Desde a aparição do homem sobre a terra, o tipo de alimentos que este teve que ingerir para seu sustento variou ao longo do tempo, devido a que sempre se viu obrigado a adaptar-se àqueles que tinha mais próximos e lhe era mais fácil obter com as escassas ferramentas que possuía. Como por exemplo, sirva citar os estudos sobre os restos do ser humano mais antigo encontrado até hoje (o homem de Atapuerca).
chegou-se à conclusão de que este era catador e praticava o canibalismo, e competia por seus alimentos com outros animais de hábitos alimentares semelhantes. Em sua caminhada em busca de mantimentos, ia encontrando novos tipos aos quais se via obrigado a adaptar-se. À medida que a disponibilidade da caça maior ia diminuindo tinha que se alimentar da caça menor, dos mariscos (em algumas áreas) e sobretudo de plantas comestíveis. Esta fase adaptativa começou há cerca de 100.000 anos.
os últimos seres humanos que sofreram estas restrições, há cerca de 30 000 anos, foram os habitantes de algumas zonas muito determinadas (duas regiões do Médio Oriente). No entanto, na península ibérica há menos de 20 000 anos (Freeman, 1981) a carne ainda supunha mais de 50% da dieta habitual.
há cerca de 12 000 anos (Cavalli-Sforza, 1981; Trowell, 1981) inicia-se a primeira revolução agrícola. Isso leva à disponibilidade de uma nova fonte fixa de proteína. Devemos ter em conta a grande variabilidade nos números referentes ao obtido nas colheitas; trata-se de uma alimentação irregular que alterna com épocas de fome. O resultado final das coletas foi muito afetado pelo clima, contra o qual era muito difícil lutar. O armazenamento de sobras, em bons anos de produção, também não era o mais eficaz.
os humanos evoluíram como onívoros caçadores-coletores ao longo dos últimos 250.000 anos. A dieta do humano moderno inicial variou significativamente dependendo da localidade e do clima. A dieta nos trópicos tende a ser preferencialmente baseada em alimentos vegetais, enquanto a dieta em altas latitudes tende mais para produtos de origem animal. A análise de restos cranianos e pós-cranianos de humanos e animais do Neolítico, juntamente com estudos detalhados de modificação óssea, mostraram que o canibalismo também estava presente entre os humanos pré-históricos.
a agricultura desenvolveu-se há aproximadamente 10.000 anos em múltiplas localidades em todo o mundo, fornecendo cereais como trigo, arroz e milho, juntamente com alimentos básicos como pão e massas. A agricultura também forneceu leite e produtos lácteos, e aumentou acentuadamente a disponibilidade de carnes e a diversidade de vegetais. A importância da pureza dos alimentos foi reconhecida quando o armazenamento em massa levou ao surgimento de casos de contaminação.
o cozimento desenvolveu-se frequentemente como uma atividade ritualista, devido à preocupação com sua eficiência e sua confiabilidade, exigindo a adesão a receitas e procedimentos estritos em resposta à demanda de pureza e consistência no alimento.
desde os tempos antigos até 1800Editar
475 AC: Anaxágoras declara que o alimento é absorvido pelo corpo humano e, portanto, contém componentes generativos, deduzindo assim a existência de nutrientes.
400 aC: Hipócrates diz: “Deixe a comida ser seu remédio e o remédio seja sua comida”.
1500: o cientista e artista Leonardo Da Vinci compara o metabolismo a uma vela em chamas.
1614: o médico Veneziano Santorio Santorio descreve como uma parte do alimento é perdida durante a digestão.
1747: o Dr. James Lind, um médico da Marinha Britânica realiza o primeiro experimento científico em nutrição, descobrindo que o suco de limão salvou de escorbuto (um distúrbio hemorrágico mortal e doloroso) os marinheiros que estiveram no mar por anos. A descoberta foi ignorada por 40 anos, após os quais os marinheiros britânicos começaram a ser conhecidos como “limeiros”. A vitamina encontrada no suco de limão não seria identificada pelos cientistas até 1930.
1770: Antoine Lavoisier, o pai da nutrição e da Química, descobre os detalhes do metabolismo, demonstrando que a oxidação dos alimentos é a fonte do calor corporal.
1790: George Fordyce reconhece o cálcio como necessário para a sobrevivência das aves de capoeira.
início de 1800editar
os elementos carbono, nitrogênio, hidrogênio e oxigênio são reconhecidos como os principais componentes do alimento, e métodos são desenvolvidos para medir sua proporção.
1816: François Magendie descobre que cães alimentados apenas com carboidratos e gordura perdem sua proteína corporal e morrem em poucas semanas. Apenas cães alimentados com proteínas sobrevivem. As proteínas são identificadas como um componente essencial da dieta.
1840: Justus von Liebig descobre o papel que os carboidratos (açúcares), gorduras (ácidos graxos) e proteínas (aminoácidos) desempenham na nutrição.
1860: Claude Bernard descobre que a gordura corporal pode ser sintetizada a partir de carboidratos e proteínas, mostrando que a energia na glicose sanguínea pode ser armazenada como gordura ou glicogênio.
final de 1800editar
Kanehiro Takaki observa que os marinheiros japoneses desenvolveram beribéri (ou neurite endêmica, uma doença que causa problemas cardíacos e paralisia), mas os marinheiros britânicos não o desenvolveram. Adicionando leite e carne à dieta japonesa impediu a doença.
1896: Baumann observa iodo na glândula tireóide.
1897: Christiaan Eijkman trabalha com nativos de Java que sofriam de beribéri. Eijkman observou que galinhas alimentadas com a dieta nativa de arroz branco desenvolveram sintomas de beribéri e apenas aquelas que foram alimentadas com arroz marrom não processado (com a fibra externa intacta) permaneceram saudáveis. Eijkman curou os nativos alimentando-os com arroz marrom, descobrindo que o alimento pode curar a doença. Mais de duas décadas depois, nutricionistas aprenderam que a fibra externa do arroz contém vitamina B1, também conhecida como tiamina.
de 1900 a 1941editar
início de 1900: Carl Von Voit e Max Rubner medem o gasto energético calórico em diferentes espécies de animais, aplicando os princípios da física na nutrição.
1906: Wilcock e Hopkins mostram que o aminoácido triptofano é necessário para a sobrevivência do camundongo. Gowland Hopkins reconhece fatores acessórios dos alimentos diferentes nas calorias, proteínas e minerais, como materiais orgânicos e essenciais para a saúde, os quais o organismo não consegue sintetizar.
1907: Stephen M. Babcock e Edwin B. Hart realizam o experimento do cereal único. Este experimento foi realizado durante 1911.
1912: Casimir Funk cunha o termo ” vitamina “A partir da palavra” vital “(porque essas substâncias desconhecidas preveniam o escorbuto, o beribéri e a pelagra) e do sufixo” amino”, pensando que eram derivadas do amônio.
1913: Elmer McCollum descobre as primeiras vitaminas, A vitamina lipossolúvel a e a vitamina hidrossolúvel B (em 1915; atualmente é conhecido por ser um complexo de várias vitaminas e solúveis em água); a substância desconhecida que prevenia o escorbuto foi chamada de vitamina C. Lafayette Mendel e Thomas Osborneen também realizaram trabalhos pioneiros nas vitaminas A e B.
1919: Sir Edward Mellan identifica incorretamente o raquitismo como uma deficiência de vitamina A, porque consegue curá-lo em cães com óleo de fígado de bacalhau.
1922: McCollum destrói a vitamina A no óleo de fígado de bacalhau. No entanto, ele descobre que este ainda curava o raquitismo, levando à descoberta da vitamina D.
1922: H. M. Evans e L. S. Bishop descobriu a vitamina E como um fator essencial para a gravidez do rato, chamando-o de fator alimentar X, até 1925.
1925: Hart descobre quais quantidades vestigiais de cobre são necessárias para a absorção de ferro.
1927: Adolf Otto Reinhold Windaus sintetizou vitamina D, pelo qual ganhou o Prêmio Nobel de química em 1928.
1928: Albert Szent-Györgyi isolou ácido ascórbico, e em 1932 provou que este era vitamina C, prevenindo o escorbuto. Em 1935 ele sintetizou e em 1937 ganhou o Prêmio Nobel por seus esforços. Ao mesmo tempo, Szent-Gyorgyi elucidou o ciclo do ácido cítrico.
1930: William Cumming Rose identificou os aminoácidos essenciais, componentes necessários das proteínas, os quais não podem ser sintetizados pelo organismo.
1935: Underwood e Marston descobriram independentemente a necessidade de consumir cobalto.
1936: Eugene Floyd Dubois mostrou que o desempenho no trabalho e na escola está relacionado à ingestão calórica.
1938: A estrutura química da vitamina E é descoberta por Erhard Fernholz e sintetizada por Paul Karrer.
1940: Elsie Widdowson e outros elaboraram o racionamento de acordo com princípios nutricionais no Reino Unido.
1941: as primeiras rações dietéticas recomendadas (Recommended Dietary Allowances) foram estabelecidas pelo Conselho Nacional de pesquisa.
1990 em adianteeditar
1992: o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos introduz a pirâmide alimentar.
2002: estudos mostram a relação entre nutrição e comportamento violento.
2011: a nutrição heterotrófica é dividida em 4 tipos: holotrófica, simbiótica, saprofaga e parasita. Dentro do conceito de nutrição holotrófica, distinguem-se 3 tipos: carnívoros, herbívoros (ou fitófagos) e onívoros.