O Poderoso Grupo de Moldar A Ascensão Do Nacionalismo Hindu Na Índia

antes do amanhecer, os homens se reúnem em um parque suburbano de Mumbai para jogar jogos de construção de equipe, meditar, cantar mantras Sânscrito da escritura Hindu e saudar uma bandeira de açafrão-laranja-a cor, sagrada para os Hindus, de vestes usadas por monges hindus.

há pais de meia-idade, aposentados e um menino em uma camisa de futebol e sem sapatos — todos membros de uma célula local da Rashtriya Swayamsevak Sangh. Faz parte de uma vasta rede masculina que tem aulas de catecismo Hindu, sessões de ioga e sessões matinais, chamadas shakhas. A idéia é celebrar mais de 5.000 anos de Cultura Hindu.

“recitamos os nomes de grandes pessoas-filhos e filhas da Índia-desde os tempos antigos até a Índia moderna”, explica Ratan Sharda, 64 anos, que tem sido membro da RSS desde a infância. “Nós esquecemos a nossa história. Esquecemo-nos das grandes obras que o nosso povo fez.”

Sharda acredita que séculos de domínio não-Hindu-colonialismo britânico e o Império Mogol antes disso-deixaram os índios sem um forte senso de sua cultura e herança. O RSS, diz ele, ajuda a completar o seu conhecimento.

mas não é apenas uma celebração da Cultura Hindu. O RSS também dirige acampamentos de verão, onde voluntários treinam com rifles, e uma ala política, o Partido Bharatiya Janata, cujos candidatos agora detêm os mais altos cargos na terra. O primeiro-ministro Narendra Modi é um membro de longa data da RSS, e a influência do grupo é aparente em suas políticas nacionalistas hindus.

a RSS, fundada há quase 100 anos, moldou profundamente a sociedade e a política indiana-e Modi a si mesmo. Enquanto ele corre para um segundo mandato, a influência da RSS é mais aparente do que nunca — algo que alarma Os membros das minorias religiosas da Índia e aqueles que acreditam na base secular do país, que acusam a RSS de chauvinismo e fomentar a intolerância e o ódio.Quando os índios ganharam a sua liberdade do domínio britânico em 1947, estabeleceram uma democracia pluralista baseada em princípios seculares, abraçando a sua diversidade. Mas o objetivo do RSS é redefinir a Índia de acordo com a sua maioria de fé Hindu.

promover uma “nação Hindu”

liderado desde 2009 por stalwart Mohan Bhagwat, o RSS é o mais proeminente defensor da Índia do hinduísmo Hindu e da ideia de que a Índia deveria ser uma “nação Hindu”.”Cerca de 80 por cento da Índia 1.4 bilhões de pessoas são Hindus, mas há também milhões de muçulmanos, cristãos, Sikhs, budistas e Jains. A Constituição define a Índia como um país secular. (A palavra “secular” foi na verdade uma adição tardia ao preâmbulo do documento, em 1976, embora muitos dos artigos originais da Constituição incorporem valores seculares).

o RSS e muitos dos seus membros querem mudar isso. A declaração de missão do grupo descreve-o como” firmemente enraizado no nacionalismo genuíno “e denuncia uma” erosão da integridade da nação em nome do secularismo “e” apaziguamento interminável da população muçulmana.”

“the Hindus have been treated as second-order citizens by successive governments,” it says. “Expresso nos termos mais simples, o ideal do é levar a nação ao auge da glória, organizando toda a sociedade e assegurando a proteção do dharma Hindu.”(Dharma é uma palavra sânscrita usada para descrever a religião Hindu, a sua cultura e toda a sua visão do mundo e sistema de vida.)

hoje, muitos membros interpretam isso como uma missão para trazer a escritura Hindu para a lei indiana e tirar muçulmanos indianos de direitos iguais, ou até mesmo expulsá-los.Em 1925, quando a RSS foi fundada, a Índia estava sob o domínio britânico. O grupo foi iniciado por um médico chamado Keshav Baliram Hedgewar, um contemporâneo de Mohandas Gandhi, que estava agitando pela independência. Onde Gandhi pregava a não-violência, a RSS enfatizava a disciplina militar e a escritura Hindu. Hedgewar foi crítico da diversidade e hierarquia política do principal movimento de independência da Índia, o Congresso Nacional Indiano, ou partido do Congresso, e ele queria que os membros da RSS fossem voluntários uniformes e iguais.

o RSS começou com 17 membros na sala de estar da casa da família de Hedgewar, na cidade Central Indiana de Nagpur. Agora ele afirma ser o maior grupo de voluntários do mundo, com uma adesão em toda a Índia de pelo menos 5 milhões. Ainda é uma pequena fracção dos 1,4 biliões de pessoas da Índia. O grupo não publica seu orçamento anual, mas diz que todos os seus fundos vêm de doações privadas. A adesão é gratuita, e as pessoas podem participar preenchendo um formulário online.

Hedgewar’s house is now a museum with exhibits about his life and the history of the RSS. Mas deixa de fora alguns detalhes importantes, como a forma como o grupo inicialmente se opôs a idéia de um estado laico, como um dos primeiros líderes, M. S. Golwalkar, que se refere a Cristãos e Muçulmanos como “ameaças internas” e elogiou a Alemanha Nazista como exemplo de “raça orgulho” de que a Índia poderia aprender. Em 2006, a RSS tentou distanciar-se dos escritos de Golwalkar, dizendo que já não concordava com alguns deles.

assassino de Gandhi

também não há menção no Museu do membro mais infame da RSS: assassino de Gandhi.Nathuram Godse foi um extremista Hindu que discordou dos esforços de Gandhi para reconciliar Hindus e muçulmanos. O RSS reconhece que ele era um membro, mas considera-o um extremista desonesto que se distanciou do grupo na altura da morte de Gandhi. Outros, incluindo alguns parentes de Godse, dizem que ele nunca saiu.

On Jan. 30 de 1948 – apenas meses depois de a Índia ter conquistado a sua liberdade do domínio britânico-Godse disparou três vezes contra o líder da liberdade, de 78 anos, à queima-roupa, enquanto Gandhi estava a caminho de rezar em Nova Deli.Godse foi preso e o governo indiano baniu rapidamente a RSS. Membros foram presos, e multidões furiosas atacaram suas casas.

“a casa do meu avô foi queimada”, diz Sameer Gautam, 44 anos, um membro da RSS em Nagpur que vem de uma longa linhagem de homens da RSS. “A minha avó estava sozinha, porque o meu avô foi preso-e ele pode nem ter conhecido o Godse! Ele pode nunca ter visto o Godse!Godse foi condenado pelo assassinato de Gandhi e foi enforcado. Mas em julho de 1949, o governo levantou a proibição da RSS. Uma investigação oficial absolveu o RSS de qualquer envolvimento na morte de Gandhi.

“we had absolutely no idea of their reach”

In the decades since, the RSS has rebounded and become more assertive. Tem dezenas de afiliados representando mulheres, jovens e estudantes, todos vagamente ligados sob um guarda-chuva RSS de organizações nacionalistas hindus. Ele também dirige milhares de escolas em toda a Índia. Suas afiliadas realizam shakhas, as sessões matinais de marcha e meditação, em dezenas de outros países, incluindo os Estados Unidos.

a RSS ganhou destaque na década de 1980, apelando para um templo Hindu a ser construído em Ayodhya, no norte da Índia. Uma mesquita do século XVI sentou-se no mesmo lugar onde os fiéis hindus acreditam que o Deus Hindu Ram nasceu. Em 1992, ativistas hindus destruíram a Mesquita Babri. Milhares de pessoas, principalmente muçulmanos, foram mortas em tumultos depois. Foi um choque para muitos índios que não tinham percebido a extensão do alcance da RSS.

“we knew of the RSS vagely. Nós sabíamos que eles eram muito Anti-muçulmanos e anti-cristãos — e que eles foram banidos após o assassinato de Gandhi”, diz Tanika Sarkar, um professor aposentado de história na Universidade Jawaharlal Nehru em Nova Deli. “Nós sabíamos isso tudo. Mas não juntámos tudo.”

Sarkar diz que ela e muitos outros estudiosos subestimaram a RSS e sua capacidade de mobilizar membros em torno de questões sectárias.

“Nós não tínhamos absolutamente nenhuma idéia de seu alcance, da organização de nível de terra”, diz Sarkar. “Eles também fazem algum bem! Eles fornecem escolas em áreas remotas. Mas, juntamente com a alfabetização, eles também ensinam este tipo de ódio étnico vicioso.”

“ser Índio, no sentido mais profundo, você deve ser Hindu”

Para cerca de metade de um século, a política Indiana, foram dominados pelo partido do Congresso, que ajudou a conquistar a independência dos Britânicos e escrever a Constituição Indiana. Os campus universitários estavam cheios de grupos de esquerda, marxistas e seculares até o final da década de 1990, quando grupos nacionalistas hindus, alguns deles afiliados com a RSS, começaram a aparecer.

“o secularismo de repente saiu da janela”, diz Vikas Pathak, 42 anos, que se juntou à ala estudantil da RSS em sua faculdade em 1997.Pathak diz que sentiu uma mudança no campus, com grupos seculares de esquerda perdendo apoio e nacionalistas hindus ganhando simpatia. Foi gradual, mas no final da década de 1990, ele já não sentia que era uma visão política minoritária. E ele diz que não foi só o campus dele em Nova Deli que sentiu que tinha mudado. Foi o país inteiro. Ele percebeu então que o nacionalismo Hindu tinha se tornado dominante, graças em parte à controvérsia do Templo de Ayodhya. Os governos do Partido Bharatiya Janata foram eleitos em 1996 e 1998.

“The word’ secular ‘isn’t even used much anymore,” he says, referring to the BJP’s brand of Hindu nationalism, which shuns the secularism of left-wing parties like Congress.

o que o atraiu para a filial da RSS, diz Pathak, foi o que ele chama de “nacionalismo cultural”.”

” To be Indian, in the deepest sense, you should be Hindu,” he describes his thinking at the time.Uma década depois, Pathak deixou o grupo para trabalhar como jornalista e professor de mídia. Ele diz que sentiu que tinha que deixar o RSS para ser capaz de estudar e escrever sobre isso objetivamente. Ele também é crítico disso hoje em dia, chamando a abordagem RSS’ ao Hinduísmo “agressiva” e menos tolerante com diferentes pontos de vista.

“A Boy Scouts organization that seek to run the country”

nos últimos anos, a RSS se infiltrou na política eleitoral.

“começou, para os primeiros 50 a 60 anos, como mudança moral, refazendo a personalidade do Hindu”, diz Pradip Kumar Datta, historiador e cientista político na Jawaharlal Nehru University. “Mas agora, é o que podemos chamar de uma organização de escuteiros que procura governar o país.”

faz isso hoje, diz Datta, principalmente através do Partido Bharatiya Janata, partido de Modi. O primeiro-ministro, o Presidente e a maioria dos membros do Gabinete da Índia são membros da RSS. Modi se juntou quando era jovem. O RSS fez campanha para sua eleição de 2001 como ministro-chefe do Estado de Gujarat, diz Datta.

o RSS ajudou a moldar Modi, e ele ainda o consulta em questões políticas.

até julho de 2015, a RSS manteve uma distância da política do dia-a-dia, preferindo ser vista como uma força moral ao invés de uma força política. Mas naquele mês, Modi, no cargo por pouco mais de um ano, decidiu participar de um conclave RSS em Nova Deli. Ele disse à multidão que estava orgulhoso de ser swayamsevak, um membro da RSS, de acordo com as notícias indianas.

“o primeiro-ministro e os ministros superiores foram lá para relatar as suas políticas e para obter os pontos de vista do RSS sobre a Política. Então essa foi uma reunião muito aberta”, diz Neerja Chowdhury, um comentarista político e colunista. “Você também tem a ala econômica da RSS, seus líderes, vai ver o ministro das Finanças da Índia antes que o orçamento seja formulado.”

a influência da RSS pode agora ser vista em políticas nacionais que afetam tudo, desde a educação ao comércio e à alimentação. Ajuda a moldar o currículo escolar público da Índia, que, em alguns estados liderados pelo BJP, ensina a escritura Hindu como um fato histórico. Através de seus afiliados, ele tem sido capaz de escamotear a legislação que não gosta. E pressiona o governo indiano a ser mais proteccionista quando se trata de grandes empresas multinacionais que entram no país.

novas regras de e-commerce que entraram em vigor durante o inverno limitaram o escopo de negócios que grandes empresas multinacionais como a Amazon e a Walmart podem realizar online na Índia. As regras refletem os pontos de vista do RSS, e o grupo teria escrito para Modi, exortando-o a não ceder à pressão de Washington para facilitá-los. Walmart tem uma subsidiária na Índia, com lojas em vários estados, e comprou uma participação de US $16 bilhões no Gigante de comércio eletrônico indiano Flipkart.

“a RSS é muito mais para o desenvolvimento da indústria indígena, da indústria doméstica — e contra a entrada de multinacionais, o Investimento Estrangeiro Direto”, diz Chowdhury. “Seu modelo está muito mais enraizado no solo indiano.”

o RSS também se opõe a algumas privatizações de ativos do estado, incluindo a companhia aérea nacional. O governo de Modi há muito planejava vender parte da Air India, mas o negócio está parado há meses. Um sindicato filiado à RSS opõe-se a ela, e o chefe da RSS foi citado como dizendo que se a Air India é vendida, ela deve ser gerida por uma empresa indiana, não por uma companhia aérea estrangeira.

as preocupações das minorias

que a RSS tem sido capaz de exercer tal grande influência na Índia, com uma ideologia que muitas vezes está em desacordo com o secularismo consagrado na Constituição da Índia, preocupa algumas das minorias religiosas da Índia — particularmente cristãos e muçulmanos, para os quais os líderes da RSS reservaram suas opiniões mais duras. Em contraste, a RSS descreveu outras minorias religiosas — Sikhs, Jains, budistas — como parte da Índia, porque suas crenças se originaram lá.

mais de 14 por cento dos índios são muçulmanos. Eles são a maior minoria religiosa, constituindo a maior religião em crescimento mais rápido na Índia. Por mais de três séculos do Império Mogol, a Índia teve governantes muçulmanos que deixaram uma rica herança de arte, nomenclatura e arquitetura, incluindo o marco mais famoso da Índia, o Taj Mahal.

mas alguns membros da RSS não reconhecem isso. Eles chamam os muçulmanos indianos de hoje de “invasores” porque seus ancestrais podem ter vindo do exterior. Alguns acreditam que, no fundo, os muçulmanos da Índia são na verdade Hindus porque seus ancestrais hindus podem, por outro lado, ter sido forçados a se converter ao Islã.

“eles querem apagar a nossa história e identidade muçulmanas”, diz Syed Ahmed Ansari, 47, um motorista de riquexó em Mumbai com uma barba branca e peluda, em pé na entrada de sua mesquita em um bairro repleto de mesquitas, templos e igrejas.

“When Indians were struggling for freedom from colonial rule, we were united. Estávamos todos juntos”, diz Ansari. “Por que devemos nos concentrar agora no que nos divide?”

o produtor da NPR Sushmita Pathak contribuiu para este relatório.