the poem is arranged in a series of 25 alexandrine quatrains with an A/b/A / b rhyme-scheme. É tecida em torno das visões delirantes do barco de mesmo nome, inundado e perdido no mar. Foi considerado revolucionário em seu uso de imagens e simbolismo. Uma das mais longas e, talvez, melhores poemas de Rimbaud da œuvre, ele abre com a seguinte quadra:
Comme je descendais des Fleuves impassibles, |
Como eu estava indo para baixo impassível Rios, |
—Traduzido por Wallace Fowlie |
Rimbaud, biógrafo de Enid Starkie descreve o poema como uma antologia de imagens memoráveis e linhas. A voz é a do próprio barco bêbado. O barco fala de ficar cheio de água, assim “bêbado”. Naufrágio através do mar, o barco descreve uma viagem de experiência variada que inclui pontos turísticos de mais puro e de mais transcendente (l’éveil jaune et bleu des phosphores chanteurs, “o amarelo-azul alarum de fósforos, cantando”) e, ao mesmo tempo, dos mais repelente (nasses / Où pourrit dans les joncs tout un Léviathan, “redes quando um Leviatã foi podre”). O casamento de exaltação e debasement, a sinestesia, e o crescente espanto fazem deste poema de cem linhas o cumprimento da jovem teoria poética de Rimbaud de que o poeta se torna um vidente, um ser vático, através da desorientação dos sentidos. A estas atrações são adicionados alexandrines de apelo auditivo imediato: Fermentent les rousseurs amères de l’amour! (“fermenting the bitter blushes of love”).
a surpresa de montagem do barco (e do leitor) atinge o seu ponto alto nas linhas 87-88: Est-ce en ces nuits sans fonds que tu dors et t’Exiles / Million d’oiseaux d’or, ô future Vigueur? (“É nestas noites sem fundo que você dorme e exila a si mesmo / um milhão de pássaros dourados, ó força futura?) Depois a visão é perdida e o feitiço quebra. O orador, ainda um barco, deseja a morte (Ô que ma quille éclate! Ô que j’aille à la mer! “Se a minha quilha partisse! Que eu iria para o mar!”). As aspirações grandiosas enganaram, deixando a exaustão e a sensação de prisão. Desta forma,” Le Bateau Ivre ” recapitula prolepticamente a carreira poética de Rimbaud, que se dissipou quando ele descobriu que o verso não poderia fornecer a compreensão universal e harmonia que parecia ter quando ele era mais jovem.
“Le Bateau ivre” remains one of The gems of French poetry and of Rimbaud’s poetic output. Vladimir Nabokov traduziu-o para o russo em 1928. O poeta-compositor francês Léo Ferré colocou-a na música e cantou-a no álbum Ludwig-L’imaginaire-Le Bateau ivre (1982).