em média, metade da energia que comemos vem de carboidratos – um grupo complexo de compostos que podem ser definidos com base em sua estrutura química. Todas elas contêm moléculas de carbono, hidrogénio e oxigénio. Os hidratos de carbono provêm quase exclusivamente de plantas, com excepção da lactose do leite e de um pequeno número de açúcares da carne vermelha. Quando consumidos, os hidratos de carbono são decompostos para fornecer energia às nossas células.
os hidratos de carbono são divididos em vários grupos com base nas suas estruturas químicas e na complexidade dessa estrutura. Os três grupos mais comuns são monossacarídeos, dissacarídeos e polissacarídeos. Os açúcares são hidratos de carbono que são quimicamente classificados como monossacáridos e dissacáridos.Os monossacáridos incluem a glucose, a galactose e a frutose – todos frequentemente encontrados nos alimentos.Monossacáridos são moléculas de açúcar simples que são os blocos de construção de todos os outros açúcares e carboidratos. A glicose, a frutose e a galactose são exemplos disso.Os dissacáridos
dissacáridos
dissacáridos são açúcares constituídos por duas unidades de açúcar Unidas. A Lactose, o principal açúcar encontrado no leite, é um dissacarídeo, e tem uma galactose e uma molécula de glicose. O açúcar de mesa, também conhecido como sacarose, é extraído da cana-de-açúcar e é outro exemplo. A sacarose é feita de uma unidade de glicose e de frutose Unidas.
polissacáridos
outros tipos de hidratos de carbono são constituídos por cadeias longas de moléculas com combinações de monossacáridos e dissacáridos, e alguns têm estruturas muito complicadas. Estes são conhecidos coletivamente como polissacáridos. Eles podem variar de 10 monômeros a milhares de monômeros. Exemplos destes carboidratos são amido, celulose, pectina, gengivas e fibra. Polissacáridos não podem ser completamente digeridos por enzimas dentro do corpo. Podem necessitar de fermentação por bateria colónica.
Polióis
Polióis são álcoois de açúcares. Eles são encontrados naturalmente em algumas frutas e legumes, mas geralmente são feitos comercialmente. Um exemplo é o xilitol, que é adicionado a gengivas de mascar sem açúcar, como álcoois de açúcar não prejudicar os dentes.