alguns poderiam balk na idéia de que as plantas feitas de raízes, caules e folhas poderiam ter inteligência ou consciência. Mas os cientistas debatem esta ideia há décadas. Um artigo recente procurou finalmente traçar uma linha nesta questão, rejeitando-a completamente. Argumentou que as principais características físicas encontradas em animais conscientes estão ausentes nas plantas. Todas essas espécies têm uma rede de processamento de informação composta de células nervosas dispostas em hierarquias complexas que convergem em um cérebro. As plantas, por outro lado, não têm células nervosas, muito menos um cérebro.Mas e se assumir que toda a inteligência tem de se parecer com a nossa limitasse o que poderíamos descobrir sobre a forma como as plantas realmente funcionam? As plantas podem ter sistemas físicos muito diferentes para nós, mas eles respondem ao seu ambiente e usam uma rede de sinalização sofisticada para coordenar a forma como todas as diferentes partes da planta trabalham juntas. Isto se estende até a outros organismos com os quais as plantas cooperam, como fungos. Há até um argumento de que tal sistema poderia levar a uma forma de consciência. Há muito que se sabe que os sinais eléctricos que se assemelham aos que transportam informação nas células nervosas também são observados nas plantas. Então pode ser possível que estas replicem as funções do sistema nervoso de um animal.Muitas das coisas interessantes e complicadas que o nosso cérebro faz são devidas a interconexões entre nervos e sinais químicos que transportam informação de uma célula nervosa para a outra. A evidência de que sinais químicos e elétricos trabalham juntos desta forma em plantas é fina, mas poderia uma rede de comunicações complexa ser criada de uma maneira diferente?Alguns tipos de sinal elétrico podem viajar por toda a usina seguindo seu sistema de transporte, e a forma de toda a usina e o sistema de transporte que a conecta reflete uma história de respostas ao seu meio ambiente e sintonia com ele. As células em sistemas de transporte de plantas têm interconexões estruturais que poderiam transportar sinais de uma forma intrincada e flexível, enquanto os próprios sinais parecem ter complexidade, com diferentes gatilhos estimulando diferentes e distintos padrões elétricos.
assim, os sinais elétricos em plantas podem ter o potencial de transportar e processar informações. O problema é que, infelizmente, sabemos pouco sobre se eles realmente fazem ou qual seria a sua função se assim fosse.
uma excepção impressionante é a flytrap de Vénus. Cada armadilha tem um número de pêlos minúsculos dentro dela. Sempre que são tocados, geram um impulso eléctrico. Dois pulsos juntos fazem com que a armadilha se feche, e mais três para se aproximar mais para esmagar e digerir a presa.
sinais eléctricos também desencadeiam a queda dramática da folha em Mimosa pudica e orientam a flexão de tentáculos pegajosos para capturar presas nas plantas insectívoras conhecidas como “sundews”. Talvez as plantas possam usar sinais tipo nervo de forma semelhante a um animal quando precisam, mas normalmente estão fazendo coisas que achamos menos óbvias.
na verdade, comparando plantas com organismos com processos mentais que se parecem com os nossos, será que tornamos impossível reconhecer uma consciência diferente da nossa? O filósofo Ludwig Wittgenstein disse:: “Se um leão pudesse falar, não o entenderíamos.”Quão mais estranhos seriam os” pensamentos ” de uma planta?
as plantas respondem certamente ao seu ambiente de forma complexa e variada, utilizando informações partilhadas entre as células da mesma instalação e os seus vizinhos. Eles podem responder aos sons, e produzir produtos químicos defensivos quando eles “ouvem” lagartas mastigar. Os girassóis rastreiam o sol todos os dias, mas eles também” lembram ” onde ele vai subir a cada manhã e se virar para cumprimentá-lo durante a noite. Árvores em uma floresta se coordenam entre si, computando quebra-cabeças convolutadas como padrões na copa que otimizam a coleta de luz.Uma questão importante é se tudo isto pode resultar de respostas simples pré-determinadas. Este “comportamento” requer alguma coisa que possa ser como a nossa inteligência?
talvez a verdadeira inteligência requeira um único centro de comando para coletar Entradas e decidir ações e um cérebro de tipo animal é a única maneira de criar consciência complexa. Na verdade, algumas definições da consciência assumem uma identidade central consciente de si mesma. Essas coisas são possíveis sem um cérebro? Tem sido sugerido que as pontas de tiro e raiz fazem isso bombeando mensagens químicas que dirigem o resto da planta. Mas enquanto isso pode funcionar em uma pequena plântula, uma árvore grande tem centenas ou mesmo milhares de tiros e pontas de raiz.
consciência descentralizada
no entanto, e se a consciência pode emergir espontaneamente de teias de interacções em sistemas complexos? Isto é especulativo, mas vimos que as plantas podem usar redes complexas de sinais para coletar e transmitir informações. Sem um cérebro centralizado, quão estranha e incompreensível tal consciência poderia ser. Distribuídos por uma federação de células cooperantes em vez de controlados por um único general. “Nós “em vez de”eu”.
em última análise, tudo isto pode ser semântico. Os autores Lynn Margulis e Dorion Sagan alegaram que: “no sentido mais simples, a consciência é uma consciência (tem conhecimento) do mundo exterior.”Se assim fosse, seria universal para todos os seres vivos. O que diferiria seria a natureza da experiência, algumas simples e outras ricas e individuais. Talvez seja tudo o que podemos dizer.Afinal de contas, não podemos “saber” mesmo o que é ser outro humano. Mas a experiência de ser uma planta (ou parte de uma federação de células vegetais) seria inimaginavelmente diferente da nossa, e tentar encontrar termos comuns para descrever ambos é talvez fútil.