Maya Society
The first people to occupy the Yucatán Peninsula were hunters and gatherers who arrived some 11,000 years ago. Estes nómadas viviam em pequenas bandas familiares. Por volta de 2500 a. C. começaram a cultivar milho e abandonaram um modo de vida nómada para se instalarem em aldeias cercadas por campos de milho.
Os Maias criaram terras aráveis usando uma técnica de corte e queima para limpar as florestas. Eles plantaram milho e culturas secundárias, como feijão, abóbora e tabaco. Nas terras altas, a oeste, eles pisaram as encostas nas montanhas; nas terras baixas, eles limparam a selva para plantar. Após um período de dois anos, eles mudaram seus campos para novos locais, permitindo que os campos antigos ficassem em pousio por dez anos antes de reutilizá-los.
viviam em pequenas aldeias compostas por compostos domésticos ocupados por famílias extensas. Suas casas de telhado de palha eram geralmente Cabanas de uma sala com paredes de postes de madeira entrelaçados cobertos com lama seca. Estas cabanas foram usadas principalmente para dormir; tarefas diárias, como cozinhar, ocorreram ao ar livre no complexo comunal central. A divisão do trabalho entre homens e mulheres foi claramente definida: os homens cuidavam de construir cabanas e cuidar dos campos de milho, e as mulheres preparavam alimentos, faziam roupas, e cuidavam das necessidades domésticas da família. Estes antigos métodos agrícolas e tradições familiares persistiram ao longo dos séculos e continuam a ser seguidos em muitas comunidades rurais hoje.
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no período pré-clássico médio, as crenças e ideias Olmecas sobre os métodos hierárquicos de organização da sociedade tinham provavelmente infiltrado a população Maia. Os Maias do Sul, nos vales montanhosos, escolheram unir-se sob altos chefes de Reis, mas a maior parte das terras baixas maias resistiram à pressão para se conformarem, preferindo Confederações tribais que não reconheciam nenhum poder acima de seus patriarcas da aldeia. O período Pré-Clássico Tardio testemunhou o surgimento de ahau, ou Alto Rei, e a ascensão de reinos em todas as terras maias. Durante os mil anos seguintes, os princípios da realeza dominaram a vida Maia.Dentro de cada Reino Maia, a sociedade foi organizada hierarquicamente, incluindo reis, nobres, professores, escribas, guerreiros, arquitetos, administradores, artesãos, comerciantes, trabalhadores e agricultores. Além da capital, as subsidiárias estendidas variavam de cidades importantes até hamlets e compostos agrícolas de famílias estendidas.Pode haver várias razões pelas quais os Maias se afastaram das pequenas comunidades agrícolas governadas por oficiais locais para os complexos reinos do período clássico. Encontrar formas de recolher a água da chuva e criar mais terras aráveis para a agricultura desempenhou um papel importante na realização destas mudanças. Uma força de trabalho considerável foi organizada para construir e manter as fábricas de água (reservatórios, cisternas e canais) e cuidar dos campos de milho. Estas inovações estabeleceram o palco para o aumento da produção de alimentos, criando um excedente que levou ao aumento do comércio com os estados vizinhos, e subsequente crescimento populacional. A necessidade de um governo para administrar as complexidades das atividades urbanas e rurais expandidas pode, em parte, explicar por que os Maias adotaram o rei como chefe de Estado.
mais e mais terras aráveis foram ocupadas por cidades em crescimento que continuaram a crescer em tamanho, em parte devido ao influxo de pessoas que chegam de fora da região. Uma população em crescimento, seca e falha nas culturas pode ter levado a graves carências alimentares e desnutrição. Quando as colheitas falharam, as pessoas podem ter sido forçadas a mudar-se para outro lugar para sobreviver. Outros fatores no colapso das cidades das terras baixas do Sul em torno de 900 d. C. pode ter sido:
- a escalada das hostilidades mais tarde no período clássico;
- o alto preço do aumento da guerra;
- a despesa de manter reis e nobres, e de construir templos mais altos e mais elaborados;
- e a prática de tomar plebeus para sacrifício humano (no início do Período Clássico, apenas reis e nobres capturados foram usados como sacrifícios humanos).Quaisquer que fossem as razões, Os Maias decidiram regressar a uma forma de vida mais simples como agricultores de milho, vivendo em aldeias rurais, tanto quanto hoje.
Os Maias do Norte também se mudaram para uma nova fase, uma vez que eles ficaram sob a influência de seus vizinhos Toltecas e outros grupos que se estabeleceram no Iucatã. Esta era continuou até a chegada dos espanhóis em 1541, que inaugurou um período escuro que testemunhou livros maias queimados e tentativas feitas para obliterar a religião Maia.
