laxantes e catárticos são medicamentos que aumentam a passagem das fezes. Laxantes facilitam a passagem de matéria fecal totalmente formada a partir do recto; enquanto os catárticos têm um efeito mais forte, e causam a evacuação de todo o cólon, geralmente na forma de fezes aquosas e não formadas. Alguns medicamentos podem funcionar tanto como laxante como catártico, dependendo da dosagem.
ambos os tipos de medicamentos são utilizados para tratar a obstipação, que é parcialmente caracterizada por uma diminuição na frequência de passagem das fezes; fezes pequenas, duras; ou dificuldade em iniciar os movimentos intestinais.
a frequência normal das fezes é geralmente de pelo menos 3 vezes por semana para alguém com uma dieta ocidental típica.
agora, os intestinos pequenos e grandes são onde a maior parte da absorção acontece no trato gastrointestinal.
o intestino delgado contém músculos lisos que realizam peristalse, que é uma série de contracções musculares coordenadas tipo onda que ajudam a empurrar o bólus alimentar através do tracto gastrointestinal.
revestimento da superfície do lúmen do intestino é uma camada chamada mucosa, que absorve nutrientes ou segrega diferentes moléculas, como íons e água, no lúmen.
o componente não digerido do bólus alimentar eventualmente atinge o intestino grosso e torna-se fezes ou fezes. O intestino grosso absorve principalmente o excesso de água das fezes, o que ajuda a condensá-lo numa forma mais sólida.
no entanto, as fezes ainda devem ser de 70-80% de água em peso, por isso, se as fezes se tornarem demasiado secas, pode condensar-se numa massa grande e dura que é difícil de passar. Assim, em vez de peristaltis, que apenas empurra o bolus alimentar em uma direção, o cólon sofre uma contração segmental, que empurra as fezes em ambas as direções dentro do haustra para misturá-lo constantemente com água.; como um camião de cimento continua a trabalhar para evitar que o cimento seque.
agora, constipação pode ocorrer devido a uma dieta pobre ou um mau funcionamento dentro do próprio trato gastrointestinal, embora, até 60 por cento da constipação crônica não tem uma causa clara.
um dos fatores dietéticos mais importantes é a falta de fibra, que é a parte do alimento que resiste à digestão e atinge o cólon relativamente inalterado.
a fibra geralmente vem de plantas como frutas e legumes.
eles são incorporados nas fezes onde absorvem água, fazendo com que as fezes incham e se acumulam, o que impede que endureça, ao mesmo tempo que facilita a passagem.
outra causa de obstipação é devido à diminuição da motilidade do tracto gastrointestinal, que pode ser causada por distúrbios como síndrome do intestino irritável, ou medicamentos como opióides.
em ambos os casos, demora mais tempo para o alimento digerido viajar através do trato gastrointestinal, então mais água é absorvida, e as fezes endurece.
quando este banco endurecido forma uma grande massa que é difícil de passar, é chamado de uma impactação fecal, e pode levar a grandes obstruções intestinais.
um grande carcinoma do cólon ou um divertículo inflamado e inchado pode causar um bloqueio no cólon, o que pode levar a prisão de ventre.
finalmente, problemas como fissuras anal e hemorróidas podem tornar a defecação tão dolorosa que a pessoa irá voluntariamente evitar passar fezes.
quanto mais tempo o banco ficar no cólon, mais difícil se tornará, em última análise, tornando a situação pior.
medicamentos que são usados para controlar a obstipação incluem: agentes de formação de massa, laxantes estimulantes, laxantes osmóticos, e amaciadores de fezes.
vamos começar com agentes graneleiros, que incluem metilcelulose e psílio. Estes compostos fibrosos são compostos por polímeros polissacáridos de plantas.
In addition, bulk-forming agents also include synthetic fibers, such as polycarbophil.
agora estes medicamentos são tomados peroralmente e não podem ser digeridos pelas enzimas no nosso trato gastrointestinal.
então essas fibras acabam sendo incorporadas no banco, onde elas atraem mais água, fazendo o banco inchar em uma massa macia e volumosa, como uma esponja fedorenta.
este aumento de tamanho estimula a motilidade intestinal e as fezes mais suaves também é mais fácil de passar.
os agentes de volume são óptimos para o tratamento a longo prazo da obstipação, mas também podem ser usados para tratar diarreia aguda.
exceto inchaço e flatulência, eles não têm muitos efeitos colaterais; mas é importante notar que eles devem ser tomados com fluidos para evitar impação fecal.
finalmente, estão contra-indicados nos que apresentam obstrução intestinal, uma vez que o aumento da massa das fezes pode piorar o bloqueio.
a seguir estão os amaciadores de fezes, que também são conhecidos como laxantes emolientes.
o principal representante deste grupo é o docusato, que pode ser tomado peroral ou por recto, como supositório. Normalmente a água e os lípidos não se misturam, pelo que as gorduras nas fezes podem impedir a entrada de água.
docusato é um surfactante, o que significa que tem uma cabeça hidrofílica que é solúvel em água, e uma cauda hidrofóbica que é insolúvel em água, por isso se destaca nos lípidos.
isto perturba a tensão superficial normal entre a água e a gordura, o que permite à água penetrar nas fezes e torná-la mais suave.
embora o docusato seja amplamente utilizado, demonstrou ter baixa eficácia no tratamento da obstipação.
no entanto, pode ser usado para prevenir prisão de ventre e minimizar o esforço durante a defecação em indivíduos hospitalizados.
no que diz respeito aos efeitos secundários, o docusato pode causar diarreia porque aumenta o fluido intestinal e a secreção electrolítica.
a seguir estão os laxantes osmóticos, que incluem laxantes salinos, tais como sulfato de magnésio, hidróxido de magnésio, citrato de magnésio e fosfato de sódio, e álcoois e açúcares indigestíveis, como polietilenoglicol, solução electrolítica de polietilenoglicol e lactulose. Tanto os catiões de magnésio como os aniões de fosfato não são bem absorvidos, pelo que retiram mais água das células da parede intestinal via osmose e aumentam a quantidade de água no lúmen.
isto aumenta a motilidade intestinal, que empurra as fezes através do tracto gastrointestinal e também ajuda a misturar as fezes com água.
além de tratar prisão de ventre, citrato de magnésio e fosfato de sódio podem ser administrados retamente para limpar os intestinos antes de procedimentos como colonoscopias ou cirurgias, como o uso de um limpador de dreno para limpar canos Sujos.
a desvantagem destes medicamentos é que eles podem causar diarréia e perda de fluidos; portanto, os indivíduos tratados com laxantes salinos devem aumentar a ingestão de fluidos para prevenir a desidratação.
além disso, medicamentos contendo magnésio e fosfato devem ser evitados em crianças pequenas e indivíduos com insuficiência renal, condições cardíacas ou desequilíbrio electrolítico pré-existente, uma vez que estes indivíduos estão associados a um risco aumentado de hipermagnesemia e hiperfosfatemia.
além disso, as complicações da hipermagnesemia incluem bloqueio cardíaco, bloqueio neuromuscular e depressão do sistema nervoso central; enquanto a hiperfosfatemia pode levar a insuficiência renal aguda devido à deposição tubular de fosfato de cálcio; mas também acidose metabólica, hipocalcemia, tetania, e até mesmo morte.