os gatos são referidos como “carnívoros obrigatórios”. Isto significa que os gatos precisam de comer carne para sobreviver e cumprir as suas necessidades nutricionais específicas e únicas. Como os gatos caçam sozinhos a sua presa é pequena em tamanho, pois isso é tudo que eles são capazes de capturar por conta própria. O tipo de Presa mais comum para gatos é pequenos mamíferos e aves. Alguns gatos também são habilidosos o suficiente para capturar presas maiores, como coelhos. Devido ao pequeno tamanho de suas presas, os gatos precisam fazer várias mortes ao longo de um período de 24 horas para consumir suas necessidades diárias de energia. Na verdade, um gato que não tem comida suplementar de um proprietário pode fazer até 10 a 20 mortes por dia.
como resultado deste padrão natural de alimentação, Os gatos são adaptados para comer pequenas quantidades de alimentos com frequência.
Apesar de ser adaptado especificamente para caçar alimento, os gatos domésticos normalmente irá tirar proveito de alternativas de fontes de alimentos que podem estar disponíveis, tais como comida encontrados através da eliminação ou, no caso de gatos de estimação, alimentos que lhes são prestados por seus proprietários.Como é que os gatos domésticos caçam?
os gatos normalmente seguem uma série de comportamentos quando caçam presas, como descrito no diagrama abaixo.
Diagrama de fluxo que representa a sequência mais comum de comportamento de caça do gato doméstico.
os gatos costumam aproximar-se da sua presa perseguindo-a. Isto envolve o gato estar em uma posição agachada, com a cabeça estendida. Movimentos lentos são usados na abordagem inicial que pode acelerar até um sprint quanto mais perto o gato chega à presa. À medida que o gato chega a uma distância suficiente para ser capaz de capturar a presa, o gato pára e se prepara para saltar para a frente. Neste ponto, você pode testemunhar o gato segurando – se em uma posição tensa antes de um breve sprint e pulando para a frente para atacar a presa com uma ou ambas as suas patas dianteiras.
pode notar que o seu gato participa em alguns, mas não em todos, dos comportamentos de caça na sequência, dependendo dos indivíduos que praticam a caça. Gatos de propriedade muitas vezes capturam suas presas, mas nem sempre matam e consomem, o que pode ser uma causa de frustração, particularmente para os amantes da vida selvagem. A seguir, analisamos as razões deste comportamento.
um gato localizando presas (circuladas) dentro do ambiente. ©Anne-Marie Dossche
um gato em posição de perseguição. ©Sarah Ellis.A caça é sempre motivada pela fome?Quando os gatos sentem fome, como nós, estão motivados a comer. A motivação para caçar presas, no entanto, está apenas parcialmente relacionada com a fome. Isto porque como uma espécie que caça sozinho (ao contrário de em grupos) gatos dependem apenas de si mesmos para fornecer comida suficiente. Se os gatos esperassem até terem fome antes de caçar, correriam um risco elevado de morrer à fome devido à natureza difícil de caçar e capturar presas. Estima-se que há menos de 50% de chance de sucesso em cada tentativa de caça. Da mesma forma, pode simplesmente não haver qualquer presa disponível quando um gato fica com fome. Como resultado, os gatos aprenderam a ser oportunistas em sua alimentação, o que significa que eles vão mudar seus padrões de atividade dependendo da disponibilidade de alimentos. Portanto, se a oportunidade de caçar se apresentar um gato participará de um comportamento predatório, independentemente de estarem ou não famintos na altura.
há uma área do comportamento de caça de um gato que está ligada à fome e que é se um gato mata a presa que capturaram. Os gatos são muito mais propensos a matar e consumir a presa que capturam se eles estão com fome no ponto de caça em comparação com se eles tinham comido bem antes da caça. Isso explica porque muitos gatos participam do comportamento de caça, mas não necessariamente matam ou consomem a presa que apanham, em vez de trazê-la para casa e deixá-la.
devido à sua natureza oportunista, se uma segunda oportunidade predatória se apresentar imediatamente após um gato ter acabado de capturar e matar presas, eles provavelmente se envolverão em mais um comportamento predatório. Podemos assumir que isso é devido aos benefícios de uma segunda refeição superando o risco de perder a primeira.
estudos revelaram que os gatos proprietários são mais propensos a caçar se forem alimentados apenas com restos de alimentos em comparação com os gatos alimentados com alimentos comerciais para gatos. A média bem alimentada de gato de estimação só participa em cerca de 3 horas de caça por dia. Isto é comparado a um gato selvagem, não deserdado, sem suplementação alimentar que pode caçar por cerca de 12 horas por dia. Portanto, alimentar os nossos gatos de estimação parece causar alguma redução no comportamento de caça.
alternativamente, os gatos também podem ser levados a caçar para fornecer mais variedade em sua dieta como muitas vezes os proprietários relatam que eles vêem sua caça Gato de estimação imediatamente após comer sua comida de gato. Os gatos são inerentemente neofílicos, o que significa que eles gostam de experimentar alimentos novos e diferentes e desfrutar de variedade. Se os gatos são alimentados com o mesmo alimento repetidamente eles podem tentar encontrar a variedade através da caça.
isto explica porque é que os gatos costumam trazer presas para casa, mas nem sempre as matam ou consomem. Os proprietários muitas vezes interpretam isso como seu gato trazendo-lhes “presentes”, mas é mais provável que o gato simplesmente prefere sua comida de gato saboroso para a presa que eles pegaram.
a relação entre “jogo” e “predação”
os proprietários muitas vezes testemunham seus gatos aparentemente “brincando” ou “brincar” com suas presas depois de pegá-lo. Então porque é que os gatos fazem isto?
‘brincar’ com as suas presas é considerado um comportamento de deslocamento realizado por gatos que é causado pelo conflito de necessidade de matar a sua presa e o medo de ser potencialmente ferido por sua presa como resultado. Estudos descobriram que quanto mais temeroso era o ferimento de um gato, mais ‘brincar’ antes da expedição teria sido visto.Alternativamente, quando gatos adultos brincam com brinquedos que nós lhes fornecemos, basicamente os vemos realizando um comportamento predatório direcionado para objetos inanimados. Estudos descobriram que os gatos adultos mostram um jogo mais intenso e prolongado com brinquedos que se assemelham a itens de presas reais. Da mesma forma, quanto mais faminto o gato estava no momento do jogo objeto, mais intensas e prolongadas eram as sessões de jogo. Ambos os fatores indicam que os gatos consideram estes brinquedos como presas quando estão brincando.Há alguma coisa que eu possa fazer para ajudar a reduzir o comportamento de caça do meu gato?Alimentar o seu gato terá algum efeito sobre o seu comportamento de caça, mas porque a caça não é inteiramente motivada pela fome, fornecer ao seu gato maiores quantidades de alimentos não irá reduzir o seu desejo de caçar e irá proporcionar-lhes, em vez disso, a oportunidade de sobreaquecer e ganhar peso.Como já discutimos a caça é um comportamento felino inato, tentar eliminar completamente este comportamento pode comprometer o bem-estar de um gato.
as seguintes dicas são formas amigáveis de ajudar a reduzir o seu comportamento de caça aos gatos:
- fornecer um alimento de gato altamente palatável com um elevado teor de carne.
- alimentar o seu gato com refeições pequenas e frequentes durante o dia e a noite para imitar um padrão de alimentação natural dos gatos. Alimentadores cronometrados ou alimentadores de quebra-cabeça podem ser usados para ajudar os proprietários que estão fora durante o dia.Introduza alguma variedade nos alimentos oferecidos ao seu gato sempre que possível.Aumente a frequência de jogo com o seu gato. Sessões curtas, mas frequentes, assemelham-se mais ao padrão predatório natural de um gato. Escolha brinquedos que se assemelhem à presa natural de um gato para aumentar o engajamento. Isto fornece ao seu gato uma saída alternativa para o comportamento predatório e consome energia reservada para a caça.
- considere manter o seu gato nas alturas em que as espécies de presas são mais activas, por exemplo, ao amanhecer e ao anoitecer. Qualquer alteração da rotina de um gato deve ser implementada lentamente, durante um longo período de tempo e cuidadosamente monitorada para garantir que ele não está tendo qualquer impacto negativo sobre o gato.