Pettingill trabalhou como trabalhador do sexo por um número de anos, que na época, era ilegal na Austrália. Em pouco tempo, ela própria começou a gerir bordéis.Quando seus filhos cresceram, eles se envolveram cada vez mais no crime, com seu mais velho, Dennis, sendo condenado por um estupro brutal em 1973. Condenado a 10 anos de prisão, só cumpriu cinco.Os homens entraram e saíram da vida de Pettingill, então a matriarca permaneceu uma constante para seus filhos, amigos e conhecidos de seus filhos. Ela pagava-lhes a fiança para saírem da prisão, ou oferecia-lhes um lugar para ficarem se tivessem problemas com a lei. Ela estava direta e indiretamente associada a inúmeros crimes.Dennis ficou conhecido como ‘Dr Death’, E o autobiógrafo de Pettingill, Adrian Tame, referiu-se a ele como “um ser humano verdadeiramente assustador” e “puro mal”. As pessoas começaram a desaparecer, ou seriam encontradas mortas perto de Melbourne.Dennis era viciado em velocidade, e Tame escreve que ele “usou sete gramas de velocidade pura por dia”, injetando tantas vezes quanto a cada meia hora. Ele traficava drogas numa casa na mesma rua do bordel que a mãe dele tinha.Em uma ocasião, Pettingill caiu em casa de Dennis depois do trabalho uma noite, e encontrou um jovem ferido, estendido no chão com um cutelo de carne em sua cabeça. Em outro, ela foi acordada a meio da noite para ajudar na limpeza após o assassinato de Wayne Stanhope. Ela disse a Tame;
” ele ia matar Stanhope desde o início. Mas não pensei que ele o matasse em casa à frente de toda aquela gente. Mas é o Dennis. Ele matou toda a gente à frente das pessoas. Ele sempre quis uma audiência. De qualquer forma, havia um monte de merdas escritas sobre a limpeza, sobre arrastar o corpo para o chão dos azulejos. Ele morreu num pequeno quadrado de tapete que a polícia tomou mais tarde por razões forenses. Mas ele tinha o meu aspirador que tinha uma base de lata. E foi o que ele usou para aspirar o cérebro e isso. E depois queimou o meu aspirador, o que não tinha de fazer porque era de lata.”
ao longo de sua atividade criminosa, Dennis serviu como um informante, e em grande parte evitou a acusação. Ele foi eventualmente preso por assassinato, e morreu de doença cardíaca na prisão enquanto aguardava julgamento em 1987.
Pettingill’s reputation as ‘Granny Evil’ was drawn from the crimes of Dennis, but also of her other sons.Victor Peirce e Trevor Pettingill foram acusados do assassinato de dois policiais vitorianos em 1988, os agentes Steven Tynan, 22, e Damian Eyre, 20.
conhecido como os tiroteios da Polícia de Walsh Street, os dois oficiais responderam a um relatório de um carro abandonado às 4:50 da manhã, em Walsh Street, South Yarra.Eles foram emboscados enquanto inspecionavam o carro, e ambos morreram no local. Acredita-se que foram atraídos para lá propositadamente por uma arma de assalto à mão armada, e assim seus assassinatos foram premeditados.Victor e Trevor foram absolvidos por um júri, mas em 2005, a viúva de Victor, Wendy Peirce, deu uma entrevista à mídia, onde ela afirmou que seu marido tinha realmente planejado e realizado os assassinatos.
os crimes dos filhos remanescentes de Pettingill são extensos e abomináveis, e uma vida de crime também corre no sangue de seus netos.Ela acredita em Deus apesar dos crimes de sua família, mas uma vez brincou com um amigo, “eu não vou para o céu…Depois de uma pausa, ela acrescentou: “Eu não conheceria ninguém.”
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