Rei da França.
instalado como convidado de Filipe, Luís podia familiarizar-se completamente com o trabalho do Grande Estado Burgúndio, cuja ruína viria a procurar. (Carlos VII comentou que Filipe estava alimentando a raposa que comeria suas galinhas. Ao mesmo tempo, Luís manteve-se postado por espiões com todos os detalhes da doença de seu pai, colocando-se assim aberto à acusação infundada de que ele tinha apressado sua morte por veneno. Finalmente, após cinco anos de exílio impaciente, Luís tornou-se rei da França quando Carlos morreu em 1461.Seu primeiro ato foi atacar os ministros de Carlos VII. Pierre de Brézé e Antoine de Chabannes foram presos, mas eles e alguns de seus colegas mais úteis foram posteriormente reintegrados. Apoiando-se principalmente em homens da baixa nobreza ou da classe média, Luís formou um círculo de conselheiros leais que o ajudaram a impor sua autoridade, a ampliar o domínio real e a desenvolver a riqueza do Reino.A maior preocupação de Luís XI era com os príncipes e grandes vassalos do reino, que estavam prontos para formar alianças uns com os outros ou com a Inglaterra contra ele. Ex-oficiais de Charles VII despertou a hostilidade contra o Rei dos homens; João II, duque de Bourbon, e Francisco i da Bretanha emergiram como líderes da malcontent nobreza; Filipe, o Bom do filho e futuro sucessor, o Carlos, o Negrito da Borgonha, com suporte inimigos do Rei; e o Rei, irmão, Charles de França, no primeiro duc de Berry, tornou-se uma ferramenta de rebeldes.
em 1465, os príncipes descontentes formaram a Liga do Weal público para fazer guerra contra Luís. Toda a França parecia estar à beira da anarquia, mas a pequena nobreza recusou-se a levantar-se contra o rei e a burguesia juntou-se a ele. Depois de algumas lutas, a liga foi levada ao fim por tratados com os burgúndios e com a Bretanha, mas Luís teve que ceder muito.: as cidades Somme foram devolvidas aos burgúndios, e a Normandia foi concedida, em troca de Berry, a Carlos de França, de modo que todo o norte da França, da Bretanha a Burgúndio Artois, foi ligado nas mãos dos ex-rebeldes. Em 1466, porém, o rei reocupou a Normandia.Carlos, o corajoso, tendo-se tornado Duque da Borgonha com a morte de Filipe, o bom (1467), aliou-se com Francisco da Bretanha e com Eduardo IV de Inglaterra, mas em 1468 Luís invadiu a Bretanha e separou Francisco da aliança. Ele então foi a sua desastrosa entrevista com Carlos, o audaz, em Péronne (outubro de 1468). Durante as negociações, Carlos soube de uma insurreição em Liège, fomentada pelos agentes do rei francês. Furioso, ele colocou Luís sob prisão domiciliar, forçou-o a fazer concessões de longo alcance, e finalmente levou-o para Liège para testemunhar a supressão da Revolta.Depois de sua humilhação em Péronne, Luís tentou anular a aliança Anglo-Burgúndia, ajudando a casa deposta de Lancaster contra Eduardo IV, mas a derrota final dos Lancastrianos (Maio de 1471) pôs fim a sua esperança. Depois de já ter atacado Borgonha, Louis encontrou-se a enfrentar uma nova série de inimigos, incluindo não apenas o Carlos, o Negrito, Edward IV, e Francisco da Bretanha, mas também, no sudoeste, Charles de França, a quem Louis tinha concedido o Ducado de Guyenne, em 1469, Jean V d’Armagnac, e João II de Aragão, que espera recuperar Roussillon. Mas, depois que Carlos de França morreu em 1472, tanto Carlos, o corajoso quanto Francisco da Bretanha assinaram tréguas; o exército real invadiu Armagnac, e a França e Aragão concordaram em suspender as hostilidades em Roussillon. Carlos, o ousado, então, começou a planear uma partição da França entre Borgonha, Inglaterra e outros estados, mas Luís logo concluiu tréguas com ou comprou os aliados de Carlos.Depois de 1475, Luís permaneceu para destruir o poder da Borgonha. Ele subsidiou os confederados suíços e René II da Lorena em sua guerra contra Carlos, o audaz, e Carlos foi derrotado e morto na batalha de Nancy em Janeiro. 5, 1477. Luís então começou a desmembrar o estado Burgúndio, ansioso para reunir seus feudos franceses para o domínio real e tomar o máximo que pudesse. A filha de Carlos, Maria, no entanto, casou-se com o arquiduque austríaco Maximiliano, que defendeu a sua herança contra Luís. Finalmente, o Tratado de Arras (1482), Louis mantida a sua plena soberania sobre o Ducado da Borgonha, a Picardia, e Boulonnais e posse de Franche-Comté e Artois, como dote de casamento de Margarida de Áustria, filha de Maria e Maximiliano, noiva de seu filho e herdeiro, o futuro Carlos VIII.
Louis considerava a guerra como uma precária empresa e feita só com relutância, embora ele manteve o exército permanente que Charles VII instituiu. Diplomacia e herança eram os meios que ele preferia para estender o domínio real. Mesmo assim, Luís seguiu uma política ativa na Espanha e na Itália. Após a morte de Carlos, o Audaz, não havia ninguém que impedisse Luís de exercer um protetorado virtual sobre Saboia, onde sua irmã Iolanda era regente, e ele se tornou o árbitro dos assuntos do Norte da Itália.