poucas horas após o lançamento de 1999 do livro de Danneels, Paola, o autor de 18 anos foi sitiado por pedidos da imprensa. Ele também ficou devastado—porque passou dois anos pesquisando e escrevendo sobre Paola em uma tentativa de trazer reconhecimento à enigmática rainha da Bélgica. E todos os noticiários pareciam estar a reportar-se à filha ilegítima do Albert, que os repórteres identificaram quase imediatamente.”Ela era um segredo aberto com a mídia Belga”, explicou Danneels. “Mas não havia ninguém que o denunciasse. Assim que o livro saiu, era época de caça. Eles sabiam quem ela era, sabiam onde ela estava a viver, e o meu livro era a desculpa para terem de fazer tudo isto…. No dia seguinte estava no jornal britânico The Times—a manchete era: “Love Child of Belgian King Living in London”, e uma imagem enorme de Delphine na capa…. No lançamento do livro, ninguém estava a falar da Rainha. Todas as perguntas eram sobre o caso, Delphine, e a infidelidade do Albert. De imediato eu estava recebendo telefonemas de repórteres nos países vizinhos da Bélgica, como Alemanha, França—e então eu comecei a receber telefonemas de mais longe. Meu irmão da Irlanda, dizendo: “O que você fez?'”
a atenção da mídia foi tão intensa que, mais tarde naquele ano, Alberto fez referência à alegação e admitiu uma “crise” em seu casamento durante seu discurso de Natal.”A rainha e eu temos pensado na crise que atravessamos, agora há 30 anos”, disse Alberto. “Esta crise foi destacada recentemente. Não queremos ir tão fundo, faz parte da nossa vida privada.”O comentário foi interpretado como reconhecimento de seu caso extraconjugal.Boël e sua mãe se recusaram a comentar o relatório na época, mas o artista deu uma entrevista seis anos depois alegando que ela era de fato filha de Alberto. De acordo com um livro de Boël, Alberto manteve contato com Longchamps durante a infância de Boël e—quando Boël foi três—disse Longchamps que queria se divorciar de Paola e se mudar para Londres para estar com eles. Boël disse que sua mãe havia convencido o então príncipe a não tomar uma decisão politicamente desastrosa. Após a publicação de Paola, Boël disse que ela procurou Albert para pedir proteção para sua mãe dos jornalistas que a assediavam. Ele alegadamente respondeu: “deixe-me em paz com essa história. Não és minha filha.”
de acordo com Danneels, ” ela ficou enfurecida quando teve seus próprios filhos. Ela disse: “como é que um pai pode fazer isto à sua própria carne e sangue?’Então ela desenvolveu essa vontade de Justiça e, nesse sentido, estou muito orgulhoso dela e emocionado com o que ela conseguiu. Danneels ressaltou que Boël foi criado pelo industrial Belga Jacques Boël, cuja família supostamente vale cerca de US $1 bilhão—”muito, muito mais do que o que Albert vale.A Delphine não está a fazer isto por ganhos financeiros.”
em 2013, o ano em que Alberto abdicou do trono para seu filho—perdendo sua imunidade de acusação—Boël entrou com um processo em busca de reconhecimento como filha biológica de Alberto. No mesmo ano, um programa de TV Belga exibiu uma entrevista com a mãe de Boël, durante a qual ela reforçou as alegações de sua filha, recordando seu relacionamento romântico com Albert.”Desde o início, senti que não éramos indiferentes uns aos outros”, disse Longchamps de encontrar Alberto na Grécia. Ela também afirmou que Alberto não estava com raiva quando ela engravidou, e até Enviou suas flores após o nascimento de Boël. “Foi um período lindo”, disse ela. “A Delphine era uma criança amorosa. O Albert não era a figura paterna, mas era muito querido com ela.”
In 2018, Albert was ordered in a court ruling to submit for a DNA test. Seis meses mais tarde, depois de não ter cumprido, um tribunal de Bruxelas ameaçou multar Albert em 5 mil euros por dia e não fez o teste. Ao invés de causar uma crise real ignorando a ordem, Alberto apresentou seu DNA e divulgou os resultados na segunda-feira.
mas seu reconhecimento de sua filha, 51 anos após seu nascimento, foi notavelmente frio. Em uma declaração, os advogados do rei disseram que Alberto “nunca esteve envolvido com qualquer decisão familiar, social ou educacional sobre Madame Delphine Boël. Os advogados também acusaram Boël de decidir “mudar as famílias” através de um processo “longo” e “doloroso”. Os advogados de Boël admitiram que a frase não sugeria que Alberto queria um relacionamento com sua filha. “Por sua vez, ela está aberta a este diálogo”, disse o advogado de Boël, ” mas sem muita esperança.”
embora Boël possa não ter uma relação com seu pai, o reconhecimento, de acordo com Danneels, dará a Boël “paz de espírito e justiça para seus filhos. Isso era extremamente importante para ela-que seus filhos não teriam que viver com o estigma com que ela tem vivido por 51 anos. Devo até comentar que ela é a sortuda comparada com os seus meio-irmãos e meia-irmã porque ela tem liberdade para fazer o que quer. Quero dizer, ela não quer ser uma princesa, de todo. Ela não tem qualquer interesse em acenar para as pessoas da varanda ou usar o título.Danneels ainda estava processando o que a decisão de segunda-feira significava para ele. Cinco anos após a publicação de Paola, ele se mudou para a Irlanda—onde ainda relata sobre a realeza e está atualmente escrevendo um livro sobre Cientologia. “Tem sido surreal para mim que algo que eu fiz como uma criança de 18 anos ainda está sendo falado.Tenho 38 anos. Mais de metade da minha vida estive a falar sobre isto e realmente acho que vai chegar ao fim. Vai ser estranho e espero poder seguir em frente e concentrar-me noutra coisa e conseguir outras coisas. É um novo capítulo para mim também.”
na segunda-feira à noite, Alberto e Boël tinham reconhecido a aparente conclusão desta longa e dolorosa batalha legal. Mas uma parte afetada ainda estava brilhantemente silenciosa sobre o assunto: Paola.
para seu 70º aniversário em 2007, a rainha reclusa deu uma entrevista aludindo ao escândalo matrimonial que estava no espelho retrovisor. “Tivemos os nossos problemas”, disse ela sobre ela e o marido, mas agora ambos dizemos que fomos feitos um para o outro. Estamos muito felizes agora.”
quanto ao que Paola pensava de sua biografia não autorizada—a que Danneels escreveu na esperança de obter simpatia pela rainha—o autor não sabe exatamente. Mas, há algum tempo, ele teve notícias de alguém que tinha falado com a secretária particular da Paola sobre o livro.Essa revisão em segunda mão? “Ela não o rasgou”, Riu Danneels. “O que achei engraçado.”