esta foto mostra uma visão frontal de uma aranha de ogre, mostrando seus olhos grandes. Credit: Jay Stafstrom
aranhas com cara de Ogre, nome dado pelos seus enormes olhos, escondem-se durante o dia e caçam à noite, balançando das frondes das palmeiras da Flórida e lançando redes de seda sobre insectos no chão e no ar. Além de sua incrível visão noturna, essas aranhas também podem ouvir seus predadores e presas, pesquisadores relatam na revista “Current Biology” em 29 de outubro de 2020. Não tendo ouvidos, as aranhas usam pêlos e receptores articulares nas pernas para captar sons a pelo menos 2 metros de distância. Os resultados sugerem que as aranhas podem ouvir sons de baixa frequência de presas de insetos, bem como sons de alta frequência de predadores de aves.
“eu acho que muitas aranhas podem realmente ouvir, mas todo mundo tem como certo que as aranhas têm uma teia pegajosa para capturar presas, então elas são apenas boas em detectar vibrações próximas”, diz O autor sênior Ron Hoy, professor de neurobiologia e comportamento na Universidade Cornell. “A detecção de vibração funciona para detecção de vibração da web ou do solo, mas detectar os aérea distúrbios à distância é a província de audição, que é o que nós fazemos e o que as aranhas também, mas eles fazem isso com receptores especializados, não tímpanos.”
este vídeo de alta velocidade mostra o impacto de uma aranha de cara ogre. Crédito: Sam Whitehead
em vez de passivamente esperar que as presas caiam em uma teia e fiquem presas, aranhas com cara de ogre usam suas teias como uma arma. Depois de passar as horas de luz completamente imóvel, misturando-se com as frondes de palmetto circundantes, eles emergem à noite para balançar perto do chão e lançar suas teias como uma rede em insetos incaracterísticos. Enquanto eles usam sua visão noturna afiada para capturar presas no chão, eles também podem pegar insetos no ar, realizando um ataque elaboradamente coreografado de trás para a frente, que não parece depender da visão.
“em um estudo anterior, eu realmente coloquei silicone dentário sobre seus olhos para que eles não pudessem ver”, diz O primeiro autor Jay Stafstrom, um pesquisador de pós-doutorado no laboratório Hoy. “E eu descobri que quando eu os coloquei de volta na natureza, eles não podiam pegar presas do chão, mas eles ainda podiam pegar insetos do ar. Tinha a certeza que estas aranhas usavam um sistema sensorial diferente para caçar insectos voadores.”
esta foto mostra a postura de cabeça-para-baixo que as aranhas-de-face-ogre tomam quando esperam por presas que passam. Crédito: Jay Stafstrom
Enquanto que o estudo sugeriu que as aranhas pode ser capaz de ouvir, este mostrou-se o quão bem eles podem fazer isso. Ao observar as reações das Aranhas a diferentes tons e medir sua resposta neural com eletrodos colocados nos cérebros e pernas das Aranhas, a equipe determinou que as aranhas poderiam ouvir sons de até 10 kHz em frequência, muito mais alto do que os sons de um inseto voador ou caminhante.
” When I played low tone frequencies, even from a distance, they would strike like they were hunting an insect, which they don’t do for higher frequencies,” says Stafstrom. “E o fato de que fomos capazes de fazer isso à distância, sabendo que não estamos nos aproximando e fazendo-os vibrar. Era a chave para saber que eles conseguem ouvir.”
ouvir estas frequências mais altas pode não ser útil para a caça, mas pode ajudá-los a ficar alerta quando se escondem de seus próprios predadores.
” se você der a um animal um estímulo ameaçador, todos nós sabemos sobre a luta ou resposta de fuga. Os invertebrados também têm isso, mas o outro ” f ” é “congelar”.”É o que estas aranhas fazem”, diz Hoy. “Estão numa postura enigmática. O sistema nervoso deles está em estado de sono. Mas assim que captam qualquer tipo de estímulo saliente, boom, isso liga o sistema neuromuscular. É um sistema de atenção selectiva.”
embora estes resultados deixem claro que as aranhas podem detectar bem os sons, os pesquisadores estão interessados em testar sua audição direcional — se eles podem dizer de onde os sons estão vindo. Se eles também podem ouvir direcionalmente, isso pode ajudar a explicar o seu estilo acrobático de caça.
“o Que eu achei realmente incrível é que, para lançar as suas redes em vôo bugs que eles têm para fazer uma meia backflip e divulgar seus web, ao mesmo tempo, por isso eles são essencialmente um jogo centerfield”, diz Hoje. “A audição direcional é uma grande coisa em qualquer animal, mas eu acho que realmente vai haver algumas surpresas interessantes desta aranha.”