a harbor is a body of water sheltered by natural or artificial barriers. Os portos podem fornecer ancoragem segura e permitir a transferência de carga e passageiros entre os navios e a costa. Um porto é suficientemente profundo para impedir os navios de tocar no fundo e deve dar aos navios e barcos espaço suficiente para se virar e passar uns pelos outros.
a dragagem mantém os canais de navegação profundos e livres de lodo. Dragagem é o processo de remoção de areia e sedimentos do leito de uma massa de água. Isto aprofunda e, muitas vezes, limpa o corpo de água. O material terrestre dragado de portos pode ser usado para instalações próximas, como praias maiores ou breakwaters mais fortes (seawalls).A maioria dos portos são naturais. Eles estão localizados ao longo de muitos tipos de Costa. Ocorrem em fiordes, enseadas e lagoas. Eles também ocorrem ao longo dos lagos e nos estuários, onde os rios desaguam em grandes massas de água. Os portos dos Grandes Lagos da América do Norte, incluindo Toronto, Canadá (Lago Ontário), e Chicago, Illinois (Lago Michigan), permanecem alguns dos mais movimentados para o tráfego industrial de navios. Ferro, aço e madeira são algumas das matérias-primas enviadas a partir de locais de fabricação nos EUA e Canadá.Nova Iorque tem um dos melhores portos naturais do mundo. O porto tem águas profundas, uma pequena faixa de maré e correntes moderadas. Uma pequena gama de marés significa que o nível da água é bastante consistente. Há pouca diferença entre a maré alta e a maré baixa. Correntes moderadas significam que o movimento da água é previsível. Isso torna mais fácil para os navios manobrar, carregar e descarregar sua carga. Outras cidades com portos naturais notáveis são São Francisco, Califórnia; Rio de Janeiro, Brasil; e Sydney, Austrália.Existem portos artificiais e naturais. Breakwaters, paredes enormes de concreto, aço, e fio, são o elemento mais importante dos portos artificiais. As Breakwaters protegem o porto de tempestades e reduzem o alcance das marés. O fundo marinho em portos protegidos é mais provável de permanecer estável, embora sedimentos da atividade humana é provável de accrete, ou se acumular.
o porto de Chennai, Índia, (anteriormente chamado Madras) conta com uma série de breakwaters artificiais. É considerado um dos melhores portos artificiais do mundo. A construção do porto começou em meados de 1800, e continuou até meados de 1900. agora, as importações e exportações de portos movimentados, como petróleo, carros, e bens de consumo como roupas e software. O porto de Chennai também carrega e descarrega milhares de turistas, de toda a Índia, Austrália e as ilhas tropicais do Oceano Índico (Como As Maldivas e Seychelles.)
como Chennai, muitos portos podem servir como portos (estruturas artificiais onde navios carregam e descarregam carga). Por esta razão, são muitas vezes vitais para o comércio. Quando eles funcionam como portos, os portos muitas vezes têm estruturas artificiais, tais como docas ou jatos, bem como faróis, bóias e outras ajudas à navegação. O grande tamanho dos navios modernos requer que os portos tenham canais de navios profundos.
os Portos têm desempenhado um papel importante na civilização desde que as pessoas começaram a usar barcos e navios no mar. Cerca de 2.000 anos atrás, por exemplo, o líder Romano no que era então Palestina criou um porto magnífico em sua cidade Cesareia Maritima. As ruínas deste Porto, chamadas Sebastos, estão localizadas no Mar Mediterrâneo em Israel atual. O porto de Sebastos dependia fortemente de breakwaters construídos a partir de uma forma única de concreto: um tipo de cinza vulcânica que endureceu quando misturado com água do mar. Estas breakwaters em Sebasto eram chamadas de toupeiras.
Sebastes set a standard for future harbors. A maioria dos portos não foram melhorados até meados de 1800. como o comércio aumentou e os navios cresceram, ampliando e aprofundando portos tornou-se necessário. Os portos modernos vão desde pequenos compartimentos até grandes portos comerciais.
os portos podem ser um dos ecossistemas oceânicos mais poluídos. A actividade humana, tanto terrestre como marítima, contribui para os poluentes. Como os portos estão parcialmente fechados, a poluição não tem para onde ir. Acumula-se na água do mar e nos sedimentos lá em baixo. Uma fonte de poluição é a descarga de navios. Esta descarga pode ser qualquer coisa desde esgotos e águas residuais (usados para limpeza) a materiais químicos usados para embalagem de carga. A carga em si pode quebrar e derramar na água, liberando plásticos, metais e outros materiais tóxicos para o meio ambiente. Os portos têm muitas vezes de ser dragados para limpar os resíduos acumulados e limpar o canal para os navios passarem.