Gary Soto é conhecido por um corpo de trabalho que lida com a realidade de crescer em comunidades Mexicanas Americanas. Em poemas, romances, contos, peças e mais de duas dúzias de livros para os jovens, Soto recria o mundo do bairro, o bairro urbano, de Língua Espanhola onde foi criado, trazendo as vistas, sons e cheiros vividamente para a vida dentro das páginas de seus livros. A poesia e prosa de Soto se concentram nas experiências cotidianas, evocando as forças duras que muitas vezes moldam a vida para Chicanos, incluindo racismo, pobreza e crime. Em sua escrita, como Raymund Paredes observou na revista Rocky Mountain Review, ” Soto estabelece seu senso agudo de etnia e, simultaneamente, sua crença de que certas emoções, valores e experiências transcendem fronteiras étnicas e alianças.”O próprio Soto disse que” como escritor, meu dever não é fazer as pessoas perfeitas, particularmente os mexicanos-americanos. Não sou cheerleader. Sou aquele que fornece retratos de pessoas na adrenalina da vida.”Soto recebeu grande louvor por sua poesia – suas coleções foram finalistas para o Prêmio Pulitzer e o Prêmio Nacional do livro, e ele recebeu um prêmio nação/descoberta e o Prêmio Levinson da poesia. No entanto, Soto é talvez mais conhecido e mais amado como um escritor para crianças e jovens adultos. Explorando temas universais como alienação, vida familiar e escolhas, o trabalho de Soto para leitores jovens e adolescentes tem sido elogiado por sua representação honesta de comunidades muitas vezes relegadas para as margens da vida Americana. Ele recebeu muitos prêmios por seu trabalho como autor infantil, incluindo prêmios da Associação Nacional de Educação e do PEN Center, e o Prêmio Tomás Rivera Book.Gary Soto nasceu em Fresno, Califórnia, em 1952, filho de pais da classe trabalhadora que muitas vezes lutavam para encontrar trabalho. Soto trabalhou nos campos de San Joaquin e nas fábricas de Fresno quando jovem. Embora ele não se destacasse na escola, quando ele era um adolescente Soto tinha descoberto o trabalho de Ernest Hemingway, John Steinbeck, Júlio Verne, e Robert Frost. “Resumindo”, disse ele, ” eu já estava pensando como um poeta, Já me enchendo de literatura. Soto foi para a faculdade em Fresno City College e California State University-Fresno, onde ele ganhou um BA em inglês em 1974. Enquanto estava em Fresno, Soto estudou com o poeta Philip Levine, cujos retratos agudos de matérias da classe trabalhadora influenciaram a própria poesia de Soto. Outras influências deste período incluem Edward Field, James Wright, Pablo Neruda e Gabriel Garcia Marquez. Soto ganhou um MFA da Universidade da Califórnia-Irvine em 1974. Seu primeiro livro, the Elements of San Joaquin (1977), oferece um retrato sombrio da vida mexicana americana. Seus poemas retratam a violência da vida urbana, o trabalho extenuante da vida rural e a futilidade de tentar recapturar a inocência da infância. O livro foi premiado com o United States Award do International Poetry Forum e publicado na série de poesia Pitt.A habilidade de Soto com a linguagem figurativa da poesia tem sido notada por críticos ao longo de sua carreira. Na literatura ocidental Americana Jerry Bradley elogiou as metáforas nos elementos de San Joaquin como “evocativa, esclarecedora e assombrosa”. O segundo volume de Soto, The Tale of Sunlight (1978), foi nomeado para o Prêmio Pulitzer. O trabalho de Soto muitas vezes brota da observação da vida diária, retratos de personagens da classe trabalhadora e memória. Nos poemas de Cabelo Preto (1985), Soto se concentra em seus amigos e família, evocando os momentos que ele compartilhou com seus amigos como um adolescente e momentos mais recentes passados com sua jovem filha. Ellen Lesser, escrevendo em suplemento literário de voz, foi encantada pelo tom poético de Soto, ” a qualidade da voz, a presença humana imediata que respira através das linhas. O crítico afirmou que a celebração de Soto da inocência e sentimento é sombreada com o conhecimento do “mundo maior, muitas vezes ameaçador”. A poesia de Soto frequentemente lida com reminiscências de infância, e suas coleções posteriores às vezes turvam a linha entre poesia “adulta” e “juvenil”. Coleções como Neighborhood Odes (1992) e Canto Familiar/canção Familiar (1996) abordam temas familiares a ambos: família, comunidade e lugar. Um incêndio em minhas mãos (2006) inclui um dos poemas mais populares de Soto, “laranjas”, bem como um Q&a em que Soto discute a escrita e a vida de um poeta.As obras em prosa de Soto – incluindo Memórias, Contos e romances—também envolvem temas que são centrais para sua poesia. In collections like Living up the Street: Narrative Recollections (1985), Small Faces (1986), and Lesser Evils: Ten Quartets (1988) he uses vignettes drawn from his own childhood. Nestas lembranças deliberadamente de pequena escala, como Paredes observou, “é uma medida da habilidade de Soto que ele invigora e afia a nossa compreensão do lugar comum.”Com estes volumes Soto adquiriu uma sólida reputação como escritor de prosa, bem como um poeta; viver na rua lhe rendeu um American Book award. A autobiografia de Soto, a Summer Life (1990), estendeu seu interesse em memórias e vignette. Consisting of 39 short essays, the pieces form a mosaic of Soto’s youth. Durante o início dos anos 1990, Soto virou suas atenções para a escrita para crianças e jovens adultos. Um primeiro volume de contos para jovens leitores, beisebol em abril, e outras histórias, foi publicado em 1990. Como grande parte do trabalho que se seguiu, os 11 contos retratam meninos e meninas mexicanos-americanos à medida que entram na adolescência em bairros hispânicos da Califórnia. No New York Times Book Review, Roberto Gonzalez Echevarria chamou as histórias de “sensíveis e econômicos”, em seguida, elogiou Soto: “porque ele permanece dentro do universo dos adolescentes … ele consegue transmitir toda a mudança social e estresse sem bathos ou didaticismo. Na verdade, as suas histórias são comoventes, mas divertidas e divertidas. O trabalho de Soto para leitores mais jovens, incluindo sua poesia, continuou a ser altamente elogiado por sua sensibilidade e escopo. Outros trabalhos de ficção de Soto para jovens adultos incluem o popular romance Buried Cebons (1997) e sua sequência the Afterlife (2003); entre seus muitos livros de fotografia para crianças estão Chato’s Kitchen (1995) e My Little Car/Mi Carrito (2006). O trabalho de Soto para crianças também é conhecido por sua integração perfeita de palavras espanholas no texto Em inglês, tornando-o útil em salas de aula de línguas mistas.A habilidade de Soto de contar uma história, recriar momentos de seu próprio passado, e transportar seu leitor para o mundo de sua infância é sentida dentro de cada uma de suas obras escritas. “As lembranças de Soto são tão acentuadamente definidas e atraentes como novas moedas brilhantes”, escreveu Alicia Fields na revisão de Bloomsbury. “Sua linguagem é simples, mas vívida.”Mas é a sua perspectiva Alegre, forte o suficiente para transcender a pobreza do bairro, que torna o seu trabalho tão popular. Como ele disse a Hector Avalos Torres no dicionário de Biografia literária, escrever ” é o meu único talento. Há muita gente que nunca descobre qual é o seu talento … tenho muita sorte em ter encontrado o meu.”