você acabou de polir um iogurte e, por causa do símbolo de setas na parte inferior do recipiente, você assume que ele deve ir para a lixeira. Certo?
não necessariamente.
vidro, metal e papel são bastante simples, mas quando se trata de plástico, as coisas ficam complicadas. A verdade é que o que você pode reciclar depende de onde você vive e que Materiais as instalações de sua cidade pode lidar. Existem muitos tipos diferentes de plástico, e todos eles não podem ser reciclados juntos. Então, a menos que você seja diligente em classificar todos os seus plásticos, então “reciclagem” que o recipiente de iogurte pode estar fazendo mais mal do que simplesmente jogá-lo fora.
a reciclagem é geralmente muito melhor do que enviar resíduos para aterros e depender de novas matérias-primas para impulsionar a economia do consumidor. É preciso dois terços menos energia para fazer produtos de plástico reciclado do que de plástico virgem. Pela última medida oficial em 2005, os americanos reciclam cerca de 32 por cento de seus resíduos totais, o que em média é de quase uma tonelada por pessoa por ano, em torno de um terço dos quais é plástico. Os nossos esforços de reciclagem poupam o equivalente de gases com efeito de estufa de remoção de 39,6 milhões de carros da estrada.
mas nem todo o plástico pode ser reciclado, e apenas cerca de 6,8 por cento do plástico total utilizado nos EUA realmente vai por essa via—embora a taxa é maior com garrafas: 37 por cento para refrigerantes e 28 por cento para garrafas de leite e água.
o principal problema reside na complexidade do plástico: há tantos tipos de plástico quanto existem usos. E uma vez que cada tipo só pode ser reciclado com seu próprio tipo, plásticos precisam ser cuidadosamente separados antes que eles possam ser processados. A presença de materiais estrangeiros suficientes—desde alimentos a tipos diferentes de plástico—pode arruinar um lote inteiro de materiais recicláveis.
os plásticos são quimicamente categorizados por números, que são exibidos dentro do ícone chasing-arrow em muitos recipientes de plástico. Os dois tipos mais comuns são o plástico #1 (tereftalato de polietileno, ou PETE), que é usado principalmente em garrafas de água e soda, e #2 (polietileno de alta densidade, ou HDPE), usado em coisas como garrafas de detergente e jarros de leite. Infelizmente, enquanto plásticos marcados como # 1 ou # 2 são geralmente considerados recicláveis, nem todos os recipientes com esses números são realmente.
a razão para isso é que muitos plásticos contêm aditivos misturados na resina original, e os diferentes aditivos criam discrepâncias mesmo dentro de cada categoria. Cada recipiente no supermercado é feito com uma mistura única de produtos químicos—plastificantes, agentes de moldagem, corantes—que se combinam para dar a um plástico a sua forma, cor, força e flexibilidade (ou falta dela). Como resultado, derretem a temperaturas variáveis e respondem de forma diferente a novos aditivos, pelo que não podem ser todos fundidos e reciclados em conjunto para produzir um novo produto.Consequentemente, a maior parte do plástico, para além da omnipresente garrafa de plástico transparente, não pode, de um modo geral, ser reciclado pela maioria dos municípios. Este problema aplica-se aos #1s e #2s, bem como recipientes de iogurte ou banheiras de húmus, e recipientes de comida chinesa, que são geralmente feitos de plástico #5. (Ele também inclui sacos de plástico e a embalagem de plástico frustrantemente duro que seus fones de ouvido veio, que nem mesmo ganhar um número de reciclagem.) Mas muitas pessoas não sabem disso, então eles atiram todos eles para o caixote azul, reduzindo assim a eficiência na planta de triagem, que é para onde o plástico vai quando é coletado no dia da reciclagem.
a triagem é uma parte crucial do processo de reciclagem. A triagem de plástico pode ser feita manualmente, mas é tediosa e trabalhosa. A triagem automática é muito mais eficiente, mas a tecnologia não é infalível: Há tantos tipos de plásticos que os equipamentos de triagem não podem procurar todos os possíveis aditivos nos materiais que passam. (Ironicamente, o uso crescente de bio-plásticos—que são feitos de materiais renováveis como o amido de milho e são destinados a ser mais terra-friendly do que o plástico convencional à base de óleo-tornou o trabalho de máquinas de triagem automática ainda mais difícil.)
qualquer contaminação na lixeira compromete a resistência e durabilidade do plástico reciclado que é produzido, o que, por sua vez, compromete o seu uso futuro como material para os fabricantes. Um recipiente reciclado precisa ser forte o suficiente para manter o peso do conteúdo dentro, e muitas formas de recipiente já contêm pontos fracos onde o plástico tem uma espessura reduzida—perto do punho de uma garrafa, por exemplo.Apesar de todas estas complicações dificultarem a produção de recipientes com uma elevada percentagem de plástico reciclado, algumas empresas continuam a assumir o desafio. A sétima geração, uma empresa que faz produtos domésticos ecológicos, está aumentando o conteúdo reciclado de todas as suas embalagens, com uma meta de 75 por cento para todos os produtos até o final do ano.
mas a sétima geração é uma exceção a uma tendência generalizada da indústria. É praticamente impossível calcular a média da indústria de quanto plástico reciclado entra em embalagens, de acordo com Tom Outerbridge, diretor de reciclagem municipal para Sims Metal Management, uma empresa de reciclagem de metais e eletrônicos. Sem uma ética ambiental incorporada como a sétima geração tem, as empresas individuais são inconsistentes no seu uso de conteúdo reciclado, e pode usar em qualquer lugar de zero a 100% plástico reciclado em seus produtos. Mas quando a qualidade do plástico reciclado diminui, essa percentagem também diminui.Então, se você está se perguntando se você deve continuar a reciclar seus plásticos, aqui está uma resposta: Sim. Mas antes disso, Eduque-se sobre quais plásticos a sua cidade recolhe, e traga outros tipos para saídas onde possam ser devidamente classificados. Se você não tem certeza sobre um plástico – um antigo CD Jewel boxes, talvez, ou película aderente-em seguida, colocá-lo no caixote e esperando que ele será reciclado de qualquer forma não faz nada para o ambiente. Vai ser atirado para o lixo depois de um processo de triagem elaborado e caro, por isso mais vale deitá-lo fora.