Crossing the runway threshold about 20 feet agl, Woodland countries the impensável: full aft stick and idle power. Esta combinação potencialmente calamitosa convidaria uma parada e perda de controle em qualquer outra aeronave. Mas o SuperSTOL continua a voar com uma atitude de 15 graus de inclinação e uma taxa de descida de 1,000 fpm até ao impacto.
tal impacto com o solo em outros aviões de aviação geral resultaria em bent metal, uma chamada estranha para um agente de seguros, e uma viagem 709 obrigatória pela FAA. Mas o trem de pouso do SuperSTOL, amortecedores enormes, pneus tundra de 29 polegadas amolecem a queda, e o avião rola para uma parada em cerca de 15 metros com travagem moderada. Chegamos a uma parada perto do meio campo e devemos adicionar energia para táxi até a colina para apenas o centro de fabricação de 32.000 pés quadrados de aeronaves.Quando chegamos lá, Woodland gira o avião 180 graus no estacionamento de cascalho e lança-se pela colina abaixo como um saltador de esqui. Estamos no ar em menos de 30 metros.
“agora, deixe-me mostrar-lhe uma aterragem curta”, diz ele.
demanda acelerando
apenas aeronaves não participaram da atual depressão de fabricação de aeronaves. Enquanto outras empresas foram obrigadas a reduzir radicalmente a produção e reduzir o emprego, apenas os aviões estão a fazer o contrário. A Empresa, Fundada em 2002, também fabrica aeronaves Highlander e Escapade kit, e a SuperSTOL tem impulsionado o seu crescimento para 25 funcionários a partir de 10 um ano atrás. A produção de Kit saltou para quase uma dúzia de aviões por mês a partir de sete por mês no ano passado-e a empresa tem um atraso de seis meses, mesmo que cumpra os seus horários de entrega apertados.
poucos estão tão surpreendidos com isso como os proprietários Schmitt e Woodland. “Quando fizemos o protótipo, percebemos que a nova asa e trem de pouso e outras mudanças haviam dobrado nossos custos de produção”, disse Woodlawn. “Eu sabia que queria um, e o Gary queria um, mas pensei que podíamos ser os únicos dois.”
o protótipo era uma fuselagem Highlander com um motor Rotax 914 turbocomprimido. Eles adicionaram a asa deslizada e o trem de pouso a-frame alguns dias antes da AirVenture EAA em 2012 e, em seguida, levou-o para o grande show. Lá, voando na área ultraligada, o SuperSTOL tornou-se uma sensação. Agora, o design extremo é responsável por cerca de 80 por cento das encomendas de kit de aeronaves, e a empresa começou a reequipar Highlanders com asas de SuperSTOL e trem de pouso.
“nós realmente não sabemos o tamanho do mercado”, disse Schmitt. “Pensámos que a esta altura já estaria melhor. Mas não é. A procura está a acelerar, mesmo numa economia em baixa.”
Schmitt and Woodland don’t fit the corporate mold of traditional aircraft executives. O passado de Schmitt está nos negócios de madeira e construção, e Woodland é um designer de aviões muito autodidata obcecado em fazer aeronaves que podem voar mais devagar, não mais rápido. Eles usam jeans, botas e camisas de flanela para trabalhar, e ambos são mais confortáveis no chão da fábrica do que em um escritório.
o aspecto do SuperSTOL que captura a imaginação das pessoas é a capacidade de voar de e para lugares que não têm pistas de fuga. Os motores Rotax são projetados para usar combustível automático—não avgas—assim as paragens do aeroporto são puramente opcionais.”Se as pessoas estão interessadas em voar de um aeroporto para outro, o SuperSTOL provavelmente não é o melhor avião para elas”, disse Woodland. “É para operar a partir de lugares que nem se parecem com pistas.”
vários kits foram enviados recentemente para a Nova Zelândia, e apenas aviões têm aviões voando do Alasca para a Flórida. Talvez a presença mais visível da empresa esteja no YouTube, onde o piloto escocês Steve Henry,” dead stick takeoff”, foi visto mais de meio milhão de vezes, e uma sequência—”dead stick takeoff and landing”—está ganhando curiosidade semelhante.
“não finjo saber muito sobre o YouTube”, diz Woodland. “Mas sempre que um novo vídeo sobe, o nosso telefone começa a tocar.”
Body slam
The SuperSTOL borrows pesadamente de duas das aeronaves STOL mais conhecidas na história da aviação. O trem de pouso a-frame é baseado no Pilatus Porter, e as slats mecânicas de ponta são reminiscentes do Helio Courier-assim como os flaps Fowler de 40 graus. O volante de bloqueio é reforçado para operações de campo rugoso extremo com o seu próprio amortecedor pneumático.
Cabin entry is a simple matter of climbing the landing gear and swinging into the left seat. Uma porta de Plexiglas de topo é fechada no fundo. “Não há nada dentro que seja quebrável, então entre como quiser”, diz Woodland.
a alavanca de comando e os travões hidráulicos são convencionais. Uma asa mecânica é montada entre os dois bancos, e os flaps são implantados puxando para cima no cabo. (Há dois detentos de flap, a 20 graus e 40 graus.)