uma família aristocrática que governava as cidades de Ferrara e Módena e que eram os principais patronos dos escritores, músicos e artistas renascentistas na Itália. A família veio da Região Norte da Lombardia e originalmente eram senhores de Este, um domínio perto de Pádua. Na Idade Média, a Dinastia Este apoiou os papas e a facção Guelph nas lutas entre o papado e os Sacro imperadores romanos. Azzo VI D’este reinou como o podesta, ou magistrado, de Mântua e Verona; seu filho Azzo VII sucedeu a esse título em Ferrara. Em 1264, Obizzo d’este tornou-se o Senhor de Ferrara. A família Este manteve Ferrara como um feudo concedido pelo Papa, e serviu como vigário do Papa (representantes) a partir de 1332.Ferrara tornou-se um florescente centro cultural sob Niccolo D’este, que governou de 1384 até sua morte em 1441. A corte do D’este patrocinou artistas, músicos e escritores. O filho de Niccolo, Borso, aumentou as terras e o poder da família ao ganhar o título de Duque de Módena e Reggio D’Emilia de Frederico III, o Sacro Imperador Romano-Germânico, e Duque de Ferrara do Papa Paulo II. Ercole d’Este, o outro filho, casado com sua filha Beatrice para Ludovico Sforza, duque de Milão; sua filha Isabella casou com Francesco Gonzaga, marquês de Mântua, e através de seu generoso patrocínio dos principais artistas e escritores da época, incluindo Leonardo da Vinci, Ticiano, e Ludovico Ariosto, ganhou o título de “Rainha do Renascimento.”
Afonso D’este, que governou o domínio D’Este até sua morte em 1534, tomou parte ativa nas guerras e na diplomacia do Norte da Itália. Ele se juntou com Milão, o reino da França, e o Papa na liga de Cambrai contra Veneza. O Papa e Afonso caíram em desgraça, porém, e em 1510 o duque foi excomungado da igreja e perdeu seus títulos em Módena e Reggio. Em 1526, Afonso juntou-se à campanha do Imperador Carlos V contra o Papa Clemente VII, e reconquistou os ducados perdidos em 1530. Ercole d’este, filho de Afonso, casou-se com a filha do rei Luís XII e aliou-se com a França contra o reino de Espanha. Seu irmão Ippolito, um cardeal da igreja, construiu a luxuosa Villa D’este em Tivoli, o melhor exemplo de um palácio renascentista para sobreviver até os dias de hoje.O último da linha D’este foi Afonso II, que morreu em 1597. Apesar de ter tentado passar o Ducado para seu primo Cesare, o Papa Clemente VIII não reconheceu a herança e declarou Ferrara parte dos territórios papais.
Ver também: Ariosto, Ludovico; D’este, Isabella; Ferrara