em 29 de setembro de 1978, Singleton pegou Mary Vincent, de 15 anos de idade, de Las Vegas, enquanto andava à boleia em Berkeley, Califórnia. Ele deixou-a inconsciente com uma marreta, passou a noite inteira violando-a, e torturou-a cortando-lhe os antebraços com um machado. Singleton pensou que ela estava morta ou quase morta, e atirou-a de um penhasco de 9 metros na Interestadual-5 perto de Del Puerto Canyon, Califórnia, deixando-a nua e a sangrar. Ela mitigou o sangramento de seus antebraços, empurrando-os para a lama, e a lama suprimiu o sangramento enquanto ela conseguiu puxar-se de volta para o penhasco. Ela andou cinco quilómetros, nua, coberta de sangue e sem braços, antes de encontrar e alertar um casal que a levou para um hospital. Na altura da prisão de Singleton, o Vincent usava braços protéticos.Seis meses após o ataque, Vincent enfrentou Singleton em seu julgamento, onde seu testemunho ajudou a condená-lo. Singleton foi condenado a 14 anos de prisão, o máximo permitido por lei na Califórnia naquela época. O juiz presidente comentou: “Se eu tivesse o poder, eu o mandaria para a prisão pelo resto de sua vida natural.Enquanto Vincent ganhou um julgamento civil de US $ 2,56 milhões contra Singleton, ela foi incapaz de coletá-lo quando Singleton revelou que ele estava desempregado, com pouca saúde, e tinha apenas US $200 em Economia.Juntamente com os aspectos particularmente horrendos e calosos do crime, o caso tornou-se ainda mais notório depois de Singleton ter sido libertado após cumprir apenas oito anos de prisão. Ele foi capaz de reduzir seu tempo por bom comportamento e trabalhar como assistente de ensino em uma sala de aula da prisão. Singleton foi libertado em liberdade condicional para Contra Costa County, Califórnia, mas nenhuma cidade aceitaria sua presença, então ele teve que viver em um trailer no terreno da prisão de San Quentin até que sua liberdade condicional terminou um ano depois.De acordo com a revista Time, “enquanto as autoridades tentavam instalá-lo em uma cidade da área da Baía após outra, multidões furiosas e o capítulo de Anjos da Guarda de Tampa lideravam protestos, gritavam, picotavam e eventualmente prevaleciam.”Em Rodeo, cerca de 25 milhas a nordeste de São Francisco, uma multidão de aproximadamente 500 manifestantes locais estavam em armas e forçaram oficiais a movê-lo sob guarda armada de um quarto de hotel. As autoridades tentaram alojá-lo do outro lado da Rua da Câmara Municipal de Concord, mas isso foi recebido com protestos e falhou também. Ele foi removido de um apartamento no Condado de Contra Costa em um colete à prova de bala depois que 400 moradores cercaram o edifício para protestar contra a decisão de colocá-lo lá permanentemente. O governador George Deukmejian ordenou que Singleton fosse colocado em um trailer no terreno de San Quentin durante o período de sua liberdade condicional de um ano.
a indignação com esta sentença resultou em legislação, apoiada por Mary Vincent, que impede a libertação antecipada de criminosos que cometeram um crime em que a tortura é usada: em 1987, a liberdade condicional de Singleton levou à aprovação do “Singleton bill” da Califórnia, que carrega uma pena de 25 anos a prisão perpétua. (Harrower, 1998). A clemência do sistema legal chocou e indignou muitos. Um jornalista que o entrevistou comentou: “o que foi mais surpreendente para mim, no entanto, não foi sua sentença. Foi que Larry Singleton tinha trabalhado seus crimes em sua mente tão completamente que eles não merecem punição em tudo.”Pouco antes do fim da liberdade condicional de Singleton, Donald Stahl, o promotor do Condado de Stanislaus no julgamento de Singleton, disse:” Acho que ele está pior agora. Ele não assumiu a responsabilidade. Ele vive numa terra de fantasia bizarra e absolve-se todos os dias. Ele não aceita a sua culpa e não vai decidir nunca mais fazê-lo.”