mais de 400 anos atrás, uma nova estrela brilhante apareceu no céu. Sua aparência ajudou uma geração inovadora de astrônomos a descobrir coisas novas sobre como o universo funcionava.
Supernova 1604 tem sido referida por muito tempo como” Supernova de Kepler”, após o astrônomo Johannes Kepler, que foi um dos primeiros a observá-la. “Mais brilhante do que todas as outras estrelas e planetas no seu auge, foi observado pelo astrônomo alemão Johannes Kepler, que pensou que ele estava olhando para uma nova estrela”, escreve Megan Gannon para Space.com séculos depois, os cientistas determinaram que o que Kepler viu era na verdade uma estrela explodindo.”Esta supernova representou um desafio para os astrônomos do século XVII, que se viram observando algo que contradizia toda a sabedoria convencional sobre o cosmos.A visão convencional do cosmos colocou a terra no centro do nosso sistema solar e, na verdade, de todo o universo. Esta visão de mundo centrada na terra veio originalmente de Aristóteles e Ptolomeu, dois antigos filósofos. Aristóteles nos céus disse que a terra era o reino das coisas imperfeitas e era mutável, enquanto as coisas longe da terra eram perfeitas e não mudaram. A partir destes princípios, ele desenvolveu um modelo complicado que poderia (tipo de) prever com precisão o movimento dos planetas no sistema Solar e outros fenômenos observáveis.
no início de 1500, Nicolas Copernicus postulou uma alternativa à versão de Aristóteles do cosmos que colocou o sol no centro do sistema solar. Esta teoria tinha feito as rondas na Europa, mas não havia nenhuma prova de que Aristóteles estava errado até que uma série de eventos celestiais culminando na Supernova de 1604 lhe forneceu.
a supernova de 1604 foi a última registrada na Via Láctea até à data, mas no século anterior, astrônomos tinham observado outro desses raros eventos, bem como uma nova menor. A perspectiva de Aristóteles não explica estes eventos.
o astrônomo Tycho Brahe observou uma supernova de 1572 que era visível até 1574. “Outros observadores europeus afirmaram ter notado isso já no mês de Agosto anterior, mas as medições precisas de Tycho mostraram que não era um fenômeno relativamente próximo, como um cometa, mas à distância das estrelas, e que, portanto, mudanças reais poderiam ocorrer entre elas”, Escreve a Enciclopédia Britannica.
a supernova de Kepler era visível a olho nu durante o dia. Não era um fenómeno inédito em círculos astronómicos. E preocupava as pessoas. “Os céus imutáveis estavam em contraste com o Reino sempre em mudança da Terra. Então, o que significa, portou algum grande evento?”escreve Nick Kollerstrom para Astronomia agora. Astrônomos como Kepler e Galileu Galilei apressaram-se a compreendê-lo. “Foi o olho zangado de Deus, um presságio de desastre?”
neste ponto, Galileu foi um professor de matemática e Kepler foi o Matemático Imperial, na Alemanha, uma posição que Brahe anteriormente realizada. Suas posições exigiam que ambos fizessem tentativas para descobrir o que era a supernova e responder à questão do que ela representava.Apesar de Galileu discursar sobre a estrela, em 1604 ele não estava disposto a comprometer-se publicamente a que ela estivesse mais longe da terra do que os cometas acreditavam estar. No entanto, esta supernova e os outros aparecem em sua correspondência com outros astrônomos, escreve Kollerstrom. Como a chamada nova estrela não mostrou nenhum movimento detectável no céu, como a lua, havia evidências matematicamente calculáveis de que ela tinha que estar mais longe do que a lua—isto é, na parte do céu que se acreditava ser fixa.
Kepler também escreveu sobre a nova estrela, e ele estava mais confiante em concluir que ela estava “localizada dentro da Via Láctea e alguns graus a norte da eclíptica”, fora da Gama de espaço próximo à terra, onde se acreditava que as coisas poderiam mudar.
estas observações, que chegaram a um ponto de viragem na história da compreensão do cosmos, forneceram as bases para uma maior teorização que eventualmente levou à compreensão de que a terra não era o centro do universo. No entanto, os astrônomos que acreditavam estar vendo o nascimento de uma nova estrela estavam errados: eles estavam vendo brilhantes mortes celestiais acontecendo perto de casa, do tipo que os astrônomos modernos só podem querer observar.