Publicidade é paga promoção que usa de estratégia e de mensagens sobre os benefícios de um produto ou serviço para influenciar um público-alvo de atitudes e/ou comportamentos. Entre plataformas online, de televisão, de rádio e de impressão, o americano médio vê centenas, mesmo milhares de anúncios diariamente.Embora muitos consumidores os achem irritantes, os anúncios desempenham um papel proeminente na formação de opiniões sobre tudo, desde produtos à política. Um artigo da Forbes (2012) afirmou: “A publicidade desempenha o mesmo papel em sua dieta de mídia que os vegetais desempenham em sua dieta regular; a maioria de nós preferiria saltar esse curso e ir direto para a sobremesa. Mas, assim como os vegetais, a publicidade desempenha um papel importante na sustentação de um corpo; neste caso, um corpo diversificado de conteúdo” (para. 1). A publicidade apoia fortemente muitas instituições, incluindo meios de comunicação de notícias, a indústria de televisão, empresas de motores de busca e sites de mídia social. Por exemplo, a publicidade contribui com até 80 por cento da receita para os jornais e, portanto, é fundamental para manter a circulação da imprensa (Associação de jornais da América, 2014).
a indústria da publicidade é também lucrativa. De acordo com eMarketer (2016), os Estados Unidos gastaram aproximadamente US $190 bilhões em publicidade em 2015. Cerca de um terço dessa figura foi para anúncios de televisão, e outro terço foi para publicidade digital. Com a sua função económica e cultural na sociedade, a indústria da publicidade tem um alcance expansivo.