Leon Festinger foi um conhecido psicólogo social Americano. Nascido em 8 de Maio de 1919, foi o pioneiro da comparação social e da teoria da dissonância cognitiva. Ele tem a honra de estabelecer as técnicas de experimentação na psicologia social a um nível avançado. Ele também é muito conhecido por desenvolver a teoria social para o efeito de proximidade. Kurt Lewin influenciou Leon Festinger como ele estudou psicologia sob sua supervisão na Universidade de Iowa. Leon Festinger formou-se lá em 1941. No entanto, ele desenvolveu um grande interesse em psicologia depois de se tornar um membro do corpo docente do centro de pesquisa de Lewin para Dinâmica de grupo com base no Massachusetts Institute of Technology em 1945. Apesar de ser um estudioso de alta superioridade em Psicologia social, Festinger passou para a pesquisa em percepção visual. Apesar de grandes realizações na psicologia social, Leon Festinger deixou este campo para buscar a estimulação intelectual, perseguindo diferentes campos de estudo, incluindo os gostos de Arqueologia e história.
Leon Festinger tem contribuído significativamente no campo da psicologia social. He gave the idea of propinquity which is regarded as one of the vital factors forming the basis for interpessoal interaction. De acordo com o estudo realizado por Festinger e sua equipe, Propinquity é a base para a teoria por trás do efeito de proximidade. De acordo com o conceito por trás do efeito de proximidade, a conexão física entre as pessoas que vivem juntas determina o vínculo de relacionamento entre elas. Leon Festinger e sua equipe observaram que as pessoas que entram em contato regularmente viajando juntas ou vivendo no mesmo andar de um apartamento desenvolvem amizades duradouras.
uma das obras mais eficazes de Festinger também inclui a formulação da teoria da comparação social. De acordo com a teoria da comparação social, as realidades sociais são assentes em grande medida para avaliar várias opiniões e atitudes de acordo com as capacidades sociais de um indivíduo. Festinger desenvolveu o postulado de que as pessoas muitas vezes analisam suas atitudes e comportamentos, comparando-se com outros que consideram de status igual. Festinger também escreveu um artigo sobre comunicação social informal no qual ele postulou que a uniformidade presente em um grupo dá lugar a forçar a comunicação inicial. De acordo com sua teoria, a uniformidade em um grupo surge da locomoção em grupo e da realidade social. Leon Festinger também argumentou que a realidade social teve um impacto significativo na formação de opiniões e atitudes nas pessoas. Este fenômeno é conhecido como validade subjetiva. A teoria da comparação social apresentada por Festinger alegou que as pessoas continuamente se comparam com seus compatíveis para alterar suas atitudes e comportamentos ao mais alto nível possível.
uma das obras significativas de Festinger é desenvolver a teoria da dissonância cognitiva. A teoria da dissonância cognitiva foi desenvolvida através do estudo de uma série de rumores seguidos por um terremoto na Índia em 1934. A hipótese da dissonância cognitiva era que uma pessoa tentaria alcançar consistência ou consonância quando enfrenta o desconforto psicológico como na dissonância cognitiva. Leon Festinger era uma verdadeira lenda no campo da psicologia social. Morreu a 11 de fevereiro de 1989 em Nova Iorque.