, ser uma saída de emergência para os super-ricos para evitar a nível de rua, congestionamento de tráfego.