O hoatzin foi descrito originalmente em 1776 pelo zoólogo alemão Statius Muller. Tem havido muito debate sobre as relações dos hoatzin com outras aves. Por causa de sua distinção foi dada a sua própria família, o Opisthocomidae, e sua própria subordem, o Opisthocomi. Em diversos momentos, ele tem sido aliada de tais táxons como o tinamous, Galliformes (gamebirds), os trilhos, as abetardas, seriemas, sandgrouse, pombas, turacos e outros Cuculiformes, e mousebirds. Um estudo completo de sequenciação do genoma publicado em 2014 coloca o hoatzin como o táxon irmão de um clado composto de Gruiformes (gruiformes) e Charadriiformes (plovers).
em 2015, pesquisas genéticas indicaram que o hoatzin é o último membro sobrevivente de uma linha de aves que se ramificou em sua própria direção há 64 milhões de anos, pouco depois do evento de extinção que matou os dinossauros não-aviários.
recordit Fóssil
com relação a outras evidências materiais, um registro fóssil indiscutível de um parente próximo de hoatzin é o espécime UCMP 42823, um único traseiro de crânio. É de origem Miocena e foi recuperado no Vale do Rio Magdalena, na Colômbia, na bem conhecida fauna de la Venta. Este foi colocado em um gênero distinto, menos derivado, Hoazinoides, mas claramente seria colocado na mesma família que a espécie existente. Difere marcadamente porque o crânio do hoatzin vivo é característico, sendo muito domado, arredondado e encurtado, e que essas autapomorfias foram menos pronunciadas no Mioceno Ave. Miller discutiu essas descobertas à luz da suposta afiliação dos hoatzins e dos Galliformes, que era a hipótese favorecida na época, mas tinha sido controversa quase desde a sua criação. Ele advertiu, no entanto,” que Hoazinoides não estabelece de forma alguma um ponto de junção filético com outras Galliformes ” por razões óbvias, como sabemos hoje. Qualquer outra coisa além das descobertas primárias de Miller não são de esperar em qualquer caso, como na época de Hoazinoides, essencialmente todas as famílias modernas de aves são conhecidas ou acredita-se que estiveram presentes e distintos. Indo mais além no tempo, o final do Eoceno ou início do Oligoceno (cerca de 34 milhões de anos atrás) Filholornis da França também foi considerado “prova” de uma ligação entre o hoatzin e os gamebirds. O fragmentário fósseis Onychopteryx a partir do Eoceno da Argentina e bastante completo, mas não menos enigmático Início-Meio período Eoceno (Ypresian-Lutetian, cerca de 48 milhões de anos atrás) Foro panarium são por vezes usados para argumentar a favor de um jacu-cigano-cuculiform (incluindo turacos) link. Mas, como demonstrado acima, isso deve ser considerado altamente especulativo, se não tão mal fora da marca como a relação com Cracidae discutido por Miller.
The earliest record of the order Opisthocomiformes is Protoazin parisiensis, from the latest Eocene (approximately 34 mya) of Romainville, France. O holótipo e único espécime conhecido é NMB PG.70, consistindo de coracóide parcial, escápula parcial,e falange pedal parcial. De acordo com a análise filogenética realizada pelos autores, Namibiavis, embora mais tarde, é mais basal do que a Protoazina. Opisthocomiformes parecem ter sido muito mais difundidas no passado, com a atual distribuição Sul-Americana sendo apenas uma relíquia. No início do Mioceno Médio, Eles provavelmente já estavam extintos na Europa, já que formações datadas desta época e representando paleoambientes fluviais ou lacustres, em que o hoatzin prospera hoje, renderam dezenas de espécimes de aves, mas não opisthocomiformes. Uma possível explicação para a conta para a extinção de Protoazin entre o Final do Eoceno e o Início do Mioceno na Europa, e de Namibiavis depois do Meio do Mioceno da África Sub-Sahariana é a chegada de arbóreas carnivorans, a predação por que poderia ter um efeito devastador sobre o local opisthocomiforms, se eles eram tão pobres folhetos e tinha igualmente vulneráveis aninhamento de estratégias como a de hoje ciganas. Felídeos e viverrídeos chegaram pela primeira vez na Europa a partir da Ásia depois que o mar Turgai fechou, marcando a fronteira entre o Eoceno e o Oligoceno. Nenhum destes predadores, e aliás, nenhum predador placentário estava presente na América do Sul antes do grande intercâmbio Americano 3 milhões de anos, o que poderia explicar a sobrevivência do hoatzin lá. Além de ser o mais antigo registro fóssil de um opistocomiforme, a Protoazina também foi a primeira descoberta de um (1912), mas foi esquecida por mais de um século, sendo descrita apenas em 2014.
Hoazinavis é um gênero extinto de opistocomiformes primitivos do final do Oligoceno e início do Mioceno (cerca de 24-22 mya) depósitos do Brasil. Foi coletado em 2008 da formação Tremembé de São Paulo, Brasil. Foi nomeado pela primeira vez por Gerald Mayr, Herculano Alvarenga e Cécile Mourer-Chauviré em 2011 e a espécie-tipo é Hoazinavis lacustris.Namibiavis é um gênero extinto de opisthocomoformes do Mioceno médio inferior (aproximadamente 16 milhões de anos) da Namíbia. Foi coletado de Arrisdrift, Sul da Namíbia. Foi nomeado pela primeira vez por Cécile Mourer-Chauviré em 2003 e a espécie-tipo é Namibiavis senutae.