os defensores do bem-estar dos animais consideram o uso de caixas de gestação como uma das características mais desumanas da produção intensiva de animais. Temple Grandin do Departamento de Ciência Animal da Universidade do Estado do Colorado disse em 2007: “… basicamente estás a pedir a uma porca para viver num lugar de avião.”
os produtores de carne de porco argumentam que as grades de gestação são necessárias porque as porcas que são alojadas juntas em recintos lutarão, ferindo ou matando seus companheiros de penas. O mesmo efeito poderia ser alcançado com compartimentos maiores que mantinham os animais separados, mas lhes permitia maior liberdade de movimento. Há também outras maneiras de reduzir, mas não eliminar, a agressão além de caixas de gestação. Estes incluem a eliminação da sobrelotação, a não mistura de porcos de diferentes ninhadas, o fornecimento de palha ou outro material de cama, e o fornecimento de alimentos suficientes que não só satisfaz as necessidades nutricionais, mas satisfaz o apetite. Outros meios importantes para reduzir a agressão entre as porcas dependem de métodos alternativos de alimentação, já que muitas porcas competirão entre si por alimentos. Estes incluem sistemas de alimentação trickle, barracas de alimentação individuais, e Equipamentos Eletrônicos de alimentação de porcas, todos os quais resolvem a competição de alimentação entre porcos.
os estudos veterinários iniciais pareciam apoiar o uso de caixas de gestação. De acordo com o Conselho Nacional de produtores de Carne De Porco dos Estados Unidos, que promove a carne de porco como um produto alimentar e é um dos principais proponentes de caixas de gestação, a Associação Americana de Medicina Veterinária “reconhecer as bancas de gestação e os sistemas de alojamento de grupo como adequado para proporcionar o bem-estar das porcas durante a gravidez.”Enquanto a prática de imobilizar os animais em caixas limita o combate, posteriormente aumenta os níveis de estresse dos animais, causando outros problemas de saúde. A American Association of Swine Veterinarians adotou uma declaração de posição em 2002, especificando cinco normas de bem-estar da porca e concluindo: “a literatura científica atual indica que as bancas de gestação individuais satisfazem cada uma das referidas, desde que o nível adequado de maneio seja administrado.”
The Washington Post reported in 2001 that researchers have not found porcas in gestation crates to have elevated levels of stress hormones. O artigo observa que isso sugere que sua saúde geral não está comprometida. Alguns produtores na Europa usam uma configuração de” acesso livre “de maternidade em que as porcas estão em canetas individuais para as primeiras quatro semanas de gravidez, mas pode” desbloquear ” a barraca, recuando e entrando em uma área comum. Os produtores observaram que as fêmeas gestantes permanecerão nos compartimentos individuais mais de 90 por cento do tempo, e retornarão ao mesmo estábulo mais de 90 por cento do tempo.No entanto, outros estudos veterinários contradizem esses estudos anteriores. Um relatório de 1997 do Comité Científico Veterinário da União Europeia, no qual entrou em vigor em 2013 uma proibição das Caixas de gestação, observou que, como “o bem-estar geral parece ser melhor quando as porcas não são confinadas durante a gestação, as porcas devem, de preferência, ser mantidas em grupos.”Da mesma forma, em 2008, a Pew Commission on Industrial Farm Animal Production, após 2,5 anos de pesquisa, recomendou “a eliminação gradual, dentro de 10 anos, de todos os sistemas de confinamento intensivo que restringem o movimento natural e comportamentos normais, incluindo as caixas de gestação de suínos.”
muitos estudos têm mostrado que as porcas em grades exibem comportamento como mordedura de bar, tecelagem da cabeça e rolamento da língua, indicando frustração crônica. Quando lhes for dada a escolha, os porcos irão aliviar-se longe de onde dormem e comem. As porcas em caixas mordem as barras, mastigam mesmo quando não têm comida, e pressionam obsessivamente as suas garrafas de água, todos os sinais alegadamente de tédio. O Post (uncited de referência) escreve que um relatório por médicos veterinários, para a União Europeia concluiu que o comportamento anormal em porcas “desenvolver-se quando o animal estiver a ser gravemente ou cronicamente frustrados. Daí o seu desenvolvimento indicar que o animal está a ter dificuldades em lidar com a situação e que o seu bem-estar é fraco.”Este comportamento, como mordedura de bar e outros comportamentos estereotipados, também pode levar a outros traumas físicos, tais como feridas de contato freqüente com as barras de metal, e feridas na boca de mastigar e morder bar. Eles também mostram comportamento que indica impotência aprendida, de acordo com Morris, como permanecer passivo quando picado ou quando um balde de água é jogado sobre eles. Uma revisão do Conselho Científico Veterinário da Comissão Europeia afirma que o comportamento repetitivo “estereotipado” foi encontrado em “todos os estudos detalhados” de suínos em caixas de gestação, mas não em qualquer outro sistema de habitação examinado. Uma revisão de literatura feita em 2004 por cientistas animais determinou que as porcas em barracas exibiam um comportamento mais “estereotipado” do que as porcas em abrigos de grupo, mas que os animais alojados em barracas tinham menores taxas de lesões e maiores taxas de parição. Alguns estudos têm mostrado que ” o comportamento da porca tem sido mostrado para diferir entre os sistemas de moradia; muitas vezes parece ser o componente não-habitacional (i.e., direção da barra, outras substâncias presentes) do sistema que é responsável pelo comportamento exibido pela porca.”
muitas outras questões relacionadas com a saúde são encontradas entre os suínos confinados dentro das Caixas de gestação, em oposição aos sistemas de alojamento de grupo. Alguns destes incluem infecções do tracto urinário, doenças respiratórias, lesões cutâneas (ex. feridas de pressão), perda excessiva de calor, densidade óssea, saúde muscular, saúde cardiovascular, lesões nos pés, lesões nas articulações, e até mesmo claudicação
de acordo com John Webster, chefe da Escola Veterinária da Universidade de Bristol, no Reino Unido, “As porcas de concreto em barracas de confinamento sofrem abusos de acordo com todas as cinco liberdades.”Estes incluem a liberdade da fome, desconforto, dor, angústia e liberdade para expressar o comportamento normal. As porcas que têm de se deitar em pavimento de betão podem sofrer uma perda excessiva de calor e desconforto físico crónico, enquanto este mesmo pavimento de betão pode contribuir para lesões nos pés, complicações nas dores nas articulações e lesões na pele – devido ao contacto prolongado dos suínos com uma superfície invulgarmente dura e inactividade crónica.
má saúde cardiovascular, problemas de densidade óssea e má saúde muscular todos têm sido atribuídos à falta de exercício físico. A diminuição da quantidade de massa muscular faz com que mesmo os movimentos mais simples difícil, enquanto um estudo descobriu que engaiolados semeia tinha dois terços a densidade óssea de não-engaiolados semeia, com os investigadores, concluindo-se que os ossos enfraquecidos levou a uma maior incidência de fracturas ou lesões e outro estudo constatação de que um fator comum em casos de mortalidade foi de fraqueza nas pernas. A claudicação contribuiu para estes ossos enfraquecidos é também em parte devido à dureza do piso de concreto, o que inevitavelmente leva a uma maior incidência de lesões nos pés e ou pernas, para não mencionar as feridas nos ombros e abrasões na pele de rochas, arestas vivas, e parafusos apertando as grades no lugar. Pensa-se que este mesmo pavimento contribua para as lesões dos dedos, com alguns relatórios afirmando que até 80% das porcas Cobertas sofrem desta doença. Devido à falta de exercício, as porcas podem desenvolver uma série de condições físicas adicionais que comprometem o seu bem-estar geral. As infecções do tracto urinário podem desenvolver-se como resultado da imobilidade dos suínos, o que os faz beber menos frequentemente e, consequentemente, desenvolver bactérias no tracto urinário. Embora esta mesma doença é contribuído para o fato de que as porcas são forçadas a mentir, ou sentar, em suas próprias fezes – outra razão que alguns pensam que há uma maior incidência de doenças respiratórias entre as porcas confinadas em caixas de gestação.
In a symposium held in 2002 on swine housing and Welling, Edmond A. Pajor, Professor Associado da Universidade de Purdue, disse ao público que ” nas bancas da gestação, as porcas são impedidas de realizar muitos dos padrões de comportamento que os porcos realizariam em condições mais naturais ou menos restritas, resultando em um impacto negativo no bem-estar da porca.”
Paul Sundberg, um veterinário e vice-presidente do U. S. National Pork Board, um dos principais proponentes de caixas de gestação, disse ao Washington Post: “Os agricultores tratam bem os seus animais porque isso é apenas um bom negócio. A chave para semear bem-estar não é se eles são mantidos em caixas individuais ou alojamento em grupo, mas se o sistema utilizado é bem gerido.”Sundberg disse:” cience nos diz que ela nem parece saber que ela não pode virar … Ela quer comer e se sentir segura, e ela pode fazer isso muito bem em bancas individuais.”