carreira Militar durante a I Guerra Mundial
não era até dois exércitos russos ameaçadas de saturação do alemão 8º Exército, na Prússia Oriental que Ludendorff foi nomeado chefe de gabinete do 8 ° Exército. Ludendorff, dinâmico mas ocasionalmente duro e em tempos de crise muitas vezes nervoso, foi atribuído ao idoso General Paul von Hindenburg, que era conhecido por seus nervos de ferro. Ludendorff considerava os problemas com que ele e o seu comandante-em-chefe foram enfrentados como difíceis, mas nunca insolúveis.
A espetacular vitória de Hindenburg e Ludendorff sobre os Russos, em agosto de 1914, em Tannenberg, na Prússia Oriental, uma batalha que trouxe Hindenburg, de renome mundial, foi seguido pelo alemão derrota o Marne, no ocidente, que sinalizou a falha de Ludendorff revista do Plano Schlieffen. Durante dois anos Hindenburg e Ludendorff lutaram contra os russos no leste. O plano de Ludendorff de uma ofensiva geral contra a Rússia através de uma redução temporária das forças alemãs no Ocidente não recebeu a aprovação do comando supremo do exército no verão de 1915.Apenas em agosto de 1916, após o fracasso da ofensiva alemã em Verdun e tendo em conta o ataque aliado nas frentes Oriental e ocidental, o imperador finalmente nomeou os dois generais para assumir o controle militar supremo. Eles tentaram conduzir uma espécie de guerra total, mobilizando todas as forças da frente interna, que já estava sofrendo os efeitos do bloqueio Britânico. Ludendorff apostou tudo em um único cartão, a busca obstinada de uma “paz vitoriosa” que era para garantir ganhos territoriais alemães no leste e no oeste. Em 1917 ele aprovou a guerra submarina irrestrita contra os britânicos que levou à entrada dos Estados Unidos na guerra contra a Alemanha, mas não para o colapso da Inglaterra. Depois de o czar ter sido deposto em Março de 1917, Ludendorff deu a sua bênção ao regresso dos emigrantes bolcheviques russos (incluindo o ainda desconhecido V. I. Lênin), na esperança de persuadir os russos a concluir a paz. Hindenburg e Ludendorff, que agora exercido uma espécie de militar semidictatorship, também trouxe a demissão do Chanceler Theobald von Bethmann Hollweg a enganadora esperança de que “um homem forte” pode ser encontrado para assumir a liderança do Reich.Em 21 de Março de 1918, Ludendorff iniciou uma ofensiva geral na frente ocidental com o objetivo de esmagar os exércitos Anglo-franceses e forçar uma decisão na Europa antes que os americanos chegassem à força. Mas sobrestimou a força dos exércitos alemães.; a ofensiva falhou, e quando, no outono de 1918, o colapso dos Aliados alemães—Áustria-Hungria, Bulgária e Turquia—estava iminente, Ludendorff exigiu negociações imediatas para um armistício. Por um tempo, os nervos do general irremediavelmente sobrecarregado cederam, e um psiquiatra teve que ser convocado para a sede suprema. Quando Ludendorff percebeu a gravidade das condições do armistício, ele insistiu que a guerra continuasse. Quando ele viu que os líderes políticos não estavam preparados para fazer isso, ele ofereceu sua demissão, que Guilherme II aceitou em outubro. 26, 1918. Ao mesmo tempo, o imperador, para desgosto de Ludendorff, ordenou a Hindenburg que permanecesse em seu posto. Um Titã de força de vontade e energia que tinha tentado o impossível foi subitamente arrancado de sua esfera de atividade; o choque foi imenso. Ludendorff encontrou a revolução que eclodiu em novembro de 1918 com completa resignação e foi para o exílio na Suécia por vários meses.
enquanto, de acordo com o costume Prussiano, os oficiais do Estado-Maior aceitaram a responsabilidade conjunta por todas as decisões tomadas, eles tiveram que preservar o estrito anonimato. Ludendorff, no entanto, cuja ambição era tão imenso como o seu estratégicos presentes, ao final da guerra perdida alegou ter sido o único real “comandante” da primeira Guerra Mundial, Ele afirmou que tinha sido privado da vitória por forças sinistras que esteve operando por trás das cenas; ele era, ele dizia, como Siegfried na heróica sagas Germânicas, vítima de uma facada nas costas. Propagando a lenda de que o exército alemão, invicto no campo, foi sabotado pela “home front”, ele fez muito para envenenar a vida pública na República de Weimar.