A propagação do Cristianismo
Internamente, os séculos 8 e 9, viu a gradual assimilação dos Bulgars pela maioria Eslava. Quase não há fontes que descrevam este processo, mas certamente foi facilitado pela difusão do cristianismo, que forneceu uma nova base para uma cultura comum. Bóris I da Bulgária (852-889) foi batizado Cristão em 864, numa época em que o conflito entre a Igreja Romana e a Igreja oriental em Constantinopla estava se tornando mais aberto e intenso. Embora o batismo de Bóris fosse na Igreja Oriental, ele posteriormente vacilou entre Roma e Constantinopla até que esta última foi persuadida a conceder autonomia de facto à Bulgária nos assuntos da Igreja.A difusão do cristianismo foi facilitada pela obra dos Santos Cirilo e Metódio, que inventaram um alfabeto para escrever a língua eslava (conhecida como Eslavo da Igreja antiga ou búlgaro antigo) e quase completaram a tradução da Bíblia (a maioria das partes do antigo e do Novo Testamento) para o vernáculo da terra. Eles também desenvolveram uma liturgia eslava na Morávia. Quando a Morávia se comprometeu com Roma e expulsou os discípulos de Cirilo e Metódio, muitos deles se reinstalaram na Bulgária, onde foram recebidos por Bóris e empreenderam a tradução de livros da igreja e o treinamento de sacerdotes. São Clemente e São Naum são creditados pela preparação de mais de 3.000 sacerdotes no centro educacional religioso (na verdade, a primeira universidade Eslava) que eles estabeleceram nas margens do Lago Ohrid (Okhrid) na Macedônia.A conversão da Bulgária teve uma dimensão política, pois contribuiu tanto para o crescimento da autoridade central como para a fusão dos búlgaros e eslavos em um povo búlgaro unificado. Bóris adotou concepções Políticas bizantinas, referindo-se a si mesmo como governante “pela graça de Deus”, e a nova religião forneceu a justificação para suprimir os boiardos de origem búlgara que se agarravam ao paganismo e à ordem política e social com que estava ligado. Em 889, Bóris, cuja fé aparentemente era profunda e genuína, abdicou para entrar em um mosteiro. Quando seu filho mais velho, Vladimir, caiu sob a influência dos antigos boiardos e tentou restabelecer o paganismo, Bóris liderou um golpe que o derrubou. Depois que Vladimir foi deposto e cegado, Bóris convocou um Concílio que confirmou o cristianismo como a religião do estado e moveu a capital administrativa de Pliska para a cidade eslava de Preslav (agora conhecida como Veliki Preslav). O Concílio conferiu o trono ao terceiro filho de Bóris, Simeão, e Bóris retirou-se permanentemente para a vida monástica.