Psychostimulants exercise their effects by acting on a range of biological systems. Um dos principais alvos da actividade psicoestimulante é o sistema monoamínico. As monoaminas referem-se aos neurotransmissores dopamina, noradrenalina e serotonina em particular. A dopamina e a noradrenalina são por vezes também referidas como catecolaminas. Estes neurotransmissores estão envolvidos na mediação de uma vasta gama de funções fisiológicas e homeostáticas, que variam com a parte do cérebro a ser examinada.A dopamina é um neurotransmissor modulatório. É importante na regulação do movimento, processos cognitivos como atenção e memória de trabalho e comportamento motivacional (Tzschentke, 2001; Vallone, Picetti & Borrelli, 2000). É o neurotransmissor primário envolvido em vias de recompensa que é considerado importante na mediação dos efeitos das drogas de abuso (Tzschentke, 2001). A dopamina actua numa gama de receptores dopamínicos localizados em várias regiões cerebrais e na periferia.
Noradrenalina
Noradrenalina (também chamado de norepinefrina) age sobre os receptores adrenérgicos (ou simpatizantes), sistema nervoso e está envolvida na mediação de efeitos cardiovasculares, excitação, concentração, atenção, aprendizagem e memória (Ressler & Nemeroff, 1999). A noradrenalina actua nos receptores adrenérgicos do sistema nervoso Central (SNC) e da periferia. Existem dois tipos de receptores adrenérgicos (a e b) e para cada tipo, há um número de subtipos (Lynch, Harrison & Pearson, 1994; Michelotti, Preço & Schwinn, 2000).
serotonina
a serotonina é um neurotransmissor no SNC, mas também está presente nas plaquetas e na mucosa gastrointestinal. É também conhecido como 5-hidroxitriptamina, ou 5-HT. Está envolvido em uma variedade de processos fisiológicos, incluindo regulação da função muscular lisa, regulação da pressão arterial e neurotransmissão periférica e do SNC. No SNC está envolvido em comportamentos complexos como humor, apetite, sono, cognição, percepção, actividade motora, regulação da temperatura, Controlo da dor, comportamento sexual e secreção hormonal (Kema, De Vries & Muskiet, 2000; Saxena, 1995). A serotonina actua nos receptores da serotonina (5-HT), dos quais existem muitos tipos e subtipos (por exemplo, 5-HT1A, 5-HT2C).Estes neurotransmissores são sintetizados em neurónios específicos e armazenados em vesicles.To exercem um efeito, eles são liberados para a sinapse onde eles são capazes de agir em receptores. A sua acção nos receptores é interrompida por serem decompostos por enzimas como a monoamina oxidase ou por serem devolvidos ao terminal nervoso por um transportador de recaptação. Os psicoestimulantes podem aumentar ou aumentar a actividade da dopamina, noradrenalina ou serotonina, aumentando a libertação, bloqueando a recaptação, inibindo o metabolismo ou actuando directamente sobre um receptor.