Fora Hanover Street em Fredericksburg eles marcharam em dezembro, de manhã, em 1862, ramos de verde em suas tampas, de um verde brilhante batalha bandeira, com a harpa de ouro, e a antiga Gaélico palavras ‘Riamh Nar dhruid O sbairn lan’ (‘Nunca retiro do choque de spears) desafiadoramente estampada nele, erguida como um tiro e shell explodiu todo em uma explosão de vermelho e laranja. À frente estava uma planície aberta e depois duas colinas conhecidas como Marye Heights, cobertas de artilharia confederada. Na base das colinas havia uma estrada submersa atrás de uma parede de pedra.
parando para se reagrupar atrás de um ligeiro aumento na planície, eles rapidamente vestiram fileiras e formaram linha de batalha na frente de brigada. Depois, os comandos saíram. Ombro direito, armas, batalhão em frente, centro guia, marchar!”Eles fizeram quicked duplo através da planície em direção à parede de pedra no meio da infiltração de musketry e lata. As linhas azuis cambaleavam e abrandavam à medida que os homens caíam como folhas num vento de outono. Passando sob o alcance da artilharia nas colinas, eles foram subitamente recebidos por uma folha de chamas enquanto os confederados atrás do muro de pedra disparavam. Um membro da 8ª Infantaria de Ohio observou, ao passar pela sua unidade, que cada homem tinha um olhar meio risonho e meio Assassino nos seus olhos. Passam para a nossa esquerda, pobres e gloriosos companheiros, despedindo-se de nós com os seus chapéus! Eles chegam a um ponto a um lançamento de Pedra Da Parede de pedra. Não mais. Eles tentam ir além, mas são massacrados. Nada poderia avançar mais e viver.Esta foi a Brigada irlandesa na batalha de Fredericksburg, pagando com suas vidas pelo trágico erro de Burnside. E pela única vez em sua curta e orgulhosa história a brigada teve que se retirar do “Choque de lanças”, terrivelmente estilhaçada, tendo sofrido 41,4 por cento de baixas em mortos, feridos e desaparecidos. Como o General Lee observou depois da guerra, ” nunca foram homens tão corajosos.Organizado em 1861 logo após a primeira corrida de Touros, o núcleo da brigada foi a 63d, 69th e 88th Infantaria de Nova Iorque. No outono de 1862, o 28º Massachusetts e o 116º Pennsylvania foram adicionados, e o 29º Massachusetts serviu com ele por um curto período de tempo. Ele viu ação na campanha Peninsular, em Antietam, segunda Bull Run, Fredericksburg, Chancellorsville, Gettysburg, Cedar Run, The Wilderness, Spotsylvania Court House, Cold Harbor, e Petersburg, na 1ª Divisão do II Corpo de exército. Reorganizada em novembro de 1864, com a 7ª artilharia pesada de Nova Iorque substituindo a 116ª Pennsylvania, ela já não era mais a antiga organização e certamente não poderia ser verdadeiramente designada a Brigada irlandesa. Tinha sofrido mais de 4.000 baixas em mortos e feridos, um total que excedeu o número de homens matriculados nele em qualquer momento.Dos cinco homens que comandavam a Brigada irlandesa, três foram mortos e os outros dois feridos. O coronel Richard Byrne foi mortalmente ferido em Cold Harbor; O Coronel Patrick Kelly foi morto em Petersburg; o Major-General Thomas A. Smyth morreu em Farmville; e os generais Robert Nugent e Thomas Meagher foram ambos feridos.O mais colorido e extravagante dos seus líderes foi o comandante e organizador original, General Thomas Francis Meagher. Nascido no Condado de Waterford, Irlanda, em 1823, ele foi descrito como ” o equivalente a uma personagem precipitada, impolitica e poética da poesia ou ficção irlandesa. Filho de um comerciante rico, ele era um discípulo ativo da Liberdade irlandesa e participou dos vários movimentos de independência. Em 1845, os britânicos o exilaram na Tasmânia. Três anos depois, ele escapou e eventualmente fez seu caminho para Nova York. Em várias ocasiões, um advogado, conferencista, editor de jornais e político, sua oratória flamejante tinha feito dele um favorito do Grupo “Jovem Irlanda” e ele logo se tornou o líder político do elemento Irlandês em Nova York. No início da Guerra Civil, ele criou uma companhia Zouave e comandou-a na primeira Bull Run como parte da 69ª milícia do Estado de Nova Iorque. Nesse inverno, organizou a Brigada irlandesa e o Presidente Lincoln nomeou-o brigadeiro-general dos voluntários em fevereiro de 1862.Os oficiais e homens da Brigada irlandesa estavam entre os mais incomuns do Exército da União. Um número surpreendentemente grande teve experiência de combate na Brigada papal de São Patrício e serviços austríacos e britânicos. Vários ganharam a Medalha de honra do Congresso durante a guerra. Uma única empresa continha sete advogados como privados. Os repórteres George Townsend acharam o cajado de ouro de Meagher como ” caçadores de raposa…uma classe de exquisitos Irlandeses … bons para uma luta, uma festa de cartas ou um salto em força, mas muito Quixotic para a exigência sóbria da guerra ianque.No início de dezembro de 1861, os regimentos de Nova Iorque ocuparam Alojamentos de Inverno agradáveis em Camp California, perto de Alexandria, Virgínia, onde foram designados para a divisão do exército do Potomac do General Sumner. O Natal foi recordado com carinho por aqueles que sobreviveram à guerra. O pequeno John Flaherty entretinha-se com o violino enquanto o seu pai animava as festividades com músicas irlandesas tocadas nas gaitas de guerra. A cantina, que quase nunca parecia conter água, era ansiosamente passada ao redor. Disse O Soldado Bill Dooley: “É bom manter o ânimo, derramando espíritos para baixo, com certeza, não há como saber onde estaremos esta noite doze meses.Quando o major-General Israel B. Richardson assumiu o comando da 1ª Divisão, o Capitão Jack Gosson, um dos assessores de Meagher, decidiu que a primeira revisão da Brigada irlandesa do veterano deveria ser uma ocasião memorável. Assim, ele precedida geral ao longo do traçado de linhas de Irlandeses, informando a espera soldados, Um ‘o que você acha de o corajoso velho companheiro, mas ele tem enviado para o nosso acampamento de três barris de whisky, um tambor para cada regimento, para tratar os meninos da brigada; devemos dar-lhe um estrondo de ânimo quando ele vem junto. Isso fizeram, assustando tanto o Richardson como o exército. A mão irlandesa de Gosson foi reconhecida quando nenhuma bebida foi encontrada no acampamento.Os capelães da Brigada também eram bastante incomuns. Capelão Dillon conseguiu obter um grande número de 63d N. Y. para assumir o compromisso contra o uso de álcool.
uma medalha foi distribuída a todos os que o fizeram. Durante a Campanha da Península isso levou a muita confusão para as rações de uísque dos que eram abstêmios. O capelão Ouellet era provavelmente o mais colorido. Nascido no Canadá, tinha um sotaque francês que divertia os soldados. Ele foi creditado com a formação de duas frases do exército durante as batalhas dos Sete Dias. Parece que alguns dos homens preferiram café e café da manhã para o serviço divino após uma luta ou uma marcha dura. No culto da igreja, um dia, ele gritou: “o bem veio aqui esta manhã para agradecer a Deus pela sua libertação da morte, e o resto…foram coffee-coolers e skedaddlers durante o nosso retiro.A brigada recebeu seu primeiro derramamento de sangue na Campanha da Península. A “Columbia and Ocean Queen”, sobre a qual havia muito oceano, mas não muita rainha, ” depositou-os em Ship Point, Virginia, na primavera de 1862. Lá, ocuparam algumas cabanas confederadas abandonadas, cheias de’ graybacks ‘ cuidadosamente fornecidos pelo seu antigo anfitrião. O estado lamacento das estradas da Virgínia aumentou o desconforto deles. Então, um dia nas corridas, ‘a corrida de campanários Chickahominy,’ foi rudemente interrompida pela batalha de Fair Oaks. Uma feroz carga de baionetas e um fogo devastador renderam à brigada o louvor do comandante do exército McClellan naquele dia. No moinho de Gaines eles apoiaram o pressionado Fitz John Porter. Uma cruel luta corpo-a-corpo em Savage Station foi repetida em Mavern Hill.
a atrito devido à batalha e doença levou Meagher a garantir a permissão de McClellan para ganhar novos recrutas em Nova York após a campanha de sete dias. Enquanto lá, ele achou necessário dissipar rumores de que os regimentos irlandeses estavam a ser sacrificados pelos republicanos negros.”Então a brigada ficou particularmente triste com a morte de um popular jovem oficial do Estado-Maior, O Tenente Temple Emmet, grão-duque de um dos maiores Mártires da Irlanda, Robert Emmet.Antietam foi a próxima batalha honrada pela Brigada. Foi cometido no Union center e teve a duvidosa distinção de atacar os confederados na “estrada Afundada”. Com Meagher à cabeça, os irlandeses animadores moveram-se contra o inimigo à espera. Uma vedação foi rapidamente arrancada sob fogo inimigo. A brigada re-alinhada continuou o ataque quando todas as suas bandeiras foram subitamente derrubadas ao mesmo tempo. Um assessor chagrined informou o vigiando McClellan, ‘o dia está perdido, general-a mosca irlandesa. Não, Não, As bandeiras estão a subir, estão a carregar.”Foi a alegria. Certamente um capitão da 69ª de Nova Iorque juntou uma bandeira verde caída com a harpa de ouro e seguiu Meagher. Como a divisão comandante Brigadeiro-General Winfield Hancock, em seguida, relatou -:
grave e bem-sustentado musketry concurso, em seguida, seguiu-se, continuando até que a munição estava quase vazio, depois do qual esta brigada, tendo sofrido gravemente, perdendo muitos valiosos oficiais e homens, foi aliviado pela brigada do General Caldwell, que…avançadas para…a traseira do Meaghr brigada. O último então rompeu por companhias à retaguarda, e o primeiro por companhias à frente …
a Brigada irlandesa tinha de facto sofrido severamente ‘ em Antietam. Meagher foi levado do campo inconsciente, atirado pelo seu cavalo ferido. Perderam mais de 500 oficiais e homens mortos ou feridos. Dois dos regimentos sofreram grandes percentagens de baixas: a 69ª sofreu 61,8% e 63d, 59,2%.
a brigada recuperou um pouco de sua provação enquanto acampava em Bolivar Heights em Harper’s Ferry após a batalha. Aqui a 116ª Pensilvânia juntou-se a eles. Antes que eles fossem novamente comprometidos, a notícia eletrizante chegou a eles de que McClellan tinha sido dispensado do comando do exército. Muitos dos oficiais irritados da Brigada irlandesa, quase todos Democratas, renunciaram no local. Só a persuasão de Meagher os manteve com o exército. Como era, na revisão final de McClellan do exército do Potomac, a brigada quebrou fileiras para enxamear em torno de seu herói de partida.Um incidente incomum ocorreu quando a Brigada irlandesa foi encaminhada para Fredericksburg. Como os homens passaram da casa dos mortos Confederação Geral Turner Ashby da mãe, um desgrenhado-mulher de olhar correu para o meio dos soldados marchando, shrillingly invocando a maldição de Deus sobre aqueles que tinham tirado a vida de seu filho. Para alguns dos irlandeses mais supersticiosos, os seus gritos devem ter parecido com o temido choro da temida banshee (significando na tradição celta uma morte por vir).Antes de atravessar uma ponte pontoon para Fredericksburg, que era um dia sombrio de dezembro, o comando sacudiu suas cores. A vizinha 14th Brooklyn (84th N. Y.) aplaudiu os irlandeses marchando, enquanto a banda de Hawkins’ Zouaves (9.º N. Y.) tocou a música da Brigada, Garry Owen. Menos animador era a presença de embalsamadores profissionais que distribuíam cartas publicitando seus “serviços patrióticos”. Um membro da Brigada recusou-se com uma mordaça e foi condenado a yez.Uma vez na cidade, alguns dos byes juntaram-se à pilhagem. Um Irlandês cambaleava sob o peso de uma enorme cama de penas, enquanto outros dois corriam chapéus de mulher e um tipo mais prático arrancava uma cafeteira de 10 galões. Os homens do 116.º divertiram-se pescando o conteúdo de algumas barcaças de tabaco afundadas.Apesar do trágico resultado da batalha de Fredericksburg, um banquete previamente planejado para receber novas cores para os regimentos de Nova Iorque foi realizado em um teatro de Fredericksburg. As cores irlandesas (os regimentos não tinham bandeiras do estado) tinham sido doadas por um comitê de cidadãos apreciativos dos nativos americanos. Cerca de 300 oficiais, incluindo vinte e dois generais, assistiram ao velório Irlandês.”O enlutado Meagher fez uma infeliz referência aos generais políticos” (afinal de contas, ele próprio era um) num discurso que foi feito contra este Democrata nos seus esforços posteriores para obter permissão para recrutar a sua brigada.Foi, por acaso, em Fredericksburg que o 69º pensou ter perdido o seu padrão nacional. No dia seguinte, o Sargento de cor foi encontrado morto, sentado contra uma árvore com as mãos presas no peito. Exames posteriores revelaram as estrelas e listras enroladas em torno de seu corpo. O regimento e a Brigada irlandesa ainda podiam manter a sua reivindicação a Appomattox de que nunca tinham perdido uma bandeira.Depois de Fredericksburg, as forças de combate assentaram nos aposentos de Inverno. Como de costume, a Brigada irlandesa acreditava que lhes competia animar um pouco as coisas. O dia escolhido foi, naturalmente, o dia de São Patrício, 17 de Março. Como era costume, o dia começou com os Cultos da Igreja. Pouco tempo depois, cerca de 30.000 se reuniram para assistir a ‘grande Brigada irlandesa Steeple-Chase.”O General Hooker, o novo comandante do exército, recebeu vinho com o qual propôs” a Brigada irlandesa – Deus os abençoe!”que foi seguido por três vivas aplausos. Depois de duas corridas, Meagher convidou Seus convidados para participar de sanduíches, Vinho e ponche de uísque. A principal festa de trinta e cinco presuntos, um lado de boi assado, porco assado recheado com peru cozido, galinhas, patos, e pequeno jogo, lavado por oito cestas de champanhe, dez galões de rum, e vinte e dois galões de whisky viria mais tarde, pouco antes dos teatros e excitações da noite. Nem os soldados foram esquecidos. Seus eventos incluíram uma corrida de meia milha, half-mile hurdles, weight throw, greased-pig contest (winner got the victim), sack race, blandded wheelbarrow race, E Irish dance competições. A certa altura, Meagher perseguiu espectadores de baixo da tribuna principal com a exortação de que corriam o risco de serem esmagados por quatro tons de generais.”
havia também uma grande quantidade de conspirações a serem levadas a cabo dentro das unidades irlandesas do exército. Logicamente, estava centrado na Brigada irlandesa. Muitos dos homens eram membros da Irmandade Feniana e, portanto, foram dedicados à derrubada dos britânicos na Irlanda. O Dr. Reynolds, o cirurgião do 63d de Nova Iorque, era o centro do exército do círculo Potomac Fenian. As reuniões eram realizadas regularmente no primeiro domingo de cada mês na tenda do Hospital da Brigada. Contribuições foram enviadas para o centro chefe da Irmandade em Nova Iorque.Apesar das pesadas perdas, os homens da Brigada sempre tentaram manter relações amigáveis com os piquetes inimigos. Açúcar, café, uísque e tabaco foram livremente trocados. Em um caso, alguns piquetes de brigada deram aos seus homólogos Confederados um presente de várias ‘ ovelhas capturadas.Em seguida, na campanha de Chancellorsville, a brigada ajudou a reunir os fugitivos do XI corpo após o famoso ataque flanco de Stonewall Jackson, e em 3 de maio ele marchou de Scott Mills para perto da casa Chanceler para apoiar a 5ª bateria da Marinha, arrastando-a quando seus artilheiros foram rendidos hors de combat.
Meagher, entretanto, tornou-se impopular com os outros oficiais de alta patente do exército por seus constantes discursos políticos e atividades. Acreditava-se também que ele considerava a brigada mais como um símbolo independente da glória irlandesa do que uma unidade eficaz do exército. Consequentemente, seu pedido para recrutar substitutos foi recusado, e em vez disso foi proposto para abolir a brigada, distribuindo suas unidades entre outros comandos. Extremamente indignado com esta proposta, Meagher renunciou a sua comissão em 14 de Maio de 1863 e foi para casa em desgosto. A sua demissão foi aceite. No entanto, ele foi re-comissionado, comandou o Distrito de Etowah, mas novamente renunciou no início de 1865.
a brigada reduzida foi então liderada em batalha em Gettysburg pelo Coronel Kelly. Nesta época, os três regimentos de Nova Iorque tinham sido formados em batalhões de duas companhias cada, enquanto a 116ª Pennsylvania era um batalhão de quatro companhias. Durante a famosa carga confederada de 3 de julho, um pensamento continuou recorrente para o comandante do 116º. Era Fredericksburg ao contrário.”Um pensamento mais profundo, talvez, ocorreu a um particular quando foi informado que seu Regimento seria mantido na reserva. “Em resarve, YIS,” ele murmurou, “ressarved para a luta pesada”.’
havia mais ‘ heavy fightin ‘e’heavy marchin’, ‘ adiante para a brigada. Na retirada de Cedar Run, ele lutou contra dois grandes compromissos e marchou setenta e seis milhas em 56 horas, capturando duas arquibancadas de cores, cinco armas e 450 prisioneiros.
em seguida, em 3 de Maio de 1864, a Brigada irlandesa saiu de seu acampamento de inverno com dez oficiais de campo. Em seis semanas, seis deles estariam mortos e os outros quatro gravemente feridos. Suas perdas foram tão grandes que finalmente desapareceu na chamada Brigada consolidada (Brigadas 2d e 3d Unidas). Mas, como o historiador do II Corpo Walker escreveu mais tarde, ” a Brigada irlandesa … foi ao fim da guerra uma das características mais pitorescas do segundo corpo, seja na luta, na marcha ou no campo.Este artigo foi escrito por John F. McCormack Jr.e originalmente publicado na edição de dezembro de 1998 da revista “Civil War Times”. Para mais grandes artigos, não se esqueça de subscrever a revista “Civil War Times” hoje!