Harlem Valley Psychiatric Center: Testament to Changing Times

“ele enlouqueceu, e agora está em Wingdale!”as histórias desapareceriam. Só estou a dizer que viveste em Wingdale, uma aldeia na cidade de Dover, a 70 milhas a norte de Nova Iorque, podia dar-te uns olhares de lado e talvez uns snickers. Se você já residiu ou viajou pela área, você sabia que o lugar que os forasteiros apelidaram de “Wingdale” não era brincadeira, e ir lá parecia uma proposta assustadora. No entanto, as pessoas iam lá o tempo todo. Durante seus 70 anos de operação, as camas estavam cheias e “Wingdale” serviu como um grande empregador para as pessoas nas áreas do Condado de Putnam e Dutchess.

o hospital, antes de fechar em 1994, era chamado de Harlem Valley Psychiatric Center, anteriormente chamado Harlem Valley State Hospital. Quando abriu em 1924 a sociedade fez pouca distinção em tipos de doença mental.Se o seu tipo de “louco” era um transtorno bipolar leve (então chamado de depressão maníaca) ou se você era um psicótico homicida, não importava muito. A cada ano a população de pacientes cresceu exponencialmente. Em seu auge, havia 5.000 casas e tratadas com os mais recentes “avanços” nos cuidados de saúde mental. Se você fosse declarado “louco” ou se você tivesse um desafio mental e alguém apenas quisesse que você fosse embora e um médico o assinasse, você pertencia a um dos seus edifícios de pedra escura com grades nas janelas. Não podias andar pela estrada 22 e perdê-la. Se você estivesse preso no semáforo, às vezes você poderia ver um paciente andando pelos campos fumando a ponta de um cigarro deixado por um membro da equipe.

O Harlem Valley State Hospital foi construído no Kirkbride estilo arquitetônico do hospital, plano que se tornou popular por Thomas Kirkbride onde os edifícios são espaçados na diagonal com uma distância suficiente entre as estruturas para permitir que o ar fresco e luz do sol. A privacidade do mundo exterior também foi considerada necessária para a adequada saúde mental, por isso os hospitais foram construídos em terras verdes, não desenvolvidas em áreas remotas sempre que possível. O projeto do edifício deveria ajudar na recuperação. O Complexo Hospitalar tinha sua própria padaria, laticínios, pistas de bowling e campos de golfe (para os médicos, é claro, que às vezes usavam pacientes bem comportados como seus caddies). O hospital tinha uma sala de operações, uma unidade de cuidados dentários e uma morgue. Uma série de túneis conectaram muitos dos edifícios para que alimentos, equipamentos e, às vezes, pacientes pudessem ser facilmente transportados.

nesta comunidade de quartos verdes, os apartamentos para alugar eram poucos e distantes entre si, tantos membros do pessoal moravam no local de habitação do pessoal.Durante a década de 1930, o tratamento de choque de insulina foi introduzido como uma possível cura para a doença mental. Muitos doentes sofreram uma sobredosagem de insulina com pouca taxa de sucesso. A década de 1940 trouxe novos avanços nos cuidados de saúde mental com eletrochoque dado a pacientes violentos (ou apenas não cooperantes). Os médicos e a equipe de enfermagem realizaram esses tratamentos com a melhor das intenções, pois estes eram os planos de tratamento “de ponta” da época. Se os pacientes morreram de seus “cuidados” ou de causas naturais Harlem Valley tinha uma solução para isso também, com o seu próprio cemitério no local, coroado com um sinal que dizia “portões do céu”. A maioria das sepulturas do cemitério ainda lá estão sem identificação.

os funcionários que trabalhavam nas alas trancadas e destrancadas, e edifícios adjacentes geralmente iam para casa, muitos de volta para Nova Iorque, em seus dias de folga. Ter um depósito de trem em frente ao hospital era outra conveniência para o pessoal. Também era às vezes uma conveniência para pacientes fugitivos, que podiam atingir a loja de bebidas antes de embarcar no trem. Como a prisão de song Folsom, ouvir o comboio passar de dia e de noite deve ter sido bastante tortuoso para alguns que desejavam viver do lado de fora. Muitos pacientes foram apanhados e alguns voltaram por conta própria. Pelo menos um paciente foi morto pisando nos trilhos de um trem que se aproximava.

novos avanços em produtos farmacêuticos como a formulação de Thorazina e Haldol significava que muitos pacientes não precisavam mais ser sequestrados da sociedade. Se eles não poderiam curar a doença mental, eles poderiam pelo menos tratar os sintomas. Isto permitiu que muitos pacientes fossem para fora do hospital supervisionados, mesmo passes de dia-e, em alguns casos, formação profissional em preparação para uma vida independente.

nas décadas de 1970 e 1980, devido à diminuição do financiamento e à tendência para a “desinstitucionalização”, muitos pacientes foram deixados de fora. Alguns foram para casas de reabilitação e casas de grupo, alguns saltaram o comboio para a cidade com nada além de uma mala e uma receita na mão. Programas de pós-tratamento não podiam acompanhar a demanda e muitos pacientes antigos encontraram vida no exterior desconcertante e assustador depois de passar a maior parte de suas vidas em uma instituição.

In 1994 Harlem Valley Psychiatric Center closed its doors for good but the buildings remain towering over the landscape of Route 22. Os planos estavam nas obras para que os edifícios fossem demolidos para dar lugar a um projeto de condomínio. Quando isso caiu através de anos mais tarde Olivet College decidiu assumir alguns dos edifícios para o programa mestre da divindade. Os planos ainda estão no ar devido a problemas de saúde e segurança envolvidos na renovação.

Um grande problema com os prédios que ainda estão de pé é que eles estão cheios de mofo e expostos ao amianto.. De vez em quando, um invasor (também conhecido como urban explorer) publica um vídeo no YouTube de sua jornada através das ruínas. Não passa de cadeiras velhas, caldeiras enferrujadas e armários. A morgue é um lugar popular para fãs da Urbex e caçadores de fantasmas irem, pois ainda tem as gavetas de laje. Todo o edifício e terreno deviam estar assombrados, mas não vale a pena o risco de o ver. Não só os invasores são presos, como a exposição ao amianto e ao molde tóxico, além do risco de ferimentos e morte que atravessam as ruínas decrépitas, não vale a pena ver as provas já conhecidas de uma época anterior na história da saúde mental.

devido à popularidade de programas paranormais filmando em locais de hospitais antigos, muitos tratam Harlem Valley Psychiatric Center como um show de aberrações. As ruínas atraem o tipo de pessoas que gostam de se deitar em placas da morgue para uma selfie. Eles partiram em uma caça ao tesouro tentando encontrar panfletos antigos e panfletos de registros médicos que eles podem encontrar, mas os registros e outros documentos importantes já foram removidos há muito tempo. Se os gritos silenciosos de todas as almas infelizes que lá foram alojadas não afastam os curiosos, a segurança de 24 horas certamente o fará. A invasão por qualquer razão será processada, e diz isso nas placas da entrada. Basta ver os edifícios do lado de fora, já que a arquitetura deixa qualquer amante de locais históricos em temor. O que vem a seguir para o local do Hospital Estadual de Harlem Valley é uma suposição. Quer seja convertido num local de aprendizagem, quer seja derrubado e convertido em moradias de terceira idade, o seu legado– e os doentes que ali viviam, nunca serão esquecidos. A boa notícia é que ninguém que sofra de doença mental é “sup in Wingdale”–já não é.