existem aproximadamente 940 espécies de equinóides distribuídas em todo o mundo habitats inmarinos do intertidal a 5000 metros de profundidade. Seu registro fóssil é extenso devido ao seu teste (um esqueleto interno), e datesback ao período médio Ordoviciano.
os Equinóides são normalmente agrupados como regulares ou irregulares, com as maiores diferenças relativas à estrutura oral, forma do organismo e localização do ânus. Os equinóides regulares são ouriços-do-mar; são geralmente encontrados em substratos rochosos. Equinóides irregulares são os sanddollars, que são geralmente encontrados em solo arenoso ou macio.
como todos os equinodermes, os equinóides são pentaradialmente simétricos, têm um sistema vascularizado de água, e têm um esqueleto interno feito de ossículos calcióticos (placas). A característica distintiva dos equinóides é que os ossículos imbricam (sobrepõem-se) e são fundidos num teste aglobular ou discoidal; o seu lado oral achatado ou côncavo enfrenta o substrato e o lado aboral está arqueado na maioria das espécies. A boca, na membrana peristómica, contém um poderoso aparelho de mastigação chamado lanterna de Aristóteles.A lanterna é composta por cinco mandíbulas e é capaz de se estender através do Sul de alguns ouriços. A boca leva ao intestino e ânus, que está localizado no centro da superfície aboral em equinóides regulares. O ânus é eitherposterior ou na superfície oral de equinóides irregulares.
espinhos e pés tubulares em torno da função peristoma na locomoção, escavação e coleta de alimentos. Geralmente, os ouriços têm espinhos mais longos.;os dólares da areia têm espinhos mais curtos que lhes dão uma aparência difusa.Os pés tubulares são uma parte do sistema vascular de água característica de alequinodermes. Pinças localizadas entre espinhos são chamadas pedicellariae.Alguns tipos de pedicellariae e espinhos especializados de ouriços contêmvenom usado em autodefesa.
em ouriços regulares, os ossículos ou placas do ensaio são dispostos em colunas longitudinalmente orientadas. Duas colunas adjacentes cada uma forma de cinco séries ambulacrais. Estas são as placas através das quais o tubo feetextend. No lado aboral, os pés tubulares funcionam na respiração e na compensação. A série ambulacral de placas são conspícuas no mais limpo de um dólar de areia: restringidas ao lado aboral, elas são listadas em um padrão petalóide. Na extremidade aboral da série interambulacral de ouriços regulares estão as cinco (por vezes quatro) placas genitais, através das quais os gonóporos se abrem. Uma das placas genitais serve como sieveplate, ou madreporite, para o sistema vascular da água. Juntos, o Médio Oriente, o ânus e os gonóporos formam o periprocto.
a maioria dos equinóides tem cinco gónadas conspícuas dispostas interambulacralmente. Estesexes são separados. Em algumas espécies, a gametogénese é regulada pela bifotoperiod, de modo a que a desova da maior parte ou de todos os membros de uma população ocorra ao mesmo tempo. Alguns ouriços fêmeas reproduzem suas crias externamente, dentro da proteção de seus espinhos ou pés tubulares. Em espécies com desenvolvimento direto, é produzida uma larva echinopluteus. Tal larva é bilateralmente simétrica, e sofre metamorfose para atingir a simetria entre as partes adultas.Os Equinóides pastam em quase tudo o que encontram, plantas ou animais. Isto inclui algas, briozoários e animais mortos.
membros desta classe são alimentos para caranguejos, estrelas do mar, peixes, aves, lontras e outros mamíferos. Provavelmente a contribuição mais importante destes animais para o conhecimento científico é o seu desenvolvimento embriológico. Os investigadores investigam o desenvolvimento de deuterostomas utilizando ovos de ouriços-do-mar, devido à clivagem radial clara durante o desenvolvimento de um zigoto. Echinoids of economic importance for the U. S. são o vermelho (Strongylocentrotus franciscanus), o roxo(S. purpuratus) e os ouriços-do-mar verdes (S. droebachiensis).Estes ouriços são colhidos para seu roe e são exportados para o Japão; o roe,chamado uni, é usado no sushi.
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