American Experience

A button-down blusa, the functional shirtwaist was valued for its ready-to-wear, workplace appeal and its simple design, originally modeled on menswear shirts. Ele poderia ser usado sem jacketless e fashionably enfiado na cintura de uma saia, e foi vendido como uma peça individual e como um conjunto. No início do século XX, os designers adicionaram renda e enfeites para embelezar a emblemática blusa, que já estava disponível em todas as cores. Artigos na revista Vogue e anúncios mostraram várias melhorias, incluindo detalhes elaborados e costuras para os colares, punhos de pulso, e corpos que elevaram a blusa simples para haute mode. Um artigo escrito para a imprensa de Pittsburgh em 16 de setembro de 1906, afirmou: “uma mulher muito elegante com meia centena de waists se gaba de que não há dois iguais.”

na virada do século XX, a produção do shirtwaist era uma indústria competitiva. Embora vendida em todo o país, a maioria das blusas shirtwaist foram criadas na Filadélfia e Nova Iorque. Só em Manhattan, havia mais de 450 fábricas têxteis, empregando aproximadamente 40.000 trabalhadores de vestuário, muitos deles imigrantes. A Triangle Shirtwaist Factory, localizada nos Pisos superiores do edifício Asch em Greenwich Village, foi uma das muitas fábricas shirtwaist que operavam em Manhattan na época. Este boom na indústria ajudou a solidificar o status de Nova York como um centro industrial e forneceu empregos para os milhares de imigrantes que chegaram diariamente em Ellis Island.

o shirtwaist, no entanto, veio a representar mais do que uma tendência momentânea da moda; a blusa era um símbolo da recém-descoberta independência feminina num tempo de ideias progressistas. Com os seus próprios empregos e salários, as mulheres já não eram dependentes dos homens e procuravam novos privilégios em casa e no trabalho. A figura da mulher trabalhadora, vestindo a blusa shirtwaist e livre de deveres domésticos, era uma imagem icônica para o movimento dos direitos das mulheres.