papéis socialmente determinados na dança
os visitantes podem não perceber os padrões de organização social refletidos nas danças. É claro que homens ou mulheres sozinhos começam algumas danças e o outro sexo pode então juntar-se e que os homens monopolizam algumas danças, Mulheres outras. Menos claras são as relações, especialmente complexas nas danças longhouse dos iroqueses, entre as massas, as divisões complementares da tribo baseadas tanto no parentesco como na função cerimonial. Em todas as danças iroquesas, tradições específicas decretam a natureza e o grau de participação masculina e feminina e se eles dançam simultaneamente, mas separadamente ou em pares ou outras combinações. O líder da dança e da canção e seu ajudante, no entanto, deve ser de diferentes grupos, quer eles lideram a partir do chão ou a partir das linhas laterais. Quando as mulheres entram em uma linha de dança, individualmente ou com outro, elas devem fazer par com uma metade oposta, ou “primo”.”
Iroquois metade padrão é atravessada por um outro composto por diversas públicas ou sociedades secretas, cujos membros estão unidos para a vida, muitas vezes ingressar na sociedade durante a doença ou outra catástrofe. Estas sociedades realizam danças como os ritos curativos de falsa Face, as danças funerárias conhecidas como ohgiwe, e as danças das Sociedades sexualmente integradas de Bear e medicina Buffalo. Em outros lugares, as sociedades de dança religiosa eram baseadas em classes etárias, como nas sociedades guerreiras masculinas das planícies do Norte.Algumas dessas sociedades atravessaram fronteiras locais e até tribais, como na organização extremamente complexa dos concheros do México, cuja hierarquia intertribal vai de um capitán general de la conquista de Tenochtitlán através de vários comandantes locais e militares com deveres específicos para o diabo, feiticeiros e figuras mitológicas. A reivindicação dos concheros a um património asteca é muito credenciada, apesar de alguma mistura espanhola.Na organização e participação na dança de acordo com o status sacerdotal ou social, as danças astecas anteriores eram imagens do governo completamente teocrático. Longe dos costumes democráticos dos iroqueses, os papéis cerimoniais circunscritos dos atores-dançarinos astecas refletiam a estrutura social composta por sacerdotes, nobres e guerreiros, plebeus, servos e escravos. As classes sacerdotais e nobres guerreiros tiveram papéis ativos nos muitos festivais do calendário asteca, e os sacerdotes treinaram jovens nobres para o sacerdócio ou na dança e canto. Jovens guerreiros realizaram combates cerimoniais, e as ordens guerreiras da águia e do Ocelote lutaram com escravos cativos durante certos festivais. Tanto os plebeus quanto os servos constituíam o público, o primeiro às vezes fazendo danças de serpentes com a nobreza, o último às vezes cerimonialmente atacado e derrotado pelos sacerdotes. Havia papéis de idade e de gênero também, mas os escravos, prisioneiros de guerra Sagrada com outras cidades-estados ou comprados no mercado, como vítimas, tiveram um papel passivo nas atividades cerimoniais.Os opostos jogavam dramaticamente uns contra os outros nestes ritos: nobres e plebeus, velhos e jovens, homens e mulheres. As ordens guerreiras simbolizavam o choque do céu e da luz com a terra e as trevas, e, como agressores contra cativos mal armados, eles encenaram o drama do sacrificador e da vítima. Foram os sacerdotes e os escravos passivos, no entanto, que desempenharam o momento supremo do ritual. O círculo de gradações sociais foi fechado como o mais alto e o mais baixo nível realizado em conjunto o ato mais crucial da dança asteca-drama, sacrifício humano.