One recent evening, I made a mistake that many had made before me: I tried taking the 2 train to Columbia and got off at 116th Street-and Lenox Avenue. Entrei na fresh Harlem night e, encolhendo no Google Maps como o turista que eu era, atravessei as avenidas para oeste, passando por Adam Clayton Powell Jr.Boulevard, passando por Frederick Douglass Boulevard, até que conheci o terreno escuro do Morningside Park.Antes de mim, os caminhos obscuros e as escadas do parque foram até Morningside Drive, onde a villa do Presidente da Universidade Lee Bollinger e a Casa da Faculdade brilharam acima do precipício. O Google Maps sugeriu uma rota pelo Parque. O que o Google Maps não levou em conta, no entanto, foi o medo enjoado que desceu sobre mim como eu permaneci antes da entrada do parque à noite. Como estudante do segundo ano na Columbia, sou um recém-chegado a Morningside Heights. Mas o medo que senti recapitulou, sem que eu soubesse, mais de um século de desconforto entre Columbia e Morningside Park.Quando parentes preocupados avisam os primeiros anos que Nova Iorque é perigosa, Eles geralmente têm a cidade de Nova York dos anos 70 e 80 em taxas de criminalidade mental disparou, e foi um momento de ansiedade para a cidade.
Morningside Park corre da 110th Street à 123rd Street entre Morningside Drive e Morningside Avenue, e seus penhascos separados Morningside Heights do Harlem. Com os seus caminhos íngremes e sinuosos, tem tido uma fraca visibilidade e iluminação. Os estudantes foram instruídos a não se aventurarem abaixo dele—em 1974, um repórter espectador escreveu que “a própria menção da área de recreação espora imagens de centenas de assaltantes sedentos de sangue em volta, esperando por um estudante inocente para passar o seu caminho.”
e a comunidade de Columbia ficou assustada, uma e outra vez, com os contos altamente publicitados daqueles que cometeram o mesmo erro que eu—tomando o trem errado e tendo que atravessar o parque. Muitas vezes, ele era uma vergonha para a Universidade—em 1974, um administrador da universidade admitiu que “pelo menos oito, e, possivelmente, até 10 de professor e de funcionários públicos estrangeiros” dos últimos anos tinha sido assaltado em seu caminho através do parque. Todos estes incidentes levaram a uma redução nas aplicações para Columbia e levou a discussão sobre a falta de segurança no bairro circundante de Columbia. Columbia forçou a Autoridade de trânsito a instalar sinais em grandes estações em toda Manhattan, clarificando a diferença entre a linha da Broadway e a linha da Avenida Lenox. Policiais à paisana começaram a patrulhar o parque em 1974. Um oficial estava permanentemente estacionado no lado Harlem de Morningside Park para dirigir as confusas afiliadas da Columbia para o caminho mais seguro.
mas o caso que mais abalou a Universidade foi uma agressão sexual. Quinze anos antes do caso do corredor do Central Park, um estudante de Barnard que tinha tomado o trem errado foi estuprado por quatro jovens em Morningside Park em 1974. A vítima de violação foi descrita nas páginas do Spectator como “ligeira” e “pálida”.”Os descritores dizem que as mulheres brancas são vítimas frágeis da violência masculina Negra.; eles são emblemáticos de como Columbia, predominantemente branca na época, se sentiu em relação ao Harlem, principalmente afro-americano e porto-riquenho, por um longo tempo: diferente e vulnerável.Faço caminhadas no Parque Morningside quando preciso de respirar. Eu gosto de suas vistas espetaculares, suas gotas dramáticas, e seus trilhos circulantes, e eu posso ver por que, no seu início na década de 1870, as esperanças eram altas que o parque provaria um respiro bem-vindo da densidade da vida urbana.
mas por Mais que eu ame o parque, eu também posso ver por que ele tem causado problemas desde o início. Manhattan estava se desenvolvendo dentro de um sistema de grade desde 1811, mas Morningside Park provou ser um lugar estranho sobre o qual impor ruas bem arranjadas. Comissário e controlador do Central Park Andrew Haswell Green observou, na década de 1860, que a área consistia de “corte de rocha muito pesada”, o que teria feito expandir a grade “muito caro.”Ele recomendou que um parque fosse estabelecido lá. Problemas semelhantes levaram à criação do Riverside Park, Fort Washington Park. Enquanto o Morningside Park estava sendo construído, a construção de uma ferrovia elevada começou a transformar Harlem em um bairro de classe média, e os arquitetos do Parque ajustaram seus planos para dar conta de retardatários como eu, adicionando a passagem através do parque na 116th Street. O parque foi concluído em 1895.
isto não é o que Columbia esperava quando se mudou para Morningside Heights a partir de um local apertado perto de Grand Central em 1897, recentemente “isolado pela sua altura do movimento de negócios e população.”
While Morningside Heights, the area above Morningside Park, remained very white in the years before World War II, Central Harlem’s black population grew steadly, reaching 89 percent in 1940. Ethel Turner, uma jovem organista na St. A Capela do hospital do Luke, estava a descer aquela escada fatídica para o parque em 1916, quando um ladrão a esfaqueou com um taco e fugiu com a bolsa. Foi a primeira de muitas vitimizações publicitadas de uma mulher branca por criminosos negros em Morningside Park.
para muitos na Columbia, que era então predominantemente branca, Harlem começou a parecer uma ameaça. Isso incluiu o Presidente da Universidade Nicholas Murray Butler. No final de seu mandato, em setembro de 1945, Butler escreveu uma carta aos curadores encorajando a Universidade a comprar terras a leste e norte do campus para “nos proteger contra a invasão do Harlem ou do Norte”.”Mas a ironia de usar o expansionismo para combater a suposta invasão parece ter sido perdida em Butler. Nesta visão da área, Morningside Park foi um importante baluarte: “Morningside Park é,” Butler observou, “até onde vai, uma proteção útil.”
a visão de Butler do parque como uma barreira tem conotações raciais, mas na década de 1950, Morningside Park foi vista como uma oportunidade de servir não como uma “terra de ninguém”, mas como um lugar de colaboração. O campo atlético no extremo sul do parque é um bom exemplo disso.
Columbia construiu o campo em 1957, e, em um acordo com o governo da cidade, hospedou um programa de esportes
para a juventude da área. O programa reuniu mais de 2.500 crianças em 100 equipes, e os administradores da Columbia estavam orgulhosos do que eles viam como harmonia inter-racial no parque. Um repórter da Spectator descreveu como “uma equipe pode enviar um campo composto por um menino branco na primeira base, um porto—riquenho na segunda base, um Negro no shortstop, e um chinês na terceira base-e eles podem fazer o jogo duplo.”
Columbia was arguably setting up a sustainable mode of sharing public space in Morningside Park.
Columbia planejou um projeto que iria acender um fusível pronto: para construir um ginásio de 10 andares em Morningside Park. Anunciado em 1958, o empreendimento inicialmente tinha perspectivas ensolaradas depois de receber o apoio do Senado do estado e do poderoso urbanista Robert Moses. Dos seus 10 andares, dois seriam colocados à disposição da comunidade. Se a Columbia tivesse construído o ginásio nos primeiros anos, talvez tivesse sido bem sucedido como previsto. Mas os administradores estipularam que a construção não poderia começar até que o projeto tinha sido financiado, que Barnard professor de história Robert McCaughey me diz que era um “arranjo bastante incomum para uma universidade.”Mas a angariação de fundos provou ser errática, e assim o projeto arrastou seus pés por anos, de acordo com McCaughey.
o empreendimento em breve explodirá no rosto de Columbia. Como Columbia começou seu agressivo” renovação urbana ” esforço em Morningside Heights, as pessoas começaram a fazer perguntas sobre o ginásio. Os planos mostraram que haveria duas entradas para o ginásio.: uma para as Afiliadas da Columbia no topo do Morningside Park e outra para a comunidade no fundo. Para uma população do Harlem Negro, o projeto lembrou o Jim Crow South, ganhando o apelido de “Corvo de ginásio”.”Não ajudou quando, em 1965, as autoridades da cidade descobriram que, de acordo com os planos do piso, a participação da Comunidade no espaço do piso seria apenas 12,5% do total—em vez dos 20% assumidos.
“Many blacks in the community”, Stefan Bradley, an associate professor at Saint Louis University, writes in his book, Harlem vs. Columbia University, ” vi que as coisas estavam mais uma vez separadas, mas dificilmente iguais.”Ao longo dos anos seguintes, líderes políticos locais, estudantes de Columbia, organizações negras e líderes coordenaram uma resistência que iria derrotar o projeto em 1968. Foi uma importante vitória para a comunidade e seu parque. Ele refletiu um movimento em 1916 contra os planos de construir uma casa de bombeamento no parque, durante o qual a opinião pública se levantou contra o projeto e o Comissário do parque foi forçado a articular uma visão para proteger os interesses das minorias no parque. A controvérsia de 1916, então, criou precedentes para o tipo de ativismo que poderia derrubar a invasão como a de Columbia em 1968. A vitória em Morningside Park significava recuperar um espaço público no Harlem de uma invasão adicional por uma instituição Rica, historicamente branca, tanto no caso da casa de bombeamento e do ginásio.
em uma seção do parque perto da rua 114 há uma área onde as famílias moem diante de um grande lago para alimentar os patos. Do outro lado da lagoa, uma cascata desce sobre uma rocha com a face irregular e parcialmente esvaziada. A lagoa é o monumento da batalha: o local original da escavação da década de 1960. permaneceu uma cratera feia por décadas. O Departamento de Parques, a Universidade e líderes comunitários, todos apertados por falta de dinheiro, debateram o que fazer com o site. Em 1983, Columbia encerrou seu contrato de arrendamento de 99 anos no parque, mas deixou uma dívida de US $ 250.000 que foi pago com a construção do lago e cachoeira em 1989 e 1990.
a superfície da lagoa era pitch-black na noite em que atravessei o parque, os patos que geralmente derivam em sua superfície em nenhum lugar para ser visto. Mas os meus nervos foram rapidamente esmagados. Enquanto caminhava, ouvi um som inesperado: as vozes das crianças. À minha direita, à luz amarelada de um parque infantil, as crianças estavam a balançar para a frente e para trás. Os pais empurraram – nos ou separaram-se e conversaram.Fazendo o meu caminho para lá do parque infantil e subindo a colina, passei por um casal lentamente a descer, depois um homem solitário com as mãos nos bolsos. O parque, impassível ao pôr-do-sol, estava vivo. Subi mais calmamente. As pessoas podem dizer que o meu nervosismo foi um exercício de precaução em Nova Iorque. Mas foi o mesmo nervosismo que levou a Universidade e seus alunos a considerar seus vizinhos do outro lado do parque com desconfiança distante, e para fazer Morningside Park um lugar que nos manteve separados.
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