os Indivíduos que lidam com a saúde dos animais em uma base regular estão muito interessados em compreender os processos de desgaste que afeta os dentes dos herbívoros. Compreender estes processos de desgaste irá potencialmente levar à capacidade de prevenir futuros problemas dentários nos animais sob os seus cuidados. Infelizmente, muito pouco se sabe atualmente sobre os processos que causam o desgaste dos dentes.
o desgaste dos dentes dos herbívoros ocorre como resultado da moagem contínua de material vegetal. Os dentes são principalmente compostos de dois materiais diferentes, nomeadamente esmalte e dentina. O esmalte constitui a camada exterior dura do dente que é visível fora das gengivas. O esmalte também é considerado o mineral mais duro. Dentin é um material duro, amarelo claro, criando uma camada porosa de tecido diretamente por baixo do esmalte e cementum. Dentin é o material que na verdade compõe a maior parte do dente; é composto de cristais de fosfato e cálcio, é mais suave do que o esmalte, ainda mais difícil do que o osso.
as superfícies dos dentes dos herbívoros não são lisas, mas em vez disso são bastante ásperas, pois consistem em cristas duras de esmalte com áreas de dentina encontradas entre essas cristas. À medida que um animal envelhece, as superfícies dos dentes tornam-se mais ásperas, com as cristas de esmalte mais pronunciadas. Isso ocorre porque o esmalte e a dentina desgastam-se desigualmente. Jean-Michel Hatt, professor da Universidade de Zurique na clínica de animais de Jardim zoológico, animais de estimação exóticos e animais selvagens, afirma que a pesquisa sobre como a erosão dentina reage a alimentos grosseiros é limitada.Os Fitólitos corroem a dentina nos dentes enquanto o animal mastiga vários materiais vegetais. Os fitólitos são partículas inorgânicas principalmente constituídas por sílica e são encontrados em muitas plantas, incluindo erva. Pesquisadores da Universidade Johannes Gutenberg Mainz, liderados por Jean-Michel Hatt, examinaram o efeito dos fitólitos encontrados em várias plantas tinha nos dentes de cobaias. A realização da experiência envolveu a divisão dos animais em três grupos. O primeiro grupo recebeu uma dieta de alface Luzerna fresca, que não contém fitólitos, e deve, portanto, resultar em menos erosão dentária. O segundo grupo comia uma dieta de erva regular, que contém fitólitos. Finalmente, o terceiro grupo tinha uma dieta de folhas de bambu, que contém um nível muito alto de fitólitos.
para examinar os padrões de desgaste nos dentes das cobaias, os pesquisadores empregaram tomografia micro-computadorizada, usando imagens 3-D e raios-X. Examinando os padrões de desgaste nos dentes dos três grupos demonstrou diferenças claras, com pesquisadores facilmente capazes de distinguir quais animais pertenciam a que grupo. Ao examinar mais de perto os dentes e comparar entre os três grupos, os pesquisadores determinaram que as cobaias alimentadas com uma dieta de bambu tinham dentes mais curtos como resultado.
os resultados indicam que os animais que consomem uma dieta contendo mais fitólitos sofreram uma maior erosão dentária. Portanto, os porquinhos-da-Índia alimentavam uma dieta de bambu experimentavam maior erosão do que aqueles que comiam erva que, por sua vez, experimentavam mais erosão do que os porquinhos-da-Índia que comiam alface. À medida que a dentina erodia, as cristas de esmalte ficaram mais expostas. As cristas expostas tornam-se então mais suscetíveis a uma maior erosão, levando a dentes menos estáveis.
os resultados da pesquisa têm algumas implicações claras sobre as melhores dietas para os nossos amigos animais herbívoros. Os achados não se correlacionam com os carnívoros, pois os dentes dos carnívoros são completamente cobertos por esmalte.
Further details regarding the researchers ‘discovers can be found in the Royal Society Publishing article” The Way Wear Goes-Phytolith-Based Wear on the Dentine-Enamel System in Guinea Pigs” (https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rspb.2019.1921).