Hetairai (“female companions,” sing. hetaira), de acordo com Plutarco, é um eufemismo ático para mulheres que foram pagas por favores sexuais (Plu. Sol. 15.3; ver prostituição, secular). O termo aparece pela primeira vez com modificadores (Hdt. 2.134.1, hetaires gynaikos “companheiro da mulher”; 2.135.5, epaphroditoi hetairai “especialmente atraente companheiros”—uma palavra derivada de Afrodite; Metagenes, Aurai fr. 4 K-A, 411 bce, orchestridas hetairas,”entertainer companions”).Aristófanes (1) é o primeiro a usar a palavra sem um modificador (Pax 439-440, produzido 421 a. C.; Thesm. 346, produziu 411 AC; mas cf. Hino. Hom. Mercenario. 31–32). Os hetaira emergiram como uma característica da exibição de status de homens de elite no período arcaico no contexto do Simpósio (partido de bebedeira de todos os homens) do qual esposas foram excluídas. Hetaira ecoa hetairos (companheiro masculino) e sugere que estas mulheres reclinaram e beberam com os Simpósios masculinos. Representações do simpósio sobre vasos de figura negra e vermelha retratam as mulheres dessa forma (ver representação sexual, visual). Simpósios femininos não eram iguais, no entanto, com outras imagens retratando o seu papel como artistas e, às vezes, sujeitos a abuso sexual em tais encontros (também 59.33). Mas é necessária cautela ao ver tais representações, uma vez que muitas vezes enfatizam o excesso e, assim, contrastam com as imagens idealizadas em torno de jovens do sexo masculino em cenas de namoro e mulheres em um contexto doméstico.A palavra hetaira por si só não indica um status particular: tal mulher poderia ser escravizada, libertada ou livre, e cidadà ou alienígena. Também não implica um estilo de vida específico: ela pode atender vários clientes ou ser companheira sexual de um único amante. Ela pode estar sob a gestão de outra ou própria e gerenciar um grupo de escravas sexuais ela mesma (Hyp. 3.3). Ao trabalhar de forma independente, ela recebeu pagamento em dinheiro, em espécie, ou ambos. Às vezes, a natureza exata de seus relacionamentos é difícil de identificar, e ela pode ativamente obscurecer sua posição (por exemplo, Theodote em Xen. Memoria. 3.11). Ela é distinta da esposa, e não casar (veja a lei do casamento, grego, o homem amado; ver homossexualidade), e frequentemente a porne (“mulher buyable”) (ver tentativas de definir os hetaira em Ateneu 13.571 c–572b (chs. 28–29)). Enquanto ela é comumente associada com o Simpósio, suas circunstâncias e experiência foram diversas e mutáveis. Ela pode começar sua carreira trabalhando como uma escrava de bordéis, ser comprada como uma escrava sexual para algum homem rico ou para ser compartilhada entre um grupo de homens, obter sua liberdade com a ajuda de um amante generoso, e até mesmo adquirir riqueza pessoal como um empreiteiro independente ou gerenciar outros escravos do sexo; as biografias literárias de Aspasia, Lais, Neaira, Phryne, Rhodopis/Doricha, e Thais apresentam diferentes variantes deste esquema. Como 59, contra Neaira, mostra, tais mulheres em Atenas poderiam mover-se ao longo de um status contínuo, desde o de escravizada prostituta criança para o de “esposa”.”Mas sem estatuto legal qualquer posição adquirida pode ser de curta duração e tal mulher pode acabar de volta em um bordel ou na rua na velhice ou, como Chrysis, como resultado de uma briga de Amantes (Homens. Samia, 380-385). Certamente a capacidade de trabalhar por conta própria foi um fator distintivo que elevou a posição dos hetaira para quase a de uma profissão liberal.
associação com os ricos e famosos, como o General Perikles (1) e o escultor Praxiteles, bem como mais tarde Reis helenísticos, afixou um status lendário aos hetairai e explica por que eles são por vezes comparados a cortesãs. Eles se tornaram famosos por sua riqueza e influência sobre homens poderosos, bem como sua inteligência, especialmente em fontes posteriores como Machon (Hdt. 2.135.2-4; Ath. 13. 577-585 (chs. 39–49)). No mínimo, hetaira implicou beleza excepcional e treinamento especializado ( 59.18) e teve um preço elevado ( 59.29). A capacidade de inspirar uma paixão ruinosa em ambos os jovens e aqueles mais velhos e presumivelmente mais sábios foi outra característica (Isae. 3.17; . 48.53). No entanto, o maior insulto a uma mulher ateniense era implicar ou afirmar que ela era ou tinha sido hetaira, e seu uso poderia trazer seu status de cidadão e o status de seus filhos em questão.
literatura grega sobre hetairai não produzir concreto evidência histórica para as realidades de suas vidas individuais, mas, em vez disso, constrói, a partir de um ponto de vista masculino, que aquelas mulheres cuja função era proporcionar prazer dentro de uma ideologia social, que classificou as mulheres como produtoras de filhos legítimos ou livremente disponível para o prazer sexual e tentativa de atribuir a cada um o seu lugar separado ( 59.122). Porque a categoria prostituta era fluida e comumente exótica, era ameaçadora, mas tal flexibilidade também o fez maduro para Comentários literários, que vão do cínico ao romântico, e um meio de explorar maiores questões sócio-políticas. A Nostalgia frequentemente Imbui descrições pós-clássicas. As fontes mais importantes são a nova comédia grega e literatura derivada, tais como os escândalos de cronistas helenísticos, Machão, Ateneu (1), Luciano e Alcífron. As três últimas fontes oferecem esboços convincentes e divertidos da psicologia e métodos empregados por hetairai. Algumas fontes oferecem um contrapeso ao quadro geralmente glamorizado: Samia de Menander (1)’s (esp. ll. 377-380 e 390-396) e Fenicidas (fr. 4 K-A) dica para as dificuldades e perigos. A poetisa helenística Nossis (thēlyglōssos, “com a língua da mulher”; Anth. Amigo. 9.26.7) escreveu epigramas que podem sugerir a sensibilidade individual dos hetairai cultivados para si mesmos, bem como as impressões que eles podem ter desejado que o público os segurasse (ver Nossis no. 4 em D. L. Page, Epigrammata Graeca, 1975).